众食客一边吃面一边猜疑纷纷，四莲耳听得众人的种种猜测，却是同情可怜的少，看热闹好奇的居多，想起倩娘苍白的脸色，僵直的身子还有孙家寡母一声声的哭嚎，她心头不由涌起凄凉之感，一条鲜活的生命，就那么逝去，便如那小石头落入了池塘之中，溅起的水花就是众人三五日的惊诧，最后又归于沉寂。

她沉默不语的卖着面，直到一队衙役打摊前经过，往胡同里头走去，众人见状纷纷放下手中的碗好奇的观望，有那先回过神的，伸手摸出铜板儿往桌面上一放，便匆匆擦了嘴跟着那一队衙门跑了进去，后头有人见状忙也跟着过去。

不多时，这面摊上便一个人也没有了，四莲领着妹妹们收拾桌面，待到众人又回来时，再在面摊上坐下来，有那没吃饱的，又叫了一碗面，一面吃一面七嘴八舌的议论，有人得意洋洋道，

“瞧瞧，我早就说了嘛，这好端端的小娘子怎么会投井，定是有原因的，原来根本就不是自杀，而是他杀！”

四莲闻言眉毛一挑，听得有人嗤笑道，

“甚么你早就说了，前头你不说她是偷了谁家小郎，被人家负了心才投井的么？”

说罢，众人纷纷讥笑，只那被戳穿之人却是毫不脸红，犹自嘴硬道，

“我是说那年轻轻的小娘子，必是有甚缘由才会投井的，瞧瞧现下衙门里的官爷不是说了吗，她是被人推入井中的……”

有那后来的不知内情之人，闻言忙问道，

“官爷是怎么说的？”

这样的事儿，众人那必是乐于四处传播的，众人便你一句，我一句的讲了他们跟着衙役们进孙家的经过。

那衙役们是今儿一早得了报，前来孙家验看事发现场的，这一回贾金城屏退了众人仔细察看了孙倩娘的尸体，果然如昨晚女儿所言，身上有抓痕与掐痕，贾金城又验过了孙倩娘的私处，也有被人玷污的痕迹，且孙倩娘的死因不是溺水而亡，而是被人打昏投入井中，这一点后脑的伤口可以做证，因而才有了她双手紧握，头下脚上的在井中！

只是有一点他想不明白，即是受人侵犯，为何她不叫嚷，身上除了没有肚兜，外衫十分完好，并没有撕扯的痕迹，难道……是她与人通奸不成？

即是通奸，又为何事后要投井？

贾金城心中疑惑，不过他也只是名仵作，只能将所验所见的情形，一一记录下来，再如实禀报大人，由大人来定夺，不过这案子还未查清，孙家小娘子被人奸污之后投井自尽的各种版本，便已是在这附近的大街小巷之中传开了！

此时向氏也不怕人瞧见她脸上未消的青紫了，出来四处与人闲聊，八方打听消息，回来却是借机教训几个女儿，

“瞧见没有，女儿家不知检点，勾引男人，便会落得孙倩娘的下场！”

五莲与六莲年纪小，被向氏吓唬住了，吓得连连点头，三莲与四莲是亲眼见过孙倩娘死状的，闻言心头却是一阵愤慨，三莲性子懦弱不敢吭声，四莲则应道，

“娘，人都死了，这死因为何还未查明呢，怎好就说人长短！”

向氏最恨她顶嘴，闻言怒道，

“那小狐狸精一副狐媚样儿，成日招蜂引蝶，必是因着男人死的，你個吃里扒外的贱蹄子，那孙家的婆娘给了你甚么好处，让你替人说话？”

贾四莲见她越说越难听，索性闭嘴不再搭理她，向氏犹自骂声不绝，半晌贾金城终是听不下去了，沉声道，

“这事儿有衙门里的官爷查证，妇道人家少多嘴！”

向氏如今身上还疼着呢，闻言果然闭口不言了。

之后贾四莲很是关心案子的进展，问起贾金城案情，贾金城道，

“官爷们查看过孙家院墙上的痕迹，说是墙上有男子的脚印……”

贾四莲听了一惊，

“难道真是倩娘与人有私？”

不过她转念一想，又摇头，

“倩娘每日都呆在面摊上，哪儿来的机会与人有私？”

再说了，若是当真与人有私，那男子上门为何要翻墙，孙倩娘不会给他开门么？

贾四莲便问道，

“可是有人私自翻墙进入，胁迫倩娘？”

贾金城道，

“倒是有这可能……不过也许是她与男子私通也未可知……”

顿了顿问道，

“你与倩娘相熟，可听她提过与何男子相识么？”

贾四莲想了想摇头道，

“倩娘成日都在面摊上，与孙家婶婶形影不离，前头孙家婶婶还张罗着要与她说亲，她与女儿也算得亲近，若是当真在外头与人有私，必是会提及一二的……”

