五王中至少有三人，是不满末年武后与一众宠臣的怠政、乱政，才找准时机携监国太子，杀宠臣以震慑群臣，从而逼迫武后逊位复唐。

至于手刃宠臣，光复大唐之余，他们没能拿出太多空闲，对一国将来、黎民百姓深入思量，而将许多心力倾注入如何稳住动荡的朝堂，就如彼时敬晖欲拉拢源乾煜那般。

但敬晖与另外三人不同，和年事最高的张柬之顾及之物相似，他关注的不仅是朝堂之中的一时混乱，更有城中以至于大唐境内的千百万布衣，因再一次改朝换代而或将蒙受的磨难。

有关免于百姓再遭磨难一事，敬晖与张柬之早有举动，朝内动乱，波及至宫城皇城之外，最先受损的反而是那些失无可失之人，那些蜷缩于城墙根、隐蔽地苟活在东都城中各坊深处的困苦之人。

朝中纷乱，为使动荡不再扩大，城内则被迫封坊静止，一旦封坊，这些苟活之人又该从何处寻得活计，以维持短期生存。

本就在苟活之人，难免心中多有不满，若遭外力强压致无可活，又难免会生出更多令人不安的事端。

故而出于怜悯，同时出于对紫微宫以外东都城长久以安的考量，张柬之、敬晖认为不能对这些心中存怒、穷困潦倒之人听之任之，放他们自生自灭。

身为主张复唐并予以实践的朝臣，张柬之、敬晖都以稳固大唐根基为行事基准，这些绝不可放任的不安定因素，理应提前对他们的生活予以支援，之后再加以管束。

事实也确是如此，张柬之年迈，无法回回都同敬晖一起，颠簸四处亲往困民身边派发食水，故而与城中相当困民接触良多的，当属平阳王敬晖。

虽然分发食水时，一视同仁，但敬晖依然会有意关注那些因战乱、灾祸而失去亲人的困民，并单独拿出一部分自己的钱财，用以支援。

尤其是那些一家数口到头来仅余一二人的家庭，敬晖觉其可怜，便将之中三五人聚在一起，或拼凑出一个三四口之家，或一个有姊妹兄弟的新家庭，又或将其二三安置入东都城内家中无后代的人家中。

刘利兆彼时就是这样带着妹妹，混迹在一群困民中——妹妹才方出生断奶不多时，一场在剑南道突如其来发生的兵乱，将一家上下十余口拆得四散不算，更是夺去了数位家人的性命。

他作为长兄，携全家年纪最小的胞妹，一路靠远亲接济，后不堪远亲白眼相向，凭一腔想要同胞妹一起活下去的热血，沿途饥一顿饱一顿，时不时还要靠许多不堪手段，或偷或骗，得来些食水，虽遇上过好人家，但仍旧说得上是一路受尽了世间所有苦难，终至东都。

起初刘利兆想要往长安去，在自己的家乡剑南道眉州，祖父母、外祖父母、双亲都还健在时，长辈们对大唐建立之初的这座都城充满向往，总是说待他日小妹长成，足以承受长时旅途劳顿后，便举家至长安玩耍几日。

可是直到兵乱爆发，小妹也未能长成，长安之旅也未能成行，家人们被迫四散而去，又或性命戛然而止。

斯人已去，自己与胞妹又无法在远亲家安定下来，所以承载家人意愿乃至遗志，往长安去，也算是将自己满心的思念寄托于此一事上，完成早时全家共同的愿望。

可对一件事心存目想之时，就是可能即将大失所望的一刻，长安高如群山的城墙正像是连绵川岳横在自己面前，城门前的兵士就像是会说话的荆棘，字句之中都在扎人。

父母何在，长安城中可有亲属，背后所负为何人，眉州生有何事……

还有更多无法回答且根本没有答案的问题——身上并无值钱之物或是钱财，如何得以不远迢迢而至长安；入长安后，欲行何事，欲居何处……

几通问话下来，答不上还则罢了，那些言语之中的戏弄与嘲讽，才是已经遭过一路磨难的刘利兆无法忍受的——一家上下心心念念的长安，门前就站着这般冷漠无礼之人，似在将他又一次推向远处。

刘利兆抬眼望向数十个自己身长的长安城墙，目光再扫向倚靠在城墙外侧，同样是为避难与寻求一处遮风避雨之所的人们，那些人的状况似乎不如自己赶来的一路上设想那般，在长安能活得很好。

他在留于长安暂享一时安定，与为了自己与胞妹的将来之中，思来想去，毅然向东再次启程。

长辈们不止说过想要一家人前往长安游历一番，更说过如今长安已不再是大唐唯一的骄傲，那座早先被称为“神都”的东都城，是大唐此时此刻另一处引以为豪之所在。

刘利兆凭此信念，认为这时人们认为更加繁盛的东都，必然强于冷漠之长安，兴许能使自己与胞妹在那个城中安身立命。

因此即便一路艰难，他拿出了比至长安一路更为饱满的精神，不畏任何险阻，终于晴空万里、天色湛蓝的一日，饥肠辘辘、口干舌燥地到达东都城门下，门前的兵士几乎不加盘问，就将衣衫破烂、浑身灰土的兄妹俩，放入了城中，并叮嘱若无去处，暂可留于城墙内侧，多等几个时辰，自有人来看顾。

进入东都后，还来不及多看两眼城中的景象，刘利兆就觉头晕目眩，气候再好，入城再顺利，也抵不住连续多日的行走与偶然才得一顿食水的饥渴难耐。

在他倚于内墙，几近昏迷过去，恍惚间见到一处多人聚集的地方，似飘出汤饼的香味。

刘利兆挣扎着起身，嘴唇裂纹处的血腥味似乎直接以自己的鼻腔就可嗅得，不知怎的，努力睁眼看了看日头，忽然觉体力不支，重重地栽倒地面，摔下去的最后一个动作，则是护住年纪尚小的胞妹。

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再醒来时，不知怎的已经睡在一处土榻上，**的稻草上还铺垫着粗麻布，虽粗糙，但已是过去许久第一次有如此像样的、可供一躺之处。

胞妹的哭声让他顿时清醒，刘利兆直起身，慌张地四下找寻小妹，却看见自家小妹正躺卧一名身着锦衣、一身贵气的妇人怀中，小妹起初哭闹，在妇人怀中略躺片刻，就安静了下来。

见刘利兆醒来，屋内一人开口便问，“小哥从何处来？”

刘利兆往长安、东都两番波折，自然多了许多防人之心，不做回应，只是摇头。

“不知？父母何在？可有家人否？”对方的询问还只是得到了他一番摇头。

“知此处为何处否？此地为哪城？”对方问出声，不禁笑了出来。

而刘利兆一味只是摇头，对方有些恼，不知有意无意，开口便说，“此人之状，可知精神何如，我看这名小女还是先行由吾等代为看养，待恢复些，再行问询不迟。”

谁知这句话一下就刺激到了刘利兆，不知从何处升起一阵蛮力，噌的一下立在地上，“谁敢擅动吾妹！？”

对方脸色竟舒展开了，“原会言语，只当你上不知天，下不知地，更不知父母为何人，既没聋没哑，不如将方才我所问都一一答了，这样也好……”

这人话至一半，身后进来一人，发色略显灰白，但精神矍铄，似人至中年。

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从在场其他人的反应看，进来的人身份一定不一般，因大多数人都已跪在地上，口中唤出的是：

“参见平阳王。”