郑和已经两鬓如霜，他老了，不想再下西洋了！

宣德看了看郑和，他当然是想让郑和再下一次西洋的，只是不好在张太后大寿时强人所难。

塞哈智察言观色，接口道：“郑大人，你才刚过知天命之年，您看看张辅张大人，郭敦郭大人，哪个不比您年龄大？皇上还等着您再扬我大明国威呢？您可不能打退堂鼓啊！”

塞哈智这话说道宣德心坎上了。

宣德在大案上拿起“千里镜”，不紧不慢地说道：“郑爱卿，朕也知道大海茫茫，但放眼大明，还有谁比你更熟悉这条海路呢？”

宣德始终是个好大喜功的性子，他认为大明下西洋、开商路若能“始于永乐，终于宣德”，那将是自己彪炳史书的绝好一笔。

宣德发话了，一众老臣也纷纷出言附和，你一言我一语劝郑和再下一次西洋。

郑和无可奈何，向着四周作了个罗圈揖，说道：“太后，皇上，臣实有难言之隐。”

张太后说道：“可有什么难处，三宝你说出来，哀家为你做主。”

郑和一张脸涨得通红，磨蹭半晌道：“太后，臣是宦官啊，连个传后人都没有。说起来，臣自幼服侍成组爷，也四十几个年头了，如今臣老了，不知怎的，夜夜总是梦见回到回云南崐宁县老家，在父母坟前磕头尽孝，臣的父母怪我，说我没有传后人啊！呜呜呜……”

郑和这一哭，暖阁中唏嘘一片。是啊，郑和也是白发人了，他这一生伺候了永乐、洪熙、宣德好几代朱家人，大小战功无数不说，六下西洋哪次不是九死一生，可怜他却连个代替自己回家上坟的传后人都没有，此情此景实在凄凉。

张辅不忍郑和哭泣，俯下身来安慰道：“三宝，这事也不难办嘛，过继一个孩子不就行了，让他代替你回乡去父母坟前尽孝，你只管放下心来报效皇上不就是了？”

宣德说道：“对，英国公说得对，三宝，朕给你做主了，回头从翰林院过继一个年轻翰林如何？”

郑和却躬身向宣德说道：“皇上的一片好意，臣心领了，翰林也有父母，我孑然一身，岂能夺人爱子。”

郭敦说道：“这也好办，寻那孤苦无父母的人，过继给你为子不就行了？”

郑和袖子一甩道：“郭敦，你家四个儿子，哪个不是人中翘楚？你却让我随随便便找一个人就过继为子，怎么，我郑和就只配找个阿猫阿狗为子？”

郭敦搓搓手，道：“三宝，我可不是这个意思啊！”

郑和冷哼一声扭过身去，如同一个赌气的孩童。

张辅捋着胡须，思量片刻，突然哈哈大笑起来，一把板过郑和的肩膀，笑道：“三宝啊，你这个愿望也不难做到嘛，你看，此子远在天边，近在眼前！”

说罢，张辅大手一指，指向阿垄，骇得阿垄连连摆手。

张辅瞪起一双牛眼，冲着阿垄喝道：“怎么，你不愿意吗？三宝官至四品大员，更是为我大明立下赫赫功劳，认三宝为义父，还高抬了你小子呢。”

郭敦也转到郑和身前，笑道：“三宝，小先生何等才华，也不用我多说了吧，这岂不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，怎么样？”

郑和也激动得站起身来，围着阿垄转了好几个圈，脖子一梗问道：“你可嫌弃我这个老倌？”

阿垄怔在当场，紧张得不知所措，突然，阿垄双膝跪倒，一个头磕在地上，呜咽着说道：“小人从打小没有父亲，能得大人怜悯，是我天大的福分，义父大人在上，请受孩儿一拜。”

说罢，阿垄跪在地上，砰砰砰向郑和磕了三个响头。

郑和激动地老泪纵横，一把抱住阿垄，眼泪不住地落下，突然，他又一把抹去脸上泪珠，仰天大笑道：“我有儿子啦，我有儿子啦！”

