空荡荡的池塘里，浮起七个人头，等距离的排列着。

他们都紧紧地闭着眼睛，用极为夸张的姿势咧嘴笑着，几乎都要咧到了耳根，犹如合起的拉链一般。

在这黑夜之中显得尤为阴森可怖。

一股腥臭的气味弥散整个池塘，让人恶心的几乎能把隔夜饭给吐出来。

然而，就是这么臭的池塘，边上还摆了一个方木案桌，桌上除了三根细长的檀香之外，摆满了食物。

有苹果，香蕉，还有猪肉，牛肉。

这些水果和肉类都已经变质，老远都弥散着一股腐烂的臭味。

不仅如此，连苍蝇和蛆虫都围着这些食物打转。

方木案桌旁，坐着一个老头。

批头散发，双眼通红，看上去已接近癫狂。

“快点，快点。”老头的声音都有些沙哑。

他的表情更是说不出的扭曲。

“快点，快点。”

突然，那几个浮起来的人头不笑了，表情回归自然，沉进了池底。

紧接着，鲜红的血液从池底涌起。瞬间，将这空荡荡的池塘染成了红色。

老头那通红的眼睛黯淡了下去，他有些失望地摇头：“又失败了。”

“看来，还得找点新鲜的药引子。”说完，便起身离开了池塘。

……

洛长元骑着那匹红色的烈马，已走了五日。

他给这匹马起了个名字，叫雪里红。

雪里红很不喜欢这个名字，每次洛长元这样叫它的时候，它总会昂头长鸣。

可洛长元不管，雪里红、雪里红的叫了一路。

如今，一人一马，已逼近边关北境，来到了一个叫牛家庄的小村镇。

距离柳明萧探查的那座北境城关——幽冥关隘，已不足百里。

以雪里红的脚力，也就是几个时辰的事情。

所以，洛长元决定停下来。

先在附近打探打探消息。

他从没出过天启城，对北境这个区域不熟悉，所以必须提前做好准备。

洛长元从不做没有准备的事情。

做事情可以没有十足把握，可以犯错，但不能啥都不知道就往前莽。

这不叫热血，这叫蠢。

洛长元从八岁做捕手起，就明白这个道理。

他能从一个啥都不会的小屁孩，慢慢变成一个金牌捕手，除了实力和运气以外，他总是能悟出很多道理。

洛长元老远就看到一块石刻碑，上面刻着“牛家庄”三个大字，看样子已饱经风霜。

洛长元勒住马绳，放慢了雪里红的速度，慢慢向牛家庄走去。

道路两侧都是田地，田地的土壤很肥沃，野草都除的很干净，里面长满了金色的麦穗，粒粒饱满，颗颗分明。

洛长元很享受这种感觉，走在乡间小路地小路上，吹着微风，哼着小曲。

他感觉很惬意。

洛长元骑着雪里红到了牛家庄的镇子口，下了马，牵着马去找一处借宿的地方。

镇子有点空荡，街上也没几个人，洛长元拦住了一个过路的行人，问他：“大叔，请问这里有没有客栈？”

大叔扫了洛长元一眼：“外地人？”

“外地人。”

“往东走，五百米，有一个洪记酒楼。”

“好，多谢。”洛长元牵着雪里红，就往东边走去。

不到五百米，果然看到了一个酒楼。

一个泛黄的旌旗在风中轻轻拂动，仿佛在向洛长元招手，欢迎他的到来。

可能是旌旗的时间有点长了，洪记酒楼四个大字竟变已变成了洪记洒楼。

洛长元将雪里红系在酒楼门口，跨上三个台阶，走了进去。

大厅里空无一人，小二倚在前台，跟小鸡啄米一般，点着头，不停地打着瞌睡。

许是很久没有客人了。

洛长元走到小二的跟前，用力地敲了敲桌柜。

小二猛地被惊醒，迷迷糊糊地睁开了眼睛：“呦，客官，您是打尖还是住店？”

“住店。”洛长元指了指门口，“把那匹马牵到后院，喂得饱饱的。另外，开一间房，做几道小菜，等会回来。”

说完，扔下一块碎银子，转身离开了。

去一个陌生的地方，自然要打探消息。

洛长元就准备去打探消息。

一般来说，除去官府衙门和各大势力组织之外，有那么三种人的消息最为灵通。

一是当地的乞丐和流浪汉，他们穿梭于街头巷尾，总能看到一些不一样的东西。

一是茶馆街头的说书人和算命先生，他们走南闯北，见得多，知道的也多。

一是行南走北的行脚客商和游方术士，当然，也包括那些游方和尚和游方道士，他们常常三五成群，熟悉各地的风土人情。

所以洛长元准备去找这三类人。

只是这个镇子的人实在太少，街头巷尾也没见几个人。

好在他的运气不错，找遍了街头，还未去到巷尾，就看到了一个小乞丐。

七八岁年龄，一脸脏兮兮的样子，浑身上下也破破烂烂的。

但那双眼睛却不是一般的亮，骨碌骨碌，转个不停。

洛长元走向了小乞丐。

小乞丐看向洛长元，眨扑着那双大眼睛道：“你不是本地的。”

洛长元来了兴趣：“哦？你是怎么知道的？”

小乞丐拍了拍胸脯：“在这牛家庄，没有我小龙虾不认识的人。”

“你叫小龙虾？”

“我叫小龙虾。”

“你为什么叫小龙虾？”

“因为我没有吃过小龙虾，听镇子西头的老许说，小龙虾很好吃，又香，又辣。他吃小龙虾时，能吃掉三碗米饭。”

说到这里，小龙虾咽了一下口水。

洛长元笑着看他：“所以你就叫小龙虾？”

“对，我以前叫过小馒头，叫过小烧饼，叫过小苹果。”小龙虾指了指自己的鼻子，“后来这些我都吃过了，我就不叫这些名字了，我现在叫小龙虾，是因为我没有吃过小龙虾。等我吃过小龙虾，我就不叫小龙虾了。”

洛长元抚掌笑：“好，好，好。”

然后凑近他的脸：“你若是能告诉我一点消息，我请你吃小龙虾。”

小龙虾的眼睛发了光：“你要是请我吃小龙虾，别说是一点消息，就是十点消息，我都可以告诉你。”

“不过……”小龙虾露出了狡黠的笑容，“你得先请我吃小龙虾，我才能告诉你消息。”

他说这话时，不像个七八岁的孩子，反而像一只活了几百年老狐狸，浑身上下都透着一股精明劲。