贡院，大殿内。

主考官曾棨轻声抱怨。

“皇上是真能折腾我们这些老骨头。”

礼部侍郎曾棨（qi）感到一阵头痛，昨天他是真没睡好。

今天一早又被拉到贡院来当主考官，头晕脑胀的。

曾棨是永乐二年的状元，慢慢的从官场上爬了上来，做上了如今礼部左侍郎的位子。

而且他和解缙关系很好。

两人关系好不是因为其他的原因，只是因为两个人都爱酒！

解缙爱酒，但不是酒鬼，而曾棨爱酒，则是地地道道的酒鬼！

曾有人问过曾棨他到底有多能喝酒，曾棨淡淡一笑，竖起了一根手指。

对面茫然，疑惑说道：“一斤酒？”

曾棨摇头，对面挠着脑袋再次问道：“一坛子酒？”

曾棨继续摇头。

最终在对方快要不耐烦的时候，他才开口：“是一直喝！”

因此曾棨在官场上就有了一个外号，酒侍郎。

曾棨能别人这样称呼，到是乐呵呵的感到自豪，没有一点尴尬。

豪爽的性格再加上和解缙是好友，让整个朝堂对这个人的感官很复杂。

既不敢离的太近，也不敢得罪，因此选择无视。

曾棨对此到也没什么特别的感觉。

人生不过二三事而已，喝酒，安民，乐道，仅此而已！

身为江西乡党的一员，他却融不进这最大的江西党派，游离在外，成了边缘官员。

能当上这个礼部左侍郎，他就已经确定这是自己在朝堂上的最高点。

“幸好解缙早已离开朝堂，不然以他的性子定然要被折腾的更惨。”

曾棨苦笑了一声，有些怀念曾经的老友，但自从解缙别关进诏狱后便没了声音，自己也根本进不去那鬼地方。

也不知道解缙死没死……

若是他死了，自己到是应该给他收一收尸，尽到好友的职责。

“别说他了，我都不知道那天会醉倒在朱门前，成为一具孤魂野鬼。”

礼部左侍郎感受着渐入冬季的严寒，莫名的悲伤了起来，但是他的这股悲伤还没持续多久，就被一阵香气给扑散了。

“大人这包子香！您尝尝！”一个监考官捧着一堆包子走了进来。

曾棨被包子香勾起了馋虫，疑惑问道：“这包子哪来的？”

“一个学子送的，这是他姨娘做的包子，不忍被检查的官吏掰开浪费，于是送了些给我们吃。”

监考官说道。

“哦？这样啊，那到是孝心可嘉，懂得珍惜长辈做的粮食，不错。”

曾棨眯眼点着头。

他还是很欣赏尊师重道，敬爱长辈的读书人的。

“那人叫什么名字？”

“好像是苏文塘，也不知道什么背景，连锦衣卫都出手帮他。”

“锦衣卫都帮他？这到是奇了。”

从来只听过锦衣卫杀人的，还没听过锦衣卫帮人的。

不过这事也没什么，曾棨也没当回事，只是随口问道：“是哪位锦衣卫如此好心？”

“就是那个冷着脸，穿着飞鱼服的。”

明朝飞鱼服可不是锦衣卫专属，而是作为一种赏赐，是得到皇上赏赐之人才能穿的。

普通锦衣卫身上都是素的，不绣图案，而到了锦衣卫镇抚使以上才能穿飞鱼服，让知晓他身份的不凡。

曾棨一听到是纪纲出手相助苏文塘，顿时吓了一跳，别人不知道纪纲的身份，但是他却知道的一清二楚。

那是锦衣卫的头头！

锦衣卫指挥使！

曾棨立刻拿起一个包子塞进嘴里，压压惊。

而这一吃就有点上瘾了。

猪肉大葱馅的！真的香！

曾棨差点没咬掉舌头，随后猛的想起苏文塘这个名字他好像在哪里听过？

曾棨边吃边想，最后想起来是在杨士奇那里听过。

当日修改童试考题后，自己去找过杨士奇，从他那听过这个名字。

杨士奇似乎还让他重点关注一下这个考生？

苏文塘，纪纲，杨士奇……

嗯……管他呢！

杨士奇话里话外的意思是让自己刁难一下苏文塘。

而如今从纪纲帮助苏文塘来看……自己刁难的起吗？

不管他！吃包子先！

曾棨想不明白这些人的关系，索性也就不想了。

这场简单的童试从皇上要求他们极重视开始，就已经变得相当复杂了。

他一个小小的礼部左侍郎，身处其中也没办法管。

既然处理不了，那就放任自流吧。

曾棨选择了摆烂，而另一边朝堂之上，已经散会的早朝队伍里，杨士奇却是焦虑万分。

“曾棨千万不要刁难苏文塘啊！”

杨士奇想到自己之前和曾棨说过的话，肠子都毁青了，半白的头发又增添了些许银白。

打压苏文塘，让他转投程朱一脉，这事合理！而且大概可行。

可要是苏文塘真在考场上被打压了，那掉的一定是他的脑袋！

两天前皇上封了礼部大堂，将科举主考官们看管起来，就已经让朝堂上的一些人提心吊胆了。

生怕这是皇上要搞什么大动作，又要提刀宰掉一批人。

无数官员连夜辞退刚娶没几天的娇嫩小妾，遣散了不少家仆，给户部捐了大量银子。

就是为了证明给皇上看，自己一心向着皇上，绝不敢在科举或者其他方面弄虚作假啊。

但只有杨士奇知道，皇上搞的这些不是为了整治朝堂，仅仅只是为了让一个人享受科举的公正而已。

这人是谁？

那当然是苏文塘了！

说实话，要是这次苏文塘还没好考中秀才，他杨士奇的脑袋绝对要落地！

谁让他为了打压苏文塘，而临时选择更改科举考题呢。

杨士奇真是欲哭无泪。

怎么就这么巧呢？自己怎么就没看出来这苏文塘如此得皇上喜爱呢！

不过若是这次苏文塘真没考过，就连他杨士奇也要怀疑这科举到底有没有问题了。

苏文塘的才能，他是看的一清二楚。

这是大儒的苗子，是大明文人的希望，甚至可能是领袖。

他教过不少学生，如礼部右侍郎的儿子马良才，那小子也不错，天赋极佳，未来要是能耐下性子来，也是一个良才。

但苏文塘不一样！

这人简直就和西游记中的孙猴子类似，是从石头缝里蹦出来的妖孽！

这样的人，参加科举不中举？那说的过去？

杨士奇摇摇头，在忐忑不安中，回到内阁焦虑的等待这次童试的结果。