李正坤打定了主意，一心要还阳，但也没有别的办法，只有死乞白赖求这个鬼郡主。便只顾磕头哭泣，哀哀相告。

他用的是李世如的手法。在世时他曾十二分地看不上这种低三下四的求告，但没曾想到了阴间他自己也用上了。人在矮檐下，不得不低头；鬼在矮檐下，不得不磕头。鬼之不如人，这又是一例。

钟花也早已拿定了主意，绝不会就这样放过李正坤，更不可能放他去还阳。这个童子她吃定了。只是现在吃会烫嘴伤身，得想法子褪了他的阳气，让他彻底变成一个冰冷的鬼，才能下手。真正“心急吃不了热豆腐”。

至于到底怎样褪他的阳气，钟花一时想不出什么好办法，决定先稳住他，等到了京城跟她哥哥钟馗商量。便又换上笑脸，骗他道：“要送你还阳，我没有这样的权力，但我哥哥兴许有办法。我带你去见我哥，我们一起求他吧。”

李正坤感激万分，又将头磕得咚咚直响：“从见奶奶第一眼起，我就看出奶奶是个面慈心善的活菩萨。”

他说了一大堆绕来绕去表示感谢的话，并反复许诺回到阳间会怎样供奉钟花和她哥哥，听得钟花又快要睡着了。

她让他安静会儿，也不要再磕头了，担心他再用力磕下去，会磕掉了轿板。

李正坤依言复又盘腿坐下。

坐了一阵觉得很不自在，钟花明目睽睽地盯着他，胖脸上的神情迷蒙而贪婪，肥厚的嘴唇也微微张开，似乎他已变成一只香喷喷的烧鸡，她恨不能三两下撕了开来，大块朵颐，吃得满嘴流油，痛快而过瘾。

李正坤不愿被她肆意视奸，鼓起勇气，拿捏措词，请求到轿外去跟着队伍走，以免风掀轿帘，被外面的甲兵等鬼看见不雅。

钟花哪里舍得，虽然她已热得冒汗，内衣湿漉漉地贴在身上，十分不爽，但双眼一直清亮着，舒服着。有此足矣。

她从身下坐垫上拿起一支金鎚，敲击手边轿杆上的一座小巧金钟，声音响亮而动听。

卫兵队长应声来到轿前，钟花命驻轿打尖。

她已浑身大汗淋漓，衣衫不整，不便出轿，命将酒食送进轿中，特命要两付托盘、碗筷。

一个生魂闯进轿中，大半天都没出来，卫兵队长心神领会，不敢多问，更不敢乱看，赶快命手下备了两份酒食，亲送至轿前，交给随轿侍候的丫头。丫头小心翼翼将轿帘掀开一角，垂目放下托盘，赶紧又将轿帘放下。

自打到了阴间，七天来，李正坤粒米未曾粘牙，早已饿得绝望了，还认为做鬼可能本就如此，冻馁饥渴是常态，反正鬼命也饿不死，时间一长也许就适应了。

可当香喷喷的食物来到面前，情形就不一样了，香味通过鼻翼，穿肠过肚，似乎深入骨髓，浸驻不退；饥饿的感觉比之前更加千万倍地凸显出来，犹如一座大山劈顶压来，压得气都喘不过来。李正坤恨不能大张开嘴，象个巨兽一样连托盘一并吞将下去。

钟花见他双眼放出绿光，贪婪急迫之情令她惊讶。饥饿的感觉对钟花来说，还是一千多年前的恍惚记忆。那时她哥哥钟馗上京赶考不中，横死在殿阶之下，她失去庇佑，在人间孤苦无依，吃了上顿没有下顿。可自打嫁了人，再到阴间跟哥哥团聚，她便再也没挨过饿了，实不知挨饿的滋味。

她是郡主，进膳自有一套仪程，尚未将杯盘摆定，看李正坤的面前，盘中食物已不翼而飞，他禀告说全吃掉了。

钟花差点没惊落眼珠子：“要再饿上几天，你就变成饿鬼了。”命再进一盘，

李正坤却伸出两个指头，有些怯怯地问，能否再来两盘？

打尖用饭过后，队伍再度起程。鬼行阴间，无论坐轿、骑马，还是奔跑、步行，所历山川河流、大道小径，均与人间景致无二，只是鬼行速度比人要快得多，犹如缩地之法，看似飘飘忽忽，不紧不慢，实则惊风疾火，眨眼之间已去数箭之地。

因此，两日不到，钟花的仪仗已到阴间都城——平都山。

平都山位于中国中部一个小县城——丰都县境内。丰都古名酆都。

从阳间来看，平都山不过是长江之滨一座俊秀挺拔的小山峰，虽然山上古木参天，浓荫蔽日，庙宇众多，塑像独特，但无论气势与规模，都不能与中国境内很多名山古刹相提并论。

但从阴间来看，平都山又是另一番景象：山势连绵广袤，拥翠叠绿，宫殿崔巍深广，鳞次栉比，其规模之广大，气度之雍严华贵，与人间都城相比，有过之而无不及。

之所以有这样的差别，盖因阴阳两界，人鬼殊途，二者虽同属一个宇宙，但归属不同维度，因此，阴间与阳间属于相连又相背的两个世界，人鬼体验亦大相径庭。

平都山亦为古名，阳间现已更名为“名山”。阴天子认为，阳间朝代更迭频繁，又素来喜欢规划调整，朝令夕改，而阴间岁月静好，王祚绵长，完全不必改来改去，因此，鬼都京畿一带仍然叫着“平都山”。

