听着殷清的哽咽声，徐溥长叹道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。丫头，想哭就哭吧……”

殷清撇了撇嘴，并没有放声大哭，只任由那泪水涌出眼眶，顺着脸庞倾流而下。

见到殷清身躯微微颤抖，泪流满面的模样，一直沉默的朱厚照暗叹了声，嘴角微动：“丫头，哭出来吧。如此，心里便会好受些……”

那知，他话刚出口，殷清随即紧闭嘴巴，伸手抹去脸庞的泪水，摇着头应道：“清儿不能哭了。大夫人说，若娘亲见到清儿哭个不停，定会担心不已。”

未几，她又道：“我好想娘亲再唤我一声‘清儿’……”

朱厚照注视着她，缓缓道：“丫头，人死如灯灭，好似汤泼雪。若要还魂转，海底捞明月。”

殷清愣了愣，略思索片刻，似已明白个中之意，神色一暗，泪水在眼眶内又打起转来。

听着朱厚照之言，徐溥也轻叹了声：“丫头，人死不能复生……”

殷清抹了抹眼角的泪水，望向徐溥：“大老爷，清儿的阿爹走了，娘亲也走了，如今只得清儿一人……”

徐溥轻吁了口气：“丫头，这世间，受苦受难之人，何止千千万万？若你愿意随夫人往宜兴，那往后便不会是孤身一人了。”

殷清那满含泪水的双眼却有些茫然。

仅片刻，徐溥再出言道：“丫头，老夫知你舍不得你娘亲，但如今已阴阳相隔。

老夫的故乡宜兴，与这宝应县，虽然一在江南，一在江北，路程略有些远，但均属南直隶之地。待你年纪稍长，想回来探视也并非难事。”

数日前，自从朱厚照口中确认殷清无依无靠后，徐溥便已动了收留殷清之心。

加上他夫人李氏对殷清亦另眼相看，得知殷清孤苦无依，更多番恳求徐溥收留她。

这已是徐溥第二次问殷清，此前数日为了处理殷清母亲的后事，徐溥并没有问殷清愿意与否。

但今日殷清母亲已入土为安，眼见自己一行人明日再度启程，徐溥自然要再询问殷清一番，看她是否愿意离开故土，远走宜兴。

过了一小会，徐溥又道：“丫头，老夫该说的亦说了。你可愿意随夫人同往宜兴？”

殷清嗫嚅了好半晌，才轻声道：“大老爷，清儿不知……”

徐溥听得一时无言，少顷，轻轻一叹：“既是如此，老夫也不迫你。今晚你再好好思量吧，明早我等便要启程……”

正在此时，门外一阵扰攘，朱厚照和徐溥听得均皱起了眉头。

“小郑，何事这般吵闹？”朱厚照更朝着门外轻喝一声。

话音刚落，郑管事的声音已传来：“朱公子，吕驿丞再次前来，说有事要禀报老爷。”

驿丞，是大明几乎每个驿站或多或少会设置的官职，主要掌管驿站的迎送、仗仪及车马等事，不过，此官职不入品。

“何事？”徐溥已出言问道。

“老爷，吕驿丞说要亲自禀报。”

“那让他在门口说吧。”徐溥又道。

此厢房本就是徐溥所居，况且殷清仍在房内，徐溥自不会让那吕驿丞进来。

郑管事应了声好，未几，一名中年男子出现在厢房门前。

只见他跪了下来，朝着房内道：“卑职吕树，拜见徐阁老。”

作为安平驿的驿丞之一，吕驿丞亦知道徐溥曾是大明阁老，那怕现今致仕返乡，但他仅为不入品的驿丞，又怎敢有丝毫的失礼。

“吕驿丞，何事？”徐溥声音平淡，也不纠正他。

“回禀徐阁老，那余知县又来到安平驿，这次他还与伍捕快同来，想拜见徐阁老，请阁老定夺。”

徐溥“哦”了声，稍顷，已道：“这余知县每日均来一趟安平驿，就为了见一见老夫？他无所事事吗？吕驿丞，你告诉余知县，老夫身体略有不适，让他回去吧。”

那日徐溥在宝应县衙现身，余知县得知他投宿安平驿，便急匆匆前来拜谒。

因宝应县衙赈济不力，造成生民流离失所，徐溥对余知县没什么好感可言，自然是拒而不见。

之后，因殷清母亲之事，徐溥继续暂居安平驿。那余知县得知后，每日均前来一趟，但无一例外均被徐溥拒绝。

那吕驿丞听得应了声诺，缓缓爬起，正要离开。

朱厚照突然道：“吕驿丞，稍等片刻。”

在吕驿丞的愕然中，朱厚照已望着徐溥，轻声道：“先生，难得这余知县这般坚持，他对丫头娘亲之事，也算出过力。

况且伍捕快也来了，这几日若没有他尽力帮忙，丫头娘亲的后事也不会这般顺利。”

