胡三山是读书人，有读书人的清高与孤傲，你在他面前说甚么家财万贯，他只会眉头一挑，鼻子里哼哼一声，一脸的不屑，可若是说是读书人，他自然便会高看你一眼，再若是能中秀才，那便会拱拱手，问一问对方乃是师从何儒，又如今读何书，做何文章，再若是中了举人，那便是与他平起平坐，能撩袍拱手称兄道弟了！

不过如今面前这一位乃是自家妻子的外甥，是晚辈，他自然是不能与福哥儿称兄道弟，可此时看向福哥儿的眼神已经是万分的激赏了！

福哥儿谦虚一笑，

“不过侥幸罢了！”

胡三山连连摆手，

“话不可这么说，若说是院试凭着博学强记过关，可这乡试与会试可就不是强记能过关的了！”

胡三山至此对妻子这位娘家外甥另眼相看，极力留他在家中居住，为此与几个闻讯赶来的大姨子们很是争执了一番，不过大姨姐如今做了祖母，正在家中含饴弄孙忙得脱不开身，二姨姐如今是伺候大着肚子的儿媳妇和女儿也是分身乏术，只有三姨姐与五姨姐极力相争，倒是胡三山说了一句话，让两位大小姨子偃旗息鼓，

“三姐与五姐如今都是在婆家住着，福哥儿又在预备明年的杏榜，最要紧是清静，我们这处院子一来就是只我们一家住着，二来家里的儿郎都在读书，正好可相互督促，对福哥儿最好了！”

三莲一想，

“六妹夫说的也对，我家里那几个小的，还有那个大的，都闹腾的很，吵着福哥儿，误了他的科举，那可就不好了！”

五莲也是心道，

“说的也是，我那家里前头几日来了婆婆娘家的亲戚，家里也是实在住不下，人多眼杂，倒不如在六妹妹这里，左右我天天都能见着他！”

于是众人当日便在六莲家里吃了一顿饭，算是为福哥儿接风，众人问起四莲来，都是一脸的关心，大莲道，

“如今上头早就换了皇帝，四妹妹与四妹夫也能回来了，这京城牟家如今虽说势头不如从前，不过这烂船也有三斤钉呢，回来京城多好，也好过远在那海外蛮荒之地受苦！”

福哥儿微微一笑，

“母亲与父亲在外头自在惯了，再回来京城怕是反倒不习惯了！”

如今爹在海上杀人越货，抢地盘抢得正快活呢，让他老人家回京城受人管制，他怎么会愿意？

再说娘了，娘亲如今可算是那地盘上隐在幕后的实权人物了，说句不客气的话，在整个爪洼国连带着附近几个国，再加方圆八百里的海域里，亲爹跺一跺便要震三震的话，那娘亲要是咳嗽一声，这地皮子上的人都要抖三抖了！

娘亲如今正雄心勃勃的四处开办汉人私塾，要教化百姓，扬我中华光辉呢，他们怎么会回京城？

“……不过，母亲说了，若是几位姨母得了空，想去南边瞧瞧，便写信给她，她会即刻派人前来接几位姨母的……”

这厢又同众人讲了不少海外风貌，他性子似四莲，温和有礼，话虽不多，但言语有序，口齿清晰，又肚子里极有学问，说起海外的人物故事来那是引经据典，词语滔滔，极有感染力，众人听了不由对海外产生了极大的向往，大莲叹道，

“是大姨母见识少了，我还当只这京城繁华，没想到海外也有那样好的地方，以前有人说那海外有仙山，上头有神仙，我瞧着……你娘的日子多半也是过得如神仙一样！”

