圣人让众人先用食，并言究竟何时去见丘真人，还需再做道理，从而在场其他人都以为此一事落停。

就在几人换了个心情，开始准备正经享用每半月一次特别烹调的炙肉时，圣人冷不丁地问出一句，“扶阳王早先一句‘若行大事，至亲可杀’，是何意？”

这一句明知故问带来的连锁反应，从在场几人用餐的速度就可辨出一二，韦后、武三思吃得更加慢条斯理、悠然自得，三王中崔玄暐、袁恕己虽还在用餐，但指向吃食的双手动作，明显已经趋于停止，被点到的桓彦范，反常地大吃大嚼一番，似要以贪食之状将圣人所言糊弄过去。

场面上，一时只剩下轻微的咀嚼声，不再有其它动静，直逼得桓彦范不得不回应。

“臣一时心直口快，知不该妄言，望圣人体谅臣年高，脑中混沌，口不择言，并无他意。”桓彦范仔细将口中炙肉嚼碎咽尽，知倘若解释不清，下一顿就未必能按时吃了。

折磨圣人一整个前半生的武后，至如今圣人的中年，却从梦魇成了一块挥之不去又不得不守护的心病。

梦魇甚好理解，这是在强压之下还得以幸存的李唐皇族脑中，都不可或缺的部分，早年的驱逐出宫、颠沛流离、明屠暗杀都是梦魇的一角，而长久留于心中的那一份无法自由支配的恐惧，才是梦魇难以消除的关键。

可对于幸存的李唐皇族而言，如雍王，如圣人，彼时所受的那般屈辱与担惊受怕，却未能构成他们或他们的父辈起身反抗，是为耻，是为不堪，因此将视若梦魇的十数年武后朝“守护”起来，让这段视之若耻的光景成为谁人也不敢轻易言及之事，也是以圣人为指引的皇族们为了规避世人诟病，当初未有一反武后之苛刻行为的魄力。

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总而言之，皇后、静德王之胡作非为、行为乱暴，为五王所叱责指摘，圣人可以选择睁一只眼闭一只眼，甚至站在五王一方，对同为异姓王的武三思再行责罚；而一旦提及武后，则触动了圣人的逆鳞——等同于在嘲弄、指责当年已为国君一月有余，却被硬生生地被拉下龙椅的自己无能一般。

关于这一片逆鳞，五王不解，身为皇后的韦后也不解，裴谈却在跟随圣人的过程中明白其中深意，这片逆鳞不触便可，一旦触动，方知圣人心中之怒难以纾解。

彼时圣人主动避开六人，不再听正在气头上的桓彦范口中一时的言语，是为寻一处安静，避免在两派人争斗之时，再因自己逆鳞被触而生更多事端。

但眼下，两方六人的争执已暂时消停，正是该清算早些时候桓彦范出言不恭的时机。

他一番“心直口快、年老脑衰”的托词，未能让圣人免于追究。

圣人对五王的心存感激，似乎在复唐当政不久后，就被繁琐的政事消耗殆尽，转而萌生过禅让的念头，几经兜转也未能寻得一人，足以让五王认可，更休提之余，他们五人对同坐在明堂高处的韦后存莫大不满。

长期的拉扯，最终以韦后的运作与五王的妥协告一段落，可来自他们五人的言语和消息却在朝堂之上络绎不绝。

其中固然有韦氏、武氏的背后撺掇以及火上浇油，但要紧的是主导开朝复唐的五王，在朝堂的立足之稳固，对无论显唐还是复周一方的朝臣影响之深远。

同样是对自己的皇位有作用，对于五王有益却颇显干预的做法，不愿在政事上“耽误”过多时间的圣人，宁愿选择韦后那样凡事都愿意大包大揽的。

尤其在五王离开朝堂，与他们见面的机会减至除去年节，一月两回，每逢他们结伴至紫微宫面圣，圣人总能字里行间察觉出一些久违的说教，少了早年自己还为太子时的那般嘘寒问暖。

因而非要以每每招待五王一顿价值不菲，规格又高的炙烤牛羊，来判断圣人有多尊重五王和期待他们前来，是狭隘的，乃至是错误的，圣人不过是以这样的方式，归还彼时五王对待自己为太子时的返恩，但五王显然不这么想，他们认为的和其他人所想相同——圣人定是依然在意自己一方五位开朝功臣的想法，才如此重视相见的礼数。

长此以往，双方的想法完全不在一处，又相互碍于对大唐将来之愿景和情分，不将心中所想言明说透，五王各自返家定是对于此一日的面圣滔滔不绝，家人也在旁全心全意地聆听与附和；反观圣人不同，对韦后尽数说出与五王之间的不对付，再对现状表示无奈。

都不需要花去太长时间，韦后自然从之中品出了些许圣人与开朝五王意见不合的苗头，稍作宽慰并提出自己的“些许看法”，即同这时隔岸观火般地静观圣人欲追究桓彦范提及武后一事，对于最坏的结果已然在心中运筹帷幄。

“‘若行大事，至亲可杀’，扶阳王助朕开启本朝，于朕可称得‘至亲’，”圣人侧目看了一眼桓彦范已然惊讶失色、尽显老态的脸，“扶阳王莫慌，朕又怎会同武后那般残虐，近几日心中有一事让朕寝食难安，扶阳王、博陵王、南阳王都在城中，或能助朕以解。”

见有了台阶，桓彦范迫不及待地发问，“敢问圣人，是为何事？”

“平阳王遇刺一事颇显蹊跷，诸公也见此时大理寺、刑部、府衙、州衙都困于城中之案，难以脱身，不如请三位将平阳王遇刺一事细细查探了？”

崔玄暐、袁恕己不敢再轻易言语，但表情之中多少还是有些对因桓彦范口不择言，而被连带卷入所谓“查探”之中的怨气。

桓彦范思量片刻，双手叉起，“既圣人钦命，臣愿将平阳王遇刺一事查明。”

眼下窘境的“罪魁祸首”既然言语，被连带的另两王只好抬手答喏。

圣人眉间舒展，眉尾一挑，“既无异议，则下回吾等相见，便选在查明平阳王遇刺，且待他伤势痊愈之时，何如？”

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此言一出，三王多少都品出了之中的意思，即被迫远离朝堂后，似再进一步，要被疏离开大唐圣人身旁。