薛家借住贾府这天，贾琏为薛蟠接过风，喝得半醉，回房休息，王熙凤和平儿都不在。

在屋里床上歪着躺了半天，才听到外边传来熙攘声，王熙凤和平儿这才一前一后进来。

看到贾琏浑身酒气，躺着床上假寐，王熙凤不去管她，换了衣裳，先去东屋看了看大姐儿。

王熙凤嫁进贾府至今已有四年，只生养了一个女儿，现在两岁，是荣国府嫡系第五代的头一个女孩儿，还没有取大名，平日里只以“大姐儿”相称。

还是平儿，知道贾琏今天要做陪客，早命人备好了醒酒汤，命人去取。

小丫头把醒酒汤端过来的时候，王熙凤看过大姐儿，也回到正房，看着贾琏被平儿叫起来喝醒酒汤，不禁皱眉说道，“酒宴几时散的？你怎么喝了这么多？”

贾琏喝了几口醒酒汤，感觉舒坦了不少，继续歪在床上，闭着眼睛回道，“才刚散，蟠兄弟远道而来，我自然要尽到地主之谊，接风宴要把他陪好了。”

王熙凤嗤鼻道，“别是你们臭味相投了吧！我可听说，我这个表弟，在金陵的时候，可不是个省心的，就是这次进京之前，还因为与人争买一个小丫头，惹出了一场事呢！”

贾琏睁开眼睛，讶然问道，“哦？怎么回事？”

王熙凤用手绢在鼻前扇了扇，说道，“我也只是听周瑞家的跟太太提过这么一嘴，周瑞先前去南边收夏租秋粮的时候，听说了这个事儿，说是有个拐子想要一女重卖卷钱走，先卖给一个小地主家的浪荡公子，后卖给了我这表弟。

“结果先买的那人得了信儿，及时找了过来，拐子没能脱身，先被打了一顿，先买那人不愿收手，听说还先动手推了我这表弟一把，结果自然是被打了个半死。

“买的那个丫头今天我也看到了，长得很是标致，我见犹怜。”

贾琏一听，更是来了兴致，起身追问道，“那丫头真的有那么好？”

王熙凤斜着眼睛说道，“怎么？你想要？那我用平儿把她给你换过来可好？”

贾琏闻言讪讪一笑。

平儿听平白扯到自己，开口说道，“你们俩说话，好好的把我扯进来做什么？好没意思的。”言罢扭身出去了。

王熙凤提气道，“你这小蹄子，还敢跟我使性子了？”

贾琏起身过来，伸手要搂王熙凤，嘴里笑着说道，“好了，好了，你俩谁也别说谁了。”

王熙凤伸手去推贾琏，嘴里嫌弃道，“还不是你，什么都想划到自己碗里，别碰我，一身酒气。”

贾琏不说话，把头埋到王熙凤的脖颈处，王熙凤哼哼唧唧的，半推半就。

平儿这时进来，要把贾琏喝剩的醒酒汤拿出去倒掉，正好撞见他二人的亲热举动，不禁啐了一口，回身叫了一个小丫头在门口守着，自己去屋里收拾贾琏、王熙凤随意散落的衣物。

再说薛蟠，终于抵京，见过了王熙凤、林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春等姐妹，以及鸳鸯、袭人等丫鬟。

“金陵十二钗”正册中，还有深居宫中的贾元春；已经进京，却暂时不知在何处的妙玉；史湘云、仍在襁褓之中的巧姐（大姐儿），以及刚与贾蓉成亲不足一年的秦可卿，尚未看到。

薛蟠也不着急，按照《红楼梦》文本，现在距离贾家败落，还有几年的时间，足够让他细细筹谋了。

在梨香院中酣睡一晚，第二天早上，薛蟠是被冻醒的。

九月的京城，已经快要入冬。

当时是，华夏大地仍处在已经延续了百多年的小冰河期影响之下，在薛蟠的记忆中，连地处江南的金陵，每年冬天都要下几场大雪，秦淮河也会冰冻封河。

更不用说地处北方的京城了。

有鉴于此，薛蟠在进京路上，就想到了几个在京城打开局面的方法，接下来就要一一施展开。

被冻醒是因为薛蟠睡得不老实，自己把被子踢开了，好在年轻火气壮，起来在院中胡乱耍了一套拳，出了一身汗，洗了个热水澡，就把入侵的寒气逼出了体外。

陪薛母、薛宝钗用过早饭，又等了一会儿，听得婆子回禀，王夫人回到自己的院子，薛蟠跟着薛母、薛宝钗一起，带着给王夫人的礼物，一起往这边的院子来。

公中的人情昨天已经给各处送过了，今天是薛母送给王夫人的姐妹私礼。

王夫人知道薛家豪富，对些许礼物，也没有放在心上，推迟了一下，就收下了，说道，“妹妹这边准备好了没有？”

薛母回道，“诸事已经齐备了。”

