两个太监风尘仆仆，进门就宣道：

“宣大钦差朱墨、锦衣卫虞祯接旨。”

“诏曰：大同镇，朝廷安危所系，所用岂可非人？查大同巡抚杨选、总兵吴瑛、义勇佥事李宠等，走私铁器、煽乱妖人，使天下重镇百务废弛。着开缺回籍，永不叙用。又，广东兵备副使方逢时，饶有干略，所献筹边之策，稳妥可行，擢为大同巡抚。钦此。”

朱墨正惊讶间，

门口一传来一片笑声，正是李文进、马芳，身边还有一个中年书生，看上去面目清秀，见了朱墨也是凝神打量。

李文进笑道：“朱公子，这位就是方逢时。”

方逢时上前两步，躬身拱手，道：“朱公子果然神采过人，大吉大利，如有天佑啊！”

朱墨倒是听说过方逢时，记得是后世宣大的一个中流砥柱，很做出了一些成绩，看来是个人才，当即笑道：

“哪里，你能来大同当巡抚，那才是天佑百姓！”

哈哈

众人大笑。

朱墨这时才知道，这次宣府大同都换了不少人，而其中多数是李文进、马芳认识的老同僚。这个方逢时，曾跟俞大猷一起在广西平乱，跟大伙儿也都是老相识了。

当晚欢宴，

朱墨又见到了刘应节、徐栻、张翰三人，刘应节此前是井陉兵备副使，专门管着著名的战略通道井陉口，也在宣大作战多年了。徐栻接任了宣府右参政，此前丁忧在家；张翰则是有名的抗鞑名臣，此时为陕西布政使。

这些人，

朱墨都没听说过，但看人也全都是好人，跟葛缙、杨选他们完全不同，心想：这些人比起张居正的那些党羽，也应该强不少吧？

……

次日，

朱墨道观音院审问婢女锦儿，盘问一个多时辰，终于得到一点点线索——代王妃曾在京城待过，认识一个叫做何妈的人，而这个何妈不简单，曾在严世蕃府邸做过仆人。

一路出来，

他盘算着：代王妃或者宋银儿，很可能是景王府的婢女，后来到了京城，陆续认识了一些大人物，而具体是在什么人的府邸待过，这世上知情的人，除了饶阳王，很可能就只有何妈了。

待着疑问，

朱墨离开了大同，向着宣府而去。

……

李文进、马芳、王崇古在麻禄、张月先回城后，又送了二十多里，才勒马回头。

望着朱墨和百人火铳队渐行渐远，李文进忍不住叹道：“这才个把月时间，怎么一路走来，却像是过了两三年啊……”

马芳这几个月更是疲惫不堪，光是出塞就是两次，其中险象环生，跟旁人哪里说得清楚？但这一次大难，因这个神奇的义甥，竟然趟过来了……这时回想起来，竟然有点恍如隔世的感觉，喃喃道：

“二哥，这次要不是有这个外甥，咱们此时都已经死了吧……”

王崇古惨笑道：“怎么不是呢？我们和右卫的麻禄他们，此时就多半躺在得胜堡外的雪地里了……”

李文进悠悠道：“在这边塞一辈子，还当着总兵官，竟然差点被人活活逼死，就是说给世人，谁又会相信呢？”

三人这些年都被葛缙、杨选、李宠逼得死去活来，这时万事底定，到了此时，心里的大石才真正落下来，不由地悲欣交集。

马芳一直在沉吟，此时忽然道：“二哥、三哥，那天我倒是想起了一件事，因为有旁人在没说……呃，那个玉扣，代王妃死时握着的那个，我想起来当年在汉水镇见过一次……”

哦？

两人愣了一下，却是怎么也想不起来。

这时，

马芳却娓娓道来，让人想起了当年的情形——

“那年，俞大哥带着大伙儿南下，说是去看外甥。你们记得吗？咱们啊，一直汉水镇一家酒楼等着。那时候又不敢说话，只顾着闷头喝酒……你们记得吗？那天酒楼来了两个中年人，还有一个奇怪的年轻人，大概二十来岁吧……

你们都没注意，但是我想起来了，那两个人扭扭捏捏的，我当时就骂是不是太监？于是多看了几眼，正好见那年轻人解开腰带放在桌上。这人穿着普通，但我也看出来了，那玉扣很是贵重，而且，他那个玉扣跟代王妃那个一模一样，背面也写着字，但不是这个景字，而是一个‘宁’字……

我那时候就很奇怪。为啥呢，因为那天，我啐了一口特么的太监，那年轻人就瞅了我一眼，我心里忽然打了个激灵，感觉那双眼睛有点吓人，冷冰冰的，没有一点生气，就像个活死人似的……”

哦？

李文进、王崇古可是一点也想不起来，隐约记得那天是有几个贵客，大家为了躲避，还把门帘压得死死的。但要说这么三个人，还真没印象。

但两人素知马芳这个人有点异禀，战场上的细节记得清清楚楚，就算多年以后，也记得若干年前是如何作战的。马芳还在写一本《战功私录，就是二十年前的事也是分毫不差。

想到这节，两人不禁凛然。

李文进低声问道：“你是说？那个玉扣就是皇家的？每个王府都有？景字是景王府，宁字，宁字就是宁王府……”

说到这里，虽然四周没人，可他的声音还是压得很低很低。

马芳神情凝重，点了点头。

王崇古却道：“怎么可能？宁，宁藩那时候早就被代藩了……怎么又会冒出个年轻人是宁王？”

马芳深深吸了一口气，道：

“你们都没听民间传说？宁王有三个儿子，死了两个，小的那个当时还小，被渔夫所救，流落民间了，后来说是在南直隶自首，被圈进高墙……可这事谁能证实？谁知道是不是李代桃僵之计？”

说到这里，

李文进也想起了的确有这个传说，道：“是有这么一个传说，听说宁王第三子叫朱学，说是自首了，是，应该嘉靖十五六年吧？”

马芳接道：“对啊，嘉靖十五六年自首，那时候朱墨还没出生呢！等朱墨两岁时，咱们又哪里去见得着宁府的玉器？这不很清楚嘛，那个朱学，根本就没有进高墙，一直都在民间，或者进高墙的另有其人！”

三人都被当年的事深深震撼，此时稍加思索，已经猜到了事情的大致轮廓，不由地倒吸了一口冷气。

按照年龄，马芳说的那个年轻人，的确对得上，比朱墨大个十六七岁。但是，他为什么会出现在汉水镇？而后来仅仅一两年后，汉水皇庄就发生了大火？

这岂不是说——

宁王的遗孤有可能是汉水皇庄惨案的幕后人？

可是，

这，也太令人难以置信了吧。

王崇古在三人中学问最好，这时想起来，说道：“宁王死后，正德帝也死了，当今皇上继位，可在继位之前，是杨廷和把持朝政，这么说，有可能是杨廷和故意放水，这才让这个朱学给逃脱了……”

嗯嗯，

嗯。

两人一齐点头。