就像赵启万没想到甄英莲住他隔壁一样，周礼兴同样也没想到，这位说话挺客气，看上去挺好伺候的赵爷竟踏马是这样一个亡命徒！

顷刻之间抬手收割七条人命，随后又劫持两名人质，堂而皇之离开了永熙巷。

非但如此，这个瘪犊子竟是连自家大少爷也给裹了进去，这一旦让官府逮住，可是杀头重罪啊！

完了完了，可算要了老子的亲命了！

周礼兴都不知道自己迈得是哪条腿，栽栽歪歪地走进堂屋坐了下来。

饶是他平日里再是自诩见多识广满肚子主意，到了这会也是大脑一片空白，身子都有些止不住地颤抖起来。

坐了少顷，周礼兴逐渐恢复一些镇静，听着外面乱哄哄地吵闹之声，心中拿定一个主意。

趁着官府来人之前，老子先躲出去再说，不然就我现在这个状态，任谁瞧上一眼都知道指定有事，况且若是万一有其他人也认出了赵爷的身份，那官差找上门来，岂不是连我也得跟着吃挂落？

想到此处，周礼兴叫住了听到动静打算上外面瞧瞧情况的二狗子。

今儿个可巧，周礼兴和赵启去了薛家谈订船的事，管家老周也没闲着，他带着那些个随从，一块去了城外海陵港的粮仓当监工，盯着粮食移库。

而驻金办里就只留了二狗子陪着周庭辉俩人看家。

“老二，赵爷和大少爷有点事让我陪着出去一趟，可能今儿个都不一定能赶得回来，等周管家回来，你记得跟他说一声。”

“好嘞您放心，我记下了。”

嘱咐完二狗子，周礼兴很有些鸡贼地，趁着巷子里大人喊孩子叫这股子闹哄劲，悄悄离开了驻金办。

就在他走后不久，接到报案的应天府衙官差便驻进了永熙巷。

……

午后，应天府府衙二堂。

三班大都头王兴元跪在地上禀报道，“大人，卑职现已查明，永熙巷中被掳走的，确系是薛家大公子，薛蟠。”

应天府尹路正祥闻言，手掐额头声音低沉地问道，“还有呢？”

“七名死者当中，有六人是薛家奴仆，另外一人，据报案人冯渊所说，乃是一名...”

王兴元话刚说一半，便被路正祥打断道，“本官现在没心思听你细说那些闲杂人等的身份，本官只想问你，薛家公子现在何处？到底是死还是活？”

“这...”

“大人您也知道，永熙巷就在南门边上，虽然卑职在接到报案后已在第一时间赶赴现场，并且通知守门防营严格盘查进出车辆，但恐怕...”

王兴元一见大老爷脸色又沉了几分，连忙补充道，“不过薛家公子目前应该还是活着的！”

“大人请想，案犯既然将薛家公子劫走，那求财的作案动机便大过寻仇，否则没必要再多此一举。”

“可凶徒将那名女子也给一并劫走，你又作何解释？这就不是多此一举了？”

“这点确实令人疑惑，卑职也实在想不明白，贼人此举到底所为何故。”

“屁都没查清楚，你怎么有脸回来与我禀报？”

路正祥此时却是再也抑制不住心中怒火，抬手便将桌上的茶盏砸了出去。

别说，路大人这下打得还挺准，一击正中王兴元脑门。

瞧着他脸上流下的鲜血，路正祥的火气消了不少，平稳一下情绪，又问道，“凶徒的身份能确定了吗？”

“卑职无能，请大人恕罪。”

王兴元顾不上擦拭血迹，低头解释道，“经调查走访发现，案发时分正值晌午，永熙巷中大部分居民都已外出做事，只余少数妇孺在家，故此就并无可以提供太多有价值线索的人证，至于物证，除贼人遗留在案发现场的六枚转轮手枪弹壳以外，也是别无他获。”

“目前唯一掌握的，便是凶徒似是只有两名，一人作案一人驾驶马车接应，所以卑职由此大胆推断，案犯非是有备而来，而只是偶然路过此处，恰好认出薛家少爷身份，临时决定对其行凶。”

“全是屁话。”

路正祥骂了一句，沉思片刻吩咐道，“第一，以永熙巷为中心，在附近区域再做一次全面细致的摸底排查，看能否发现新的线索。”

“第二，把你手下那些个城狐社鼠全都发动起来，手中握有火器，又对薛家公子身份颇为熟悉，且有胆量做下此件血案的凶徒，量这应天府内也不会太多，就顺着转轮手枪这条线往下查！”

“第三，先把报案人冯渊关进大牢，待本官答对完薛家那头再来提审，被凶徒带走那名女子的身上疑点重重，这个姓冯的或许知道些什么也未可知。”

