沈兴用猎叉挑起洞口藤蔓。光线只能照进洞口数尺，凭感觉这洞穴蛮宽敞幽深的，而且通风阴凉。

我目光往山洞更深处探索，只见里面光线幽暗，“滴答滴答”那是溶岩滴水声，鸩者不知埋伏在哪个角落。

梅虫儿在洞外守护萧氏小郎君和寻香，其余人都随我闪身进洞，一边密切留意洞内情形，一边小心翼翼向内摸索。

我发现洞内一角似乎有幽幽蓝光飘忽。作了个手势，单良会意凑上前来。

他嘴角微微上翘，露出一丝坏坏的笑意。随着弩机轻响，那团蓝光发出一声痛呼，上窜下跳，随即隐没。听声音是那个贾道人中了弩箭。

我扬声说：“传说鸩者都是奇人异士，应该在南齐皇宫内潜心炼制药物的，不知是何缘故，跑到洛阳害人？”

贾道人在黑暗里喘息说：“你们要西阳王的遗孤也还给你们了，为何还要苦苦相逼?”

我咬牙切齿地说：“因为你们下毒害死了我师父！”

贾道人说：“鸩者是皇帝御用药师，又非你们这些寻常江湖刺客，我们只按皇帝旨意和制局监指示行事，并不会滥杀。”

单良从背箧里找出一个特制的火把，用火折子点燃，洞内顿时亮堂起来。他这背箧真是百宝箱，行走江湖应备之物都一概齐全，而且制作精良。

火把照见贾道人手执铁剑，腿部中矢。洞顶滴水在他侧前方汇聚成一泓积水映射着火光，只是洞内不见云僧和百变生的踪影。

我说：“你说的不会滥杀是什么意思?”

贾道人说：“意思是鸩者的毒药只有皇帝赐死的王公大臣才配用；寻常人等，都是御刀出手，刀剑相交，死无全尸。”

我说：“妖道，你们在金波罗禅院暗下钩吻青烟，想毒倒保护萧无名的四位江湖名士，夺走萧无名，恰好义父和我们乞活儿在场，你们奸计没能得逞，但是却毒死了我师父！”

贾道人说：“鸩者自建康出发，追踪西阳王遗孤月余，方才找到下手的机会。我们趁四大江湖名士大意，掳走了萧氏小儿。贫道也觉奇怪，这四个所谓名士大侠似乎是中了断肠草之毒在先，也不知道是何人下的手?只是当时也未细想。”

我说：“天下除了鸩者谁会如此擅长制毒，将断肠草藤蔓粉末掺入盘香内燃烧形成钩吻青烟?”

沈兴说：“只有养鸩人有这么高明的下毒手段，你何须抵赖?”

贾道人说：“好吧，想我鸩者虽是按皇帝旨意行事，实在也没少伤及无辜，妇孺老弱死在我们手下的也不少。”

手中铁剑在身前地面上乱画。随即咬破舌尖，一口血喷在面前，地上赫然显现出一道符咒来。

佛念凛然说：“这是破我们五行遁术的道法！”

贾道人“嘿嘿”笑着说：“所谓十步一杀，等闲人绝难躲过少年刺客的杀人之技。但是，鸩者亦能杀人无形，所以，请你们远离我二十步距离，大家好好的，避免玉石俱焚！”

单良掩鼻说：“什么味道?”

火把一照洞壁下有几堆乱布，散发着浓烈的硝石味。

“这是尸蜕，有人在此处毁尸灭迹！”沈兴上前查看后说。

“尸蜕？”我问，“难道死人也能像蛇一样蜕皮吗？”

“我服侍高执事两年多，常听他讲一些医学药理，因此也能辨毒识毒。传说有一种奇毒，叫作‘羽化粉’，撒在尸体上能令骨肉尸解为血水，作羽化飞升之意，剩下的衣物和毛发就叫做尸蜕！”阿兴说。

双蒙抽刀挑起一堆尸蜕，一挂念珠散落在地，还有一个折页本本，当是僧侣度牒。

单良惊呼：“是僧人的衣物！”

“‘羽化粉’据说能化骨肉为血水，而不伤毛发和衣物。看遗迹，尸蜕形成不过月余，却能化为磷火，足见药性之猛烈。”阿兴分析说。

晋代张华所撰《博物志记载，“斗战死亡之处，其人马血积年化为磷。磷着地及草木如露，略不可见。行人或有触者，着人体便有光。”