据自家外甥所言，那里的物产丰富，那岛上的树长的果子根本摘不完，便是打那树下过，一小心还要被上头掉下来的果子砸个包，这样的情形京城里可是从来没有见着呀！

还有甚么那些树上的猴子，丛林里长尾巴的野鸡，根本不用

人逮，自己都会跑出来，捡块石头砸过去，便能砸着一个，这么说起来，那地方的百姓都不用种地了，每日里只需在家中躺平了，肚子饿了再去林里抡石头便成了！

福哥儿笑道，

“京城乃是中原都城，人口稠密，这附近的田地山林早多少年前就被人给占了，飞禽走兽也早躲进了老林子里，这处的百姓自然见识不了那样的风貌，不过人多有人多的好处，人少虽然物产丰富，不愁吃喝，可林中虫蛇鼠蚁极多，不少人刚上岛时，都免不了上吐下泻一场，有严重的甚至还会因此扔掉了性命……”

不过如今聂爷爷已经研制出了不少克制丛林里蚊虫的药物来，后来上岛之人便再没有吃过这苦头了！

如此这般，福哥儿就在六莲家里住下，贾家姐妹们十来年没见着四莲了，把对她的满腔思念全数都放到了福哥儿身上，那是衣食住行照顾得极是精心，若不是因着他年纪大了，早不能抱着了，说不得这几位姨母会成日里把他抱在怀里，片刻都不让他离开自己眼前。

京城的冬季越发的寒冷起来，福哥儿到了京城不过半月，便有雪下下来了，他虽说出生在京城，但幼时的记忆已经模糊了，他久在南边，多年没有经历过冬季，又因着前头一晚，点灯看书，却是少披了一件衣裳，第二日起身便觉着有些鼻塞了！

福哥儿不敢声张，自己悄悄出了门，去了药铺。

四莲与牟彪养孩子，虽说关怀体贴不少，却是从不过多管教，多是顺着孩子天性自由生长，又福哥儿乃是家中长子，从小沉稳聪慧，四莲对他更是放牛吃草，如今到了京城，被几个姨母轮着班儿的关怀备至，福哥儿心中感动之余，又备感拘束，如今得了一场小小的风寒，按着他的身子骨根本不用吃药，只需得练上两日拳把寒气发散出去便成了，可他怕一大早鼻塞被六姨母发觉，那必是又一番惊动。

他用脚趾头想，都能想到自己被人强按在被子里，灌苦药汁的情形，当下一大早便自己悄悄出了门，来到外头药铺里，给坐堂的大夫把了脉，老大夫点了点头道，

“小哥儿不过受了些风寒，不碍事，两剂药下去定好！”

福哥儿点头，他跟着聂爷爷学过些皮毛，虽比不上三弟痴迷，不过这种小病自然也是会治的，这老大夫开的药极是对病，他又柜前去抓了药，又问那伙计，

“伙计哥，我家中无处煎药，不知这处可能煎药？”

在这处把药喝了，回去六姨母家中只说是去早市逛了逛，便不会被人发觉自己病了，更不会惊动其他几位姨母了！

那伙计上下打量他，见得他身上洗的发白的薄袄，袖口已经有些磨破了，说话又文绉绉的，便当他是个穷书生，便笑着点了点头，

“好，你且跟我进去！”

福哥儿跟着他进去，里头是个天井，天井沿上摆了一溜排的小炉子，上头已经有一个药罐子在咕嘟嘟的冒泡了，正有一个相貌十分出众的小娘子守在炉边，正瞧着药罐呢！

那伙计一指小娘子身边的炉子，

“你就用这个吧……”

福哥儿点头拱手谢过，伙计便退了出去，那小娘子抬起一张板着的俏脸看了福哥儿一眼。

她是真长得十分好看，柳叶眉，高鼻梁，丹凤眼角微微上挑，小嘴嫣红，真正一副妖媚样儿，她能在此煎药，自然不是自己病了就是家中有人病了，所以眉眼之中有几分愁苦之色，却是透出几分楚楚动人之态来，虽说年纪不过十一二岁，可这魅惑之态已是渐成，也不知以后长成，会是如何的倾城之色！

福哥儿自小见识广博，他在南边见识过各色的美人儿，前头还有人送了爹两名身形丰满，碧眸黑发的舞姬，可称得上绝色，后头被爹扔在岛上交给

了娘，结果娘让人给她们建了一座舞坊，让她们专教人西域歌舞以至谋生，他们兄弟三人时常过去瞧她们跳舞，见得多了，福哥儿再见这位绝美的小娘子，倒也不会太过惊艳，只是多看了一眼，同她点了点头，便蹲下来打量那炉子。