此情此景，看得一众老臣个个眼眶发红。

“好好好，哀家有赏”，张太后用手帕点了点眼角的泪水，命小太监捧来一块异常精美的白玉牌，说道：“三宝，这块玉牌就赏了郑垄吧！”

“郑垄？”一众老臣捋着胡须大笑起来，纷纷为郑和道贺，这可是太后钦赐“姓”，何等荣耀啊！

阿垄心道，这莫不就是天意，穿越回明之后，本来只是个无父无姓氏之人，结果兜兜转转，居然又叫回“郑垄”这个前世的名字，冥冥中自有天意啊！

郑和恭恭敬敬接过玉牌，小心翼翼地为阿垄挂在脖子上，郑重说道：“孩子，如今你就是我郑和的儿子了，你要牢牢记住三件事。”

阿垄抬起头来，双眼含满泪水道：“义父，您说，孩儿必定做到。”

郑和颤巍巍地伸出三根手指，说道：“第一件事，为我大明御敌，赴汤蹈火在所不惜，你可能做到？”

“能！”阿垄斩钉截铁地说道。

郑和收起一根手指，又问道：“第二件事，为我大明兴盛，只求做事不求名利，你可能做到？”

“能！”阿垄郑重答应下来。

郑和又收起一根手指，接着问道：“第三件事，为我大明开疆破土，奋不顾身出生入死，你可能做到？”

“能！”阿垄大喝一声。

“好，好，恭喜三宝喜得佳儿！”张辅伸出大手，一把拽起阿垄，笑呵呵地将阿垄的手与郑和的手叠在一起，使劲摇晃着。

片刻之后，郑和转过身来，向着宣德跪倒，朗声道：“启奏皇上，下西洋之路，再无人比老臣更熟悉了，臣向皇上自荐，愿意率队再下西洋，舍了这把老骨头，也要扬我泱泱大明，浩荡国威。”

“好”，宣德高兴极了，来回踱了几步道：“郑垄听封，朕封你为……”

“皇上且慢”，郑和出人意料地打断了宣德的话，说道：“皇上，郑垄虽为我的义子，但他于大明寸功未立，老臣建议，将来此子或苦读诗书东华门唱名，或效命沙场立有微功，再行封赏不迟。”

“这……”宣德看向张太后。

“三宝一心为公，就按三宝说的办！”张太后罕见地发话了。

“好，三宝，朕听你的”，宣德走下台阶，感动得双手都微微颤抖起来。

暖阁中，人人感动，只有塞哈智傻了眼，好家伙，一转眼自己的如意算盘算全落空了。曾经必死的小先生，摇身一变成了郑和的儿子，还把太后、皇上还有一众大臣感动得一塌糊涂，自己要是再去招惹阿垄，不说太后和皇上，就是张辅和郭敦等人，也绝不会放过自己的。

宣德在感动中也夹杂着更多的想法。说起来，按照塞哈智的报告，郑垄有可能是汉王朱高煦的儿子，就凭借这个“有可能”，自己是务必要斩草除根的。更何况，他还对出了自己“日月同辉天下大明”的下联，自己又怎么能饶了他的性命。

然而，现在郑垄成了郑和的义子，这两件事都迎刃而解，一方面，就算郑垄真与朱高煦有血缘关系，那又何妨？嘿嘿，朱高煦的儿子居然继承一个太监的香火，朱高煦在地下还不气地掀翻棺材盖啊！这岂不是更加有趣了？

再一方面，自己的对联由名臣之子对出，这不更显得君臣一家亲吗？

一众老臣纷纷走到郑和身边，这个塞给几个金锞子，那个塞给一串玛瑙手串，笑呵呵地当作见面礼。

既然奈何不了对方，那就交好对方，这是塞哈智的处世之道。塞哈智也紧走几步，将一面黑木令牌塞给阿垄道：“贤侄，这面锦衣卫百户牌子，可就近调动锦衣卫，若是谁遇上难事，先不受欺负再说，剩下的赛叔替你搞定。”

阿垄看看郑和，郑和笑着点点头，阿垄这才“勉为其难”的将黑木令牌收入怀中。

暖阁中其乐融融，暖阁外日头已经慢慢落下皇城西角，天色暗了下来，到了该掌灯的时候了。