夕阳美奂绝伦，倾洒下的晚霞落在北平城，如梦似幻。

历经一天一夜的长途跋涉，朱高爔终于在黄昏前踏进了北平城，来不及休息的他第一时间前往皇城筑地。

朝天道，从城南贯穿至午门、神武门，再到城北，也是整座城正中心的道路，好像再有不远即到西山，也是朱高爔想开发的绝佳地区，因为这里有煤炭资源。

他一路狂奔，横穿外城永定门、丽正门，途径内城承天门、端门，等到了入皇城午门楼下，他随手把缰绳甩给旁边的守职人，暗暗皱眉不已。

路上，朱高爔并未看见被吊着的封飞，不过转念一想倒也是，他去往居庸关似近一个月，当时只下令吊五天，让人救下是应该的。

看见下值的长工陆陆续续往外走，不知何故脸上再也没有昔日灿烂的笑容，麻木、呆滞、冷漠…似乎都在眼帘一一闪过。

朱高爔恼怒不已，明眼人一看就知出了变故，能让他们有这般面如土色的神情，必然有不为人知的经历。

不等他上前问明缘由，忽然从身后传来一阵木桶撞击地面的声响，回过头一看是赵五，那日举报有人偷盗木材的长工，同时也是王小二的同乡。

见他笨拙的爬起来，双手急忙把洒出的烂菜叶等剩菜剩饭重新装桶后，又拿出一块稍显干净的手帕，对着地面擦了很久，这才提着木桶向外走。

朱高爔紧跟其后，他倒也看看什么样的变故能让一个人横遭祸端，好在路程不远，仅有数百米。

由于腿脚不便的原因，赵五硬是走了两刻钟才走到临时垃圾场，等回转身时左脸上有一清晰可见的巴掌印，目测肿胀的程度，显然刚被打不久。

“赵五…”

朱高爔快走几步，对着下意识就躲闪的赵五道：“你怎么变成这样了？”

记得当时，他说想多赚钱，要从事搬运木料的长工，虽比不得瓦师、木师这些有一技之长的师傅，可赚得也不少，否则也不会对木材丢失之事了解的一清二楚。

也就不到一个月而已，换了岗位不说，还被打断了腿，想必定是遭受了非人琢磨，能下此狠手，他想到的第一个人既是封飞，也只有他与他们有仇，暗道：“最好别与你有关。”

一看见朱高爔，赵五动作稍显迟疑，还以为又出现了幻觉，只是抬眼看了下没说话，继续倾倒垃圾，诸如此类的场景，他每天都在不断幻想，可惜梦一戳就破，以至在别人面前都不敢提‘王爷’两个字，不然就会迎来一顿暴揍。

朱高爔满头雾水，低头打量了一下衣着打扮，除了稍显风尘仆仆外，与平常并无异，怎么就认不出来呢？

“你这是怎么了赵五，不认识本王了吗？”

似曾相识的话语声再一次传来，赵五步伐一停滞，驼着背的身体明显颤抖了一下，机械般转身再一看朱高爔，委屈的泪水像开了闸洪水般涌出，哆嗦着嘴道：“王…王爷，您终…终于回来了，小人…小人命苦啊！”

多日的忍耐，终于等来了正主，他松开桶的提把手，双腿扑通一下跪在朱高爔面前，泪流满面道：“求求王爷…求求王爷，为小人做主。”

“你先别忙着磕头，到底出什么事了？”

朱高爔也不嫌赵五满身污泥，双手用力把他从地上拽起来，承诺道：“请你放心，有什么委屈尽管说出来，本王定会为你做主。”

“不满王爷说，受委屈的不止小人一个，大家伙都在遭受非人折磨。”

赵五似是害怕有人打小报告，拉着朱高爔躲在一处拐角位置，愤恨道：“就在王爷出发后第三天，有人偷偷救下了封飞…”

半刻钟…朱高爔算是明白了前因后果，原来封飞那家伙欺软怕硬，憋了一肚子火不敢找他麻烦，只能把气撒在长工身上，依仗着背靠大树，欺上瞒下惹得众人敢怒不敢言。

开始时倒也有人举报，可是封飞滑溜如泥鳅，让人抓不住把柄，而管事人为不得罪燕王府，也睁一只眼闭一只眼，导致他信心膨胀，尤其对赵五‘疼爱’有加，甚至差点逼死了他的家人。

一来二去，赵五也不敢再去举报，这也更加滋长了封飞的嚣张跋扈，明摆着克扣钱粮，修改上值时间，好多人因此落下了病根。

“好大的胆子。”

朱高爔怒斥一声：“姚师傅、徐将军呢？你怎么不去找他们？”

“去过不止一两次，还没见到姚师傅和徐将军的面，小人就被他们劫持回来了。”

赵五掀开衣袖，漏出身上的淤青伤痕，低声道：“每次被抓回来就是一顿毒打，小人怕等不到王爷回来，就强忍了下来。”

“好，好得很！”

朱高爔对着虚空喊道：“武宗去军营告诉徐辉祖将军，立即带人守好城门，任何人不得出去。”

虽无人应答，但隐约能听见一阵破空声远去。

“你可敢去指认殴打你的人？”

“有王爷做主，小人才不怕呢。”

随后…两人行至协和门，再往前走是文渊殿之类。

“封飞每日往外偷运木材，管事不查吗？”

朱高爔站在东华门前，扫视着过往的长工，神情多少都有些死板，很难想象封飞造了什么孽。

“好叫王爷知晓，搭建皇城所需木材市面上很难买得到，仅是一根都能卖上万两白银。”

赵五很是愤怒，又不敢大声指责，唯恐朱高爔出了北平，他再忍受非人对待，低着头小声道：“小人为搜集证据，有一天偷偷跟踪过他们，发现船上还有砖瓦、油漆这些。”

“那你是怎么发现的？”

朱高爔有些疑惑，像这种事肯定会安排打手护卫，而赵五一介平民，庄稼把式的功夫，别说跟踪人了，说谎都紧张，不露声色道：“那你知道他们运往哪里吗？”

不等赵五回答，朱高爔话锋一转，质问道：“谁告诉你的？”

“一个黑衣人半夜…”

一时没反应过来的赵五，话说一半，他哑然失色，不敢看朱高爔。

“实话实说本王可以原谅你一次，要是敢有隐瞒，休怪我不讲情面。”

朱高爔没有动怒，是有人想借他‘铲除’封飞，还是那人恐惧日后报复，这些会查明白的。

见说漏了嘴，赵五连忙跪下道：“偷运木材确是小人发现的，而偷砖瓦之事是被人塞进了被子。”