听得朱厚照提起殷清母亲的后事，徐顿时沉吟了起来，对那伍捕快的勤快，郑管事也多番提起，想到这里，徐溥有些意动。

朱厚照又道：“先生，我们明日便要离开宝应县，只不过见一见这余知县而已。就听听他这个宝应父母官有何说法，想做甚么也好？”

其实见与不见，听或不听，徐溥也能猜知那余知县想做什么，无非是讨好自己一番。

在徐溥仍犹豫不定之时，朱厚照继续道：“既然先生不想去，那就让学生去见见他。学生倒要质问他一番，看他这父母官是如何做的。”

徐溥一愕，这还得了，让你东宫独自面对那余知县？天知道你会做出些什么来。

想到这里，徐溥无奈地点了点头：“那就见见吧。”

若在往昔，对一个小小的正七品知县和不入流的衙役，徐溥是绝不会理会的。

朱厚照听得暗暗一笑，他这般说，本就是激将之法。

“吕驿丞，我先生已答应见余知县和伍捕快。你速去准备一间会客用的厢房。待先生这边的事了，便会过去。”

躬身站在门口的吕驿丞听得满面欣喜，马上应了声诺。

那位余知县每次来安平驿，都暗暗向吕驿丞提起，只要吕驿丞能求得徐溥见自己，好处一定少不了。

朱厚照又吩咐刘瑾，让他随吕驿丞觅一间会客用的厢房，觅到后回来告知。

吕驿丞一一应诺，未几已和刘瑾同时而去。

待刘瑾及吕驿丞离开，徐溥让那婢女兰香将殷清带回李氏身边。

---

吕驿丞知道朱厚照是徐溥的学生，对于朱厚照的吩咐，他自然也不敢怠慢，很快就定下了一间见客之厢房。

见得定下厢房，刘瑾记住位置，又叮嘱驿丞，先将余知县和伍捕快引进厢房。

见得吕驿丞点头答应，刘瑾已转身离开。

刘瑾甫一离开，吕驿丞一溜小跑冲向安平驿的大门。

安平驿的大门处，余知县和伍捕快正等候着。

“堂尊，伍捕快，徐阁老答应见你们了……”人还没到，吕驿丞已轻嚷起来。

等得本已有些心焦的余知县，听得自是喜出望外，口中连称：“好，好……”

再听得吕驿丞提到，这次徐阁老肯见自己，一是徐溥学生的劝说，另一是伍捕快同行之故，余知县更笑了起来。

此番带上伍捕快，是他突生的念头，临时之举。

这数日，余知县看伍捕快为了殷清母亲忙前忙后，本就希望徐溥能看在伍捕快的劳苦上，见自己一面。

而那伍捕快与朱厚照等人相处了数日，不仅知道朱厚照是徐溥的学生，还是有来历之人，自更着力巴结，对余知县的召唤，更求之不得。

过得片刻，吕驿丞将余知县和伍捕快带进了那厢房，至于茶水什么的，因为徐溥没有交待，他自然不敢提前准备。

虽然厢房内摆放着数张椅子，但余知县和伍捕快没有坐下来的打算。

此刻，两人同时面朝着门口方向，站得笔直笔直的。

过了好一会，厢房外才传来动静，少顷，一行人出现在余知县和伍捕快眼前。

只见朱厚照被何文鼎和刘瑾簇拥着，而徐溥则在郑管事的搀扶下，缓缓迈进了这厢房。

余知县和伍捕快见得，急忙迎上前，齐齐行礼。

“下官参见徐阁老……”

“卑职拜见徐阁老……”

徐溥听得“嗯”地应了声。

余知县和伍捕快随即又向朱厚照问好。

朱厚照嘴角带笑，点了点头。

须臾，徐溥和朱厚照在厢房内的两张椅子，先后坐了下来。

那余知县见得一愕，就他之前所了解，朱厚照只不过是徐溥的学生而已，为何学生竟敢与先生同坐？

而伍捕快只是一名衙役，对于师生礼仪本就不甚了了，况且他已目睹过多次，此刻见得毫无惊讶。

余知县心中虽然疑惑不已，却也开口不敢问，随即满脸堆笑，躬着身躯站在一边，听候徐溥的训示。

徐溥坐下来之后，却已经轻眯起了双眼，似在闭目养神，更似当余知县和伍捕快二人不存在一般。

朱厚照却好整以睱地望了望了余知县，又看了看伍捕快。

余知县和伍捕快又不敢先开口，厢房内寂静得有些怪异。

过得甚久，在余知县心中忐忑不已之时，朱厚照却已道：“伍捕快，这数日辛苦了。若没有你的东奔西走，事情断不会这般妥妥当当的。本少爷看在眼内，往后少不了你的好处……”