贾金城眉头紧锁，想了想问道，

“那……可是与人有仇？”

贾四莲应道，

“若说与人有仇，前头那位周公子便是一个，这事儿不是还闹上了衙门么？”

贾金城眉头一挑，

“我倒是将这事儿给忘记了！”

第二日贾金城去了顺天府衙门，将前头周公子当街调戏孙家母女的事儿一讲，衙门里的大人一听，立时命人将卷宗取来，翻开一看，果然见得有当日里过堂的记录，于是大老爷将那押签令往下一扔，

“来人呀！将周赟良给本官缉拿到堂……”

衙役捕快们领了签便出了门，这厢气势汹汹的赶去了周家。

这时节周家那位公子，却是不在周家府邸，而是在城中的雅风阁里听曲，与一众纨绔们吃酒玩乐呢！

却说是这位周公子，前头挨了板子，在家里养了好些时日，总算是将养得差不多了，那一颗躁动的心便不安于室，想要出来耍乐了，于是约了平日里相熟的几个公子哥儿，到这雅风阁里吃酒。

雅风阁乃是京城里有名的女支馆，沾了一个“雅”字倒也要附庸风雅一番，装潢富丽的四面小楼，三层全是包厢，当中间是宽敞的大堂，三面摆了桌椅，一面搭了高台，上头歌舞的伶人都是京城里有名的角儿，在这里看一场歌舞，再吃一顿小酒，又叫上几名最便宜的女支子陪酒，不花上一二十两银子是下不来的。

因而来这处的多是京城的达官贵人，富豪巨贾，周赟良等人来的有些晚，没弄到包厢，只能同一帮子朋友坐了大堂，一伙子人聚在一处，大声说笑，吵吵闹闹好不快活。

周赟良本就是个浪荡子，在家里素了好些日子，如今怀中搂着女子柔软的娇躯，嗅得脂粉熏香，听得软语温声，便很是有些躁动，抱着怀里的女支子亲了好几口，一旁朋友见了便笑着打趣道，

“周兄，你那身上的伤可是好全了，莫要待会儿使不上劲儿，惹得我们兰儿姑娘恼了你！”

众人听了哈哈大笑，有人应道，

“周兄若是力有不逮，小弟自当效犬马之劳！”

众人又是一阵笑，周赟良连道，

“滚滚滚！老子早就好了，若不是我爹拘着我不许出来，小爷我早出来会我的心肝宝贝儿了！”

这使了银子跟没使银子就是不一样，那板子打在身上，看着高高举起，实则轻轻落要，要不你当以周赟良的身子骨，能这般快便痊愈了？

周赟良说罢搂过一旁的女支子亲了一口，又在她耳边轻声调笑几句，引得女子嗔怪，

“周公子又欺负奴家！”

众人便是笑，同那周赟良怀里的女支子道，

“兰儿姑娘，今儿与周兄乃是小别胜新婚，怎得也要喝个皮杯儿才是！”

于是众人一阵起哄，闹得那周赟良与怀里的女子，嘴对嘴吃了一个皮杯儿，这才算是罢休！

他们在下头吵闹，却不知楼上有一间包厢上正有人探头下望，看了半晌回头对正在桌边上围坐玩筛子的牟彪道，

“少爷，前头被我们揍那小子在楼下呢！”

桌边衣着华丽，与同伴正在?闹的壮小子抬起头，走过来凭栏一瞧，

“嘿……可不是嘛！”

你当牟彪为何在此处，却是年节将近了，秦先生放了学生们的假，牟彪原是打算着在家中安心读书的，只是快过年了，府里同样不清静，家里远近的亲戚，又有牟斌一众下属都要上门拜访。

这阵子，前院里是牟斌带着儿子们招待客人，后院里便是刘氏领着姨娘和女儿们接待女眷，牟彪最是受宠，每每牟斌见客都要带了他在身边，牟彪端着假笑，厚着脸皮听着客人说些令公子一看就是头角峥嵘，日后必是前程似锦的废话，忍了几日，今日好不易忍到了午后，实在是忍不了了，便同牟斌吵着要出门。

牟斌知晓他性子能忍到这时已是难得，便许了他出门，正巧有远房的亲戚来访，姓倪，家里的老夫人与牟斌的外祖母乃是一母同胞的姐妹，嫁到倪家之后随着夫家到京城经商，之后一直居于京城，与家乡的亲故偶有书信来往，直到牟斌发达之后，才上门认了亲。

牟斌虽不喜人仗他的势，但总归不是六亲不认，虽说这亲是远了些，不过总算倪家如今的当家人倪望杰是个精明人，行事稳重低调，在外头行商虽借了锦衣卫的势，但从不张扬，颇得牟斌赞许，两家这才走动到了如今。