京城，大雪、

此时已接近年关，城中入夜就没有什么行人，鹅毛大雪簌簌而落，严世蕃乘着轿子，望着空寂的人间，一时竟不知身在何世？

此刻，

他刚从陆炳家中出来，回想着宣大这一局棋，心头时不时地痛如刀割，又悔痛难当。

跋扈了十几年，他从来不知道怕字怎么写，而今日与陆炳、张二深谈，却深深感到恐惧——如果再失败一两次，二十年偌大的基业，恐怕就要黄粱一梦了。这十几年来，他抓了多少人，打死多少人？这回，一想到阴冷的刑部大狱，浑身汗毛就竖起来。

还好老爷子活着，也还脑子清爽，提前找到了陆炳，否则代王妃那个婊子就要把人供出来了。而饶阳郡王那个蠢货，已经被朱墨拿到了私通俺答的书信证据，如果再让朱墨拿到自己跟这个蠢货的把柄，那就真的要下狱了……

还好，

张二也很害怕，此刻已经准备在半路上暗杀饶阳郡王。这些老牌锦衣卫做起事来，自然是干净利落，应该不会留下什么后遗症。

这一局，应该是翻过来了……

“唉，我严世蕃自负聪明一世，到头来却败给了一个毛头小子……这些年真是荒废了……”

他自怨自叹，无比懊悔，而一股争强斗狠的性子立刻又浮上来，喃喃道：“朱墨啊朱墨，劳资不信就斗不过你……”

……

回到府中，

老爹严嵩，罗龙文、鄢懋卿、赵文华三个也全都在等着。

严世蕃拍了拍大氅上的雪，交给仆人挂起，在炭火边烘了烘冰冷的手，才抄起案上的酒，一饮而尽，一股暖流立即袭遍全身，回味一会儿，他才道：

“爹，事情妥了，老六这事干多了，熟络得很，不会有问题……张二也交了底，那个朱充焗也快了……”

此话一出，

几个人心里的石头全都落到了。今日的密谈十分危险，家臣中也只有这三个最紧密的心腹，而他们也等了一晚上，直到此刻才长长呼了口气。如果事情砸了，除了老严嵩，恐怕谁都难逃牢狱之灾。

严嵩缓缓站起，悠悠道：

“好，那就好……叫你们要上心，要用脑子，你们不听……老夫老啦，要是我死了，你们怎么办？”

严世蕃上前掺着老爹坐下来，叹口气道：

“爹，儿子这回真知错了……以前还道他运气好，小瞧了他，翻了船了……今儿晚上在老陆家里，儿子也想明白了……那个朱墨啊，不是运气好，是棋路高……

唉，这棋路高，赢面就广，而我呢，总是在边边角角跟他缠斗，就顾不到大处……从翰林院朝议开始，一直到大同，我都败在心里没有大局，棋路比人家低，所以处处被动……”

他说起来，语气中透出一股悔痛。

严嵩心里既难受，又高兴，握住他手，点头道：

“知道就好，知道就好……知道了就明白这棋该怎么下了……龙文、文华、懋卿，你们也都说说……不要怕败，胜败乃兵家常事，但是要知道接下来该怎么办？啊？”

经此一败，老严嵩也衰弱了一些，这几天都睡不着，声音也嘶哑了许多。但此时见这个跋扈儿子，四十八岁了，也终于成熟了，不禁很是安慰，失败的阴云立刻就消散了许多。

罗龙文见严世蕃今晚已经大为改观，也是悲欣交集，轻声道：

“小阁老，属下这几天痛定思痛，也是一样的想法……咱们一开始就输在了立意上、眼界上、格局上，也就是小阁老说的棋路上……他从出山开始，就是谋万世，而我们谋一时；他谋天下，我们谋一隅；他谋人心，我们谋形势……从一开始就输啦……不过，今夜，属下见小阁老幡然振作，接下来，也该咱们跟他比一比棋路了！”

嗯……

严嵩不停点头，道：“好，好，这才是咱们该有的水平……孙子曰：未战而庙算胜者，得算多也……以后啊，你们要多算，算准才出手，不要被他牵着鼻子走……”

众人一齐点头。

严世蕃道：“儿子在路上也想好了，这就像做文章，咱们也得拿出一篇立意高的，总不能让他占了天元之位啊。”