王兴元等了半天，也没见大老爷说出第四，便仗着胆子问了一嘴，“大人，卑职用不用也加派一些人手看住薛家那头，万一案犯送信勒索钱财，也好顺藤摸瓜找出其的潜藏地点。”

“嗯，有道理，下去做事吧。”

路正祥闻言点了点头，紧跟着又补了一句，“记住，一定要快。”

“是，大人。”

……

对赵启又额外绑了一名女子不解的，非只是应天府衙门口的官人，周庭辉同样也很疑惑。

不过他倒没急着问出心中所想，而是专心驾着马车，沿着官道一路向东奔着海陵港加紧赶路。

车内，赵启此时已然摘下了蒙脸的手巾板。

城都出了还捂着它干啥，金陵不比辽东，九月的天气依旧炎热，大热天的还堵着这么个玩意，真是纯纯地给自己找罪受。

他这个举动，甄英莲倒是没啥，但可把薛蟠给吓了个够呛。

绑匪敢在人质面前露脸，只能说明一个问题，那就是他压根也没打算让人质活着回去！

这个道理连傻子都能想明白，又何况是他聪明绝顶的薛大少爷？

“怎么，这会知道怕了？”

赵启笑着看向被捆得结结实实的薛蟠。

“怕？怕的应该是你才对！”

薛蟠强撑着一股子不知从何处而来的硬气劲，嘴硬道，“凶徒！你若听我一句良言相劝，现在将我等几人放走而后逃之夭夭还来得及，否则一旦被官府所擒，定是个凌迟处死的下场！”

“逃？我为何要逃？”

赵启伸手拍了拍薛蟠肥嘟嘟的脸蛋子，冷笑道，“且不说衙门口那些废物能不能抓得着老子，就算万一真的栽了，有你这位身娇肉贵的薛大少爷当陪葬，我这贱命也不算亏，你说对不？”

“你认得我？”

“废话！不然老子为啥抓你？”

“那我却又怎不记得在何时何地见过你这凶徒？”

“你薛大少爷见得人多了，不记得我这无名小卒多正常点事？”

薛蟠皱起眉头思索半天才道，“好！就算你我二人曾经见过，可我又不曾得罪于你，你缘何要将我绑至此处，又伤了我手下六条人命？”

“那是因为他们该杀！”

赵启眼中放出两道寒光直射薛蟠。

“若不是老子出手相救，那个叫冯渊的小子就会被活活打死！连人命都不放在眼里，由小见大便可知你手下这群恶奴，平时又会做下多少恶事？”

“至于绑你，一来是因为他们始终都是奴才，老子要收拾掉你这个罪魁祸首才算为民除害，二来，便是老子最近手头紧得厉害，刚好可以顺便找你们薛家借点银子花花，明白了吗？”

赵启说得没错，他绑薛蟠最根本的目的，确实正如大都头王兴元所料，是为了求财。

说起来这个举动并不算特别突兀，毕竟他当初便是靠着砸孙鬼子的窑儿，才获得了那笔价值五千两银子的第一桶金，而后又以此作为原始资本入股济源，跟周三爷合伙干起了通达信局。

现在这第二桶金，便是应在了薛蟠身上，既然砸窑儿都干了，还差绑个票儿吗？

无非就是这个活儿，跟上回比起来风险大了不少，但收益跟上回相比，用屁股想也知道绝对不是一个量级。

趁着薛蟠搁那低头反省自己到底做了多少坏事，才惹得他这个杀星过来替天行道，赵启扭头看向甄英莲。

若是要将红楼里的诸位金钗拉出来挨个比惨，这丫头不说稳得魁首，至少前三甲指定是跑不了的。

好端端的一个富家千金让拐子拐走，被打得怕到不敢与任何人说出真相，只是将对父母家乡的思念默默藏在心底。

后落在薛蟠那里，让这王八犊子喜欢了没几日，便又被看作马棚风一般。

好不容易随着薛家一起，在贾府之中过了一段好日子，怎料却又被夏金桂开始了第二轮的虐待折磨。

饶是受尽如此厄运磨难，但这丫头却依然娇憨天真，毫无心机地面对人世间的一切，让人看了之后心中不禁对其更加怜爱。

赵启瞧着这张还未张开的俏脸，忍不住就想要伸手去摸摸她额头中间那点胭脂。

“放心，那个杂种被我杀了，以后再也没人会打你了。”

感受到英莲的身子似在微微颤栗，赵启连忙缩回爪子，靠向她的耳边低声安抚道，“别怕，我对你没有任何恶意，咱们今晚就在海陵港乘船去姑苏，我要送你回葫芦庙。”

这小丫头听完，难以置信地瞪大双眼看向赵启。

“是真的，我没骗你。”