薛蟠最后说到激动处，就差指着杨承润的鼻子叫骂了，说得杨承润脸上一阵青一阵红，胸口起伏不定，显然被气着了。

只是薛蟠这番话，说得有理有据，杨承润无可辩驳，却还要强撑，说道，“那你们崇文门税关衙门，肆意征派、与民争利，总是事实吧！”

薛蟠失笑道，“大人没有听到本官方才的话吗？蜂窝煤征税乃是合情合理、有理有据，何来‘肆意征派’之说？”

杨承润冷笑道，“本官弹劾的‘肆意征派’，指的不是蜂窝煤，而是你们崇文门税关衙门，近日突然提高了对高端茶叶、绫罗绸缎、古玩玉器、东海珍珠、西洋器具的征税比率，行盘剥之实，此事实具在，你有何话说？”

薛蟠微笑着说道，“这一点算是本官‘肆意征派’，但是‘与民争利’又是何解？”

杨承润见薛蟠服软，自觉搬回了一城，姿态又摆了起来，冷哼道，“你们崇文门税关衙门提高这些物品的税率，商家为了弥补损失，必然会涨价，最终坑害的还是普通买家，你们多征派的税费，其实全是出自买家之手，这还不是鱼肉百姓、‘与民争利’麽？”

薛蟠老神在在地反问道，“本官有一事不明，高端茶叶、绫罗绸缎、古玩玉器、东海珍珠、西洋器具，这些奢侈品的目标人群，可是普通百姓麽？”

“这是自......”话说了半截，杨承润反应过来，最后一个“然”字咽了回去。

薛蟠笑呵呵说道，“既然这些物品的买家，不是普通百姓，那与‘民’争利，从何谈起？”

这个时代，民，与官，与商，乃至与工匠，都是有明确划分的。

杨承润所言被提高税率的奢侈品类，普通的劳苦大众，哪能消费得起，目标人群全是王公勋贵、高官豪商，这些人和“民”可不沾边。

“况且，”薛蟠接着说道，“依大人所言，这些奢侈品的税率提高了，商家为了弥补损失，必会涨价，最终提高的税费要强加到买家头上，本官对此，却有不同看法。

“税费提高，商家为了保持利润，是可能涨价，但是涨价之后，买家也是必须买呀，嫌贵可以不买嘛，买家不买，商家卖不出货，未免积压，只能减价贱卖，到时候买家再买，可能还要更便宜一些呢。

“所以，即便税费提高了，最终损害的，也不一定就是买家的利益，更大的可能，是在商家买家之间，重新建立一种平衡，不知本官所言，大人以为然否？”

杨承润知道什么