赵文华接道：“小阁老，老爷子叫我们准备做一篇文章，也快写好了，你看什么时候议一下？”

严世蕃这时心态已经恢复，干脆道：“就明天吧！”

说完，

他又斟了一杯酒，沉声道：

“立意，自然是要高，可光是说理，又哪里说得清楚？爹，儿子想好了，江南也来了密报，说江南一些地方的奴仆闹事了，连带一些投献的小农也跟着起哄，南浔、松江闹得最凶，说是都要去官营钱庄拿钱，自己干营生——”

老严嵩一听，怔了一下，忽然道：

“等等，事情起因是什么？”

严世蕃道：“起因嘛，是乌程县一个姓董的缙绅手底下一个投献户娶媳妇，这个老董的儿子呢，好色啊，闹洞房就闹出事来……”

哦……

严嵩喃喃道：“这就是那个姓董的不对啊，官府怎么处置的？”

严世蕃道：“官府也倒是秉公执法，人也抓了，可那些泥腿子反倒闹腾起来，说不干了，都跟着朱公子去！”

哦……

众人思想一会儿。

罗龙文道：“既然官府办得妥当，那就是投献户不对了，那些跟着起哄的佃户、奴仆就更是居心叵测了嘛……”

嗯嗯，

几个人一起点头。

严嵩琢磨一会儿，又道：“乌程，姓董？是不是跟董份有关啊？后来又怎么说？”

罗龙文插嘴道：“董尚书倒是派人来说了，是他家一个远房，也说不上什么关系。”

严嵩这才放心，示意严世蕃赶快说。

严世蕃哈一笑，道：

“后来还能怎么？后来不就乱了套了嘛……奴仆、佃户都蠢蠢欲动，缙绅是叫苦不迭，都说是朱墨抬着泥腿子，这才闹出了大乱……如今好几个县的衙门都被围了，人心惶惶啊。”

严嵩一脸不悦，道：“有没有影响抗倭啊？”

“那倒还没有。”

“没有就好，没有就好……”

严世蕃又道：

“这些先不去细说它了，你们去看邸报就全明白了。我要说的是，这次就是千载难逢的机会。咱们就要把缙绅鼓动起来，把朱墨的罪给他定下来。

不过嘛，这回呢，咱们也要学着使点巧劲儿……咱们都不直接说事，只是重提当年的想法，请皇上把阳明之学立为官学！这事啊，这几天有几个搞理学的也都跟我提，要朝廷确定好哪几家哪几派是正统，否则歧义百出……这不，江南就有王门的儒生说泥腿子干得对的！我也是奇了怪了……”

严嵩毕竟已经八十了，早已不问世间的这些聚讼之事，这时倍感诧异，嗫喏道：“还有儒生这样说的？”

严世蕃嘿了一声，道：“是啊，爹，那些都是王门的野狐禅，不用管它……我们呢，只管隔岸观火，那边儿闹着，这边是天下书院、缙绅一起使劲儿，让朝廷和天下人看看，到底是谁把大明搞乱的？咱们就一直拱着，那边儿事情越来越大，咱们再去添上一把火，让泥腿子们打着朱墨的旗号造反！到时候，再去问皇上该怎么办？”

呼……

嘶！

罗龙文、鄢懋卿震惊不已，连严嵩都十分诧异，看了儿子好几眼，实在想不到，这小子一晚上就转性了，又回到多年前那个聪明绝伦的东楼公子了。

罗龙文最近一直在想对策，这时一听就明白了——

这个办法实在好！

让泥腿子和缙绅在底下斗起来，朝廷上呢，只谈阳明之学，百官、缙绅、读书人这时候站过来，天经地义，就不再站严家的嫌疑。这就把朱墨彻底逼到墙角了，到时候是天下的书院儒说朱墨是法家暴秦，可不关严家的事。

这样一来，严家根本不用直接出头，一直都在旁边打边鼓，让天下缙绅去找皇上说理去！看看这皇上到底怎么选择？如果皇上直接站在泥腿子一边，那就立刻成了比正德昏聩十倍的大昏君、暴君，看他怎么收场？

严嵩琢磨了一会儿，也感觉比先前的所有办法都靠谱。它好就好在，不用直接去跟嘉靖硬刚，反倒是在旁边拱火，让满天下的缙绅顶在前面。