难怪贾道人身上散发幽光原来是他藏进山洞时，道袍下摆沾上了尸蜕化成的磷火。如果说是惨死洞中僧侣的灵魂指引他藏身之处也说得通。

“世上竟然有这样歹毒的毒药，真是骇人听闻！”我说。

“此奇毒普天之下只有鸩者能掌握，”阿兴说，“我也只是耳闻而已，从来没见识过厉害！”

贾道人在洞壁下嘿嘿笑着说：“像这样的毒物也只是位列二等而已，皇宫共有三十六种二等毒药。”

我厉声朝他说：“总共是六堆尸蜕，也就是说六个僧人被你们鸩者杀害在此，并遭毁尸灭迹。这是何处的僧人，你们为何要将他们谋害并解尸？”

贾道人说：“这些是古阳洞僧众，我们鸩者占据了洞窟，自然容他们不下……”

说话间，他身体一摇，几乎倾倒。单良这次使用的是小神锋弩，威力不小，估计弩箭已射穿他腿骨。

佛念怒道：“还说你们鸩者不滥杀！”

他一步步逼近，经过积水时，火光照映下，水面无风自动，漾起粼粼波光。

沈兴叫道：“小心水里！”

佛念警觉地看时，一道黑烟影从水里直射他面门。他一偏头避过黑影，接着身子向后退跃回来。

“含沙射影！妖道在这布置了水虫！”沈兴猎叉猛地扎向积水，水里有物发出“吱吱”声，被猎叉钉死。

双蒙手摸向刀柄，我说：“阿三不要轻举妄动！”

沈兴提起猎叉，叉头果然带着一只古怪的大水虫。他用靴底将水虫踩住，拔出猎叉，一脚将虫尸踢回水里，说：“这种水虫叫作‘蜮’或‘水弩’，大如水鳖，嘴内有横肉能弹射泥沙，剧毒无比。它藏在水底，若是有人影接近，就射出毒沙，要是被它射中，轻则皮肉腐烂，重则性命不保！”

我打了个手语，大家已经明白用意。

双蒙说：“养鸩人用毒本领固然高明，但是只要是习武之人，我都能找到他的命门，以我出刀速度，他来不及施展毒术，就先命丧黄泉！”

乞活儿作为少年刺客，也是一等一的身手。刺客讲究的就是一击必中，琢磨的是怎样出手就要人命，不像那些江湖名士追求的是以技服人。

贾道人下意识地眼睛朝上瞟，陡然间一道若有若无的人影从他顶上洞壁当头击下。他顿时道冠碎裂，额头上血流如注，就这样委顿在地，长剑跌落一边。

郑植的声音在他身边响起，“道法能破五行遁术，却破不了我的十二辰衣！”

原来，宫中贵人赏赐给郑植的“十二辰衣”，出自昔日东吴赵夫人之手，织衣材质不在五行之中，并且以十二辰虫之血加药草染煮。它的隐身机能天下无人能破解，正因不属五行之列，所以道法符咒对它不起作用。

趁我们和贾道人对话的时机，郑植早就身披十二辰衣隐身欺近，由上而下，一刀刺中贾道人头顶“百会穴”，估计此处正是他命门。

贾道人闷声不响，盘腿而坐，不一刻他身上火光腾起，竟然自动燃烧起来，片刻将他身躯焚得焦黑。

我问沈兴：“阿兴兄，你看这是怎么回事?难道这道人是**?”

沈兴上前用手中猎叉拨弄贾道人尸身，思索片刻后说：“养鸩人饲养毒虫，种植毒花毒草，然后提炼各种毒药，用于施毒害人，但施毒的同时，自己必须诸毒不侵，不然敌人未倒，自己先倒下了。他们为了能抵抗各种毒药，就先给自己下毒，份量由少逐渐增加，到最后完全不惧。但是每位鸩者都有自己的极限。一旦突破极限，平日体内堆积的百毒一齐发作，就反噬自身。贾道人命门被破，就变得十分脆弱，对自己身上带的毒完全失去了抵御能力。体内毒性无法控制如同烈火自内而外焚烧，就成这样子了。”