原来，昨天姐妹俩商议定，今天一起去王子腾家探亲，王子腾虽然领了圣命，去九边巡视了，王子腾夫人，也即是王夫人、薛母二人的娘家兄嫂，薛蟠的舅母，仍在京中。

薛家虽然暂住进了贾府，论血脉亲缘，和王家那边才是更近的，登门拜访是应有之义。

此行，女眷有王夫人、薛母、王熙凤、薛宝钗，大姐儿还小，今天的天气又有点阴沉，怕不会下雨落雪，就没有带上，至于林黛玉及三春姐妹，也没有随行。

男的，除了薛蟠，还有贾琏、贾宝玉。

再加上一干丫鬟、婆子、小厮、仆从，一行人怕不下四五十人，女眷乘车男宾骑马，浩浩荡荡出了宁荣街，往王家府宅而去。

王家府宅也在城西，不过因为王家先祖当初只是一个县伯，权势与一门两公的贾府相差甚远，所以王府所处的地段，自然要偏僻一些。

一行人走了足有大半个时辰，才来到王府门前。

王府这边早就得了信儿，王子腾夫人带着家中男女，已经等在二门外了。

王夫人和王子腾夫人都在京中，逢年过节经常走动，是常见面的；薛母久居金陵，自出嫁之后，这还是第一次回京城王家府宅，与王子腾夫人少不得又是一番见礼。

随后，女眷自然随着王子腾去后宅，男宾则有王熙凤的亲兄王仁代为接待。

一日喧闹，自不必提。

第三日，薛蟠又在贾琏的代理下，独自拜访了在京的几家老亲。

直到第四日，才算得闲。

这一天午后，薛蟠叫两个小厮，抬着一个硕大的礼盒，信步来到王熙凤院子外，守在院子前面的小丫头见了，一溜烟儿地跑进去，嘴里叫着，“表少爷来了。”

正在屋中闲坐的贾琏听了，忙迎出来，拱手笑问道，“文龙兄弟怎么来了？”

“哈哈哈。”薛蟠笑着上前，拉住贾琏的胳膊，说道，“小弟初来乍到，这几日多亏了姐夫帮衬，无以为谢，带了个小东西，聊表心意，还望姐夫、凤姐姐不要嫌弃。”

贾琏这时也看到了门外小厮手里抬着的礼盒，虽不知里面装的是什么，但是薛蟠出手，必然不凡。

这几日，他陪着薛蟠各处走亲，算是见识到薛家的身家了，不愧是富有百万的豪奢之家，送出去的礼物中，有不少是连他这个国公家的公子哥都没有见过的。

忙命人从小厮手里接过礼盒，口中说道，“文龙兄弟太客气了。”

薛蟠见贾琏是让两个丫头去接礼盒，忙伸手拦住道，“慢着，东西比较重，里面又颇精细，可以仔细着点。”

贾琏闻言，忙把小丫头打发走，叫来两个有力气的粗使婆子，接过礼盒，小心翼翼地抬进正厅。

薛蟠吩咐粗使婆子把礼盒下端放在地上，把礼盒竖起来，足有半人多高，亲自上前打开，里面装着一座精美的自鸣钟。

这玩意儿连薛家金陵祖宅都没有，是薛蟠在扬州看到的，是西洋的原装货，花重金买了下来。

原本准备送给贾母、王夫人、贾政那样的长辈的，但是买回来调试好之后，却发现这玩意儿的精巧之处，送给长辈不太妥当，便打算留下来自用。

这两天得贾琏帮衬许多，又想着怎么才能更好地和王熙凤拉近关系，便决定送给他们。

刘汉立国之后，海贸通畅，在广州、宁波、泉州三地设了三个市舶提举司，虽然对远洋贸易有多种限制，但是却禁不住西洋物产传入。

薛蟠先前给薛家二叔去的信中，要求招募的工匠，就有涉及西洋的。

自鸣钟作为西洋的高档货，京城作为首善之地，自然不会少了，贾母的房中，就摆着一个，只是个体比这个，要小得多，报时钟声也轻缓。

这座半人高的自鸣钟，不禁个体大，报时钟声也颇洪亮，整点报时的时候，上端还会有一个隐藏在暗匣中的布谷鸟闪现，咕咕鸣叫。

待把自鸣钟从礼盒中取出来，摆放稳当，薛蟠亲自动手，打开后门，把里面的一应事务按部就班的安装好，上紧发条，对好时辰，关好后门，又打开钟摆室门，拨动了一下钟摆，这钟便滴答滴答地运行起来。

时逢整点，正是申正（下午四点），自鸣钟顿时发出“当当当当”四声响，布谷鸟也闪现出来，咕咕叫着，唬了屋中人一跳。

大姐儿正被奶嬷嬷抱着看稀奇，被突然响起的钟声下了一跳，正要咧嘴哭，注意力忽然被闪现的布谷鸟吸引去，往了哭，呀呀叫着伸手想要。

这样的新奇玩意儿，不仅大姐儿喜欢，贾琏、王熙凤也十分稀罕。