药炉子乃是用的极久了，常年烟熏火燎，炉腔里全是柴灰，他用一旁的铁钩子将炉灰掏了出来，又左右看了看，瞧见墙角堆放的柴禾，一个个粗如手臂，他取过一旁放着的斧头，手起斧落不过几下，便劈了一大堆细柴，他双手抱过来，放在炉旁，示意小娘子随意取用，那小娘子冲他点了点头，极是板着一张脸。

福哥儿又取了炉子上头放着的药罐，打开一看，里头没有水，他抬头在院子里搜寻，不见这院子里有水井，一转头见那小娘子一双明眸正瞧着自己，

“敢问……”

他刚要开口，那小娘子已经抬手一指，纤纤玉指指向了一处小门，

“井在那里头！”

“多谢！”

福哥儿冲她拱了拱手，自己拿着药罐过去，到井边打水洗净之后，又装了一罐清水回来，又向那小娘子借了火，点燃自己的炉子，开始煎药。

福哥儿见这院子里只他们二人，虽说二人年纪都不大，不过总归男女有别，福哥儿也不好同她独处，想了想便道，

“我到那处坐一会儿，劳烦小娘子为我瞧着药……”

那小娘子显是也明白了福哥儿的意思，当下点了点头，也没有说话，福哥儿冲她一拱手自己出去了，走到天井对面的石凳上坐下，见得那天井栏上有药店晒的书，便顺手拿起来翻了翻，见是一本《金匮要略，他在家中闲时也看过不少聂爷爷的藏书，甚至还有聂爷爷整理的海外杂方，他记忆超群，虽说对医道不敢兴趣，但这本书也记得七八成，此时看便当是查遗补缺了，倒也看得津津有味。

这厢翻了约有半本，便听是对面有人在叫他，

“喂……你……你的药好了！”

福哥儿一抬头，见是那小娘子在唤自己便放下书，起身过去，

“多谢！”

这厢取了一旁的粗碗过来，倒在碗中，预备凉一凉便喝下去，又见那小娘子也起身倒药，便过去帮忙，抢先将那灼热非常的药罐用湿布端起来，依着她的指示倒在了一旁的碗中，

“多谢！”

小娘子的声音又清又脆，极是好听，福哥儿心中暗叹，

“这样的相貌还生了这样的嗓子，只怕未必是福气！”

爹在海上与海盗们争地盘，他也时常跟着出海，见过不少海盗船上被俘来的女子，一个个都有些姿色，越是姿色出众的女子在那船上越是受人欺凌，似她这样的女子生在富贵人家倒也罢了，若是生在穷苦人家，命运多半不会太好！

二人这厢又等着药凉，此时的天气不过片刻，北风一吹药便能入口了，福哥儿端起碗就喝，那小娘子则是用托盘托着，转进了那有水井的院子里，福哥儿喝完了药便去那井边洗碗，却是听得这间院子里的厢房里头咣当一声，

“拿走，我不吃！”

却是一名老妇人的声音，那小娘子的声音便响了起来，

“娘，你不吃药这身子如何能好起来，这药……乃是医馆的老大夫赊给我们的，这么洒了……实在……实在太过可惜了！”

声音里透着的无奈，那老妇人立时应道，

“我都这样了，吃不吃药也是个死，你去赊甚么药……无亲无故的人家凭甚么赊给你，是不是你去勾搭那大夫了？”

此言一出，外头的福哥儿听得连连挑眉，那小娘子的声音响起，

“娘……你……你怎能这样揣测女儿，

是那老大夫见我们可怜，才收留了我们母女又肯赊药给我们，娘……你便是不顾女儿的名声，也不能坏了人家的清白！”

“呸……清白！你还有甚么清白！若不是你在外头招蜂引蝶，我们又怎么会落到如此地步，你大哥又怎么会死？”

话音刚落，就听得啪一声脆响，老妇人恨声道，

“你滚出去，不要让我看见你这张脸！”