因是郡主仪仗，钟花一行通行无碍，顺利进入都城，来到位于城南的钟馗府。

在府门前驻了轿，钟花命卫队长前来提去李正坤看住，再命丫头进来掌镜侍候，她净面敷粉，重整鬓鬟，紧束裙衫，准备见哥哥。

不一刻，钟馗得报，飞奔而出。兄妹相见，欢喜无常。

李正坤见欢天喜天跑出来这个鬼身材矮胖，面如搓板，红发虬须，委实丑陋难言，心头嘀咕：“看来两兄妹都长得不咋样。”

再看面前这座府弟，红门兽环，门楼高大，门楼正中横着一方扁额：钟府。

房子倒是不错，比人间的别墅要好上千万倍，就是房主的长相与这府弟的美奂不太相配。

正暗自好笑，钟花命将他提将过去，对他道：“这就是我的哥哥钟馗，想必你在人世时也曾听说过他的名头，见过他的画像。”

李正坤吃了一惊，这就是如雷贯耳的钟馗？在人世时何止听说过他的名头，钟馗的好多传说、故事都听过不少。画像恍惚也见过，只是跟眼目前的真身有些对不上号。

这几日，钟馗因告了假在府里筹过生日，未着官服，只穿着居家休闲绿袍，也没戴官帽，不驯的红发用一根金带消消地束了，系于脑后，除了相貌丑点，丝毫看不出捉鬼吃鬼的凶恶相。

钟馗笑道：“我的好妹子，你从哪里捉来个新鬼生魂，是送给哥哥的寿礼？我在人间的画像各地不同、各朝有异，没有一张亘古未变的标准像，他哪里认得。”

听说他将自己当作生日礼物，李正坤又好笑又紧张，双眼巴巴地盯着钟花，生怕她嘴唇一张，吐出一个“是”字来。

好在钟花想法跟她哥哥不同，她道：“给哥哥的寿礼，妹妹早在两个月前就备下了，五百头我们家乡终南山的黑山羊，供哥哥做羊肉泡馍吃。这个新魂是我在路上捡的，他被无常殿的差役追赶捉拿，闯进我的轿中，我一时心软，就将他救下带来。这个新鬼身材壮实，长相俊美，就是身上阳气尚未褪尽，哥哥可千万忍耐些，莫要一时嘴馋给我吃掉了。”

李正坤觉得要再不说话，就成为第五百零一头黑山羊了，趁卫队长不备，挣脱他的手，翻身扑到地上，磕头喊道：“钟馗爷爷，钟奶奶说我身上阳气还没褪尽，可能是我阳间的身体一息尚存，你老人家法力高强，位高权重，求你老人家看在上天有好生之德的份上，就放小人还阳吧。小人回到阳间，一定终身供奉你跟钟奶奶，四时不断，早晚烧香！”

李正坤自觉这一番话说得还算圆泛诚恳，但钟馗哪里会听，他早从钟花的眼神中读出了她的意思，李正坤的话不但入不了他的耳，反而犹如放了一个屁，令他生厌。

他瞋目斥道：“无知小鬼，老爷跟郡主说话，哪里有你插嘴的地方。掌嘴！”

卫队长闻言，弓步蹲身，甩开手臂狠扇了李正坤不下百记耳光，立时扇得李正坤嘴角喷血、双腮肿胀、头昏脑糊，不辨西东。

李正坤心头苦啊，现在阳世的干部都在改进作风，不能随便打骂群众，怎他妈这阴间的鬼官还是衙门习气、老爷作风？鬼之不如人，此又是一例。

心中虽充满怨恨和不平，李正坤低头埋面，再不敢仰视钟氏兄妹。

钟花颇为不忍，狠狠地瞪了卫队长几眼，卫队长赶紧束手退下。

钟馗见此心中很高兴，一千多年了，妹妹宁静的心湖终于起了些涟漪，无论是做人，还是做鬼，他就这一个妹妹，绝不会让她受一丁点儿的委屈。要褪掉这个新鬼身上的阳气，他早已有了办法，只是眼目前尚需留他几日，因为他的宴席上还差一个寿奴，这个新鬼正好充任此差。待寿宴过后，再褪掉他身上的阳气，交由钟花享用。

钟馗认为这个土得掉渣的小鬼儿，到了郡主府上也只能为奴，焉能招为与妹妹并驾齐驱的郡主夫婿？但钟花正在兴头上，如果直接了当说出来，怕拂了她的意，他先让李正坤充当寿奴，乃是表明态度，从侧面提醒钟花。

进入府中，钟馗命将李正坤带去更衣。

一个小厮带着李正坤穿过回廊，往旁边一个小院儿走来。小厮穿着青色的短衣短衫，头上戴着青色的帽子，面色灰白，毫无表情，一路之上也不说话。李正坤见他年纪跟自己相仿，猜他死的时候也不过二十来岁，便自觉与他有了些共通点，胆子也大了起来。

见院里鬼役鬼差都只顾忙碌穿梭，也没有哪个注意他们，便喊道：“喂，兄弟——”

无回应，便改口喊道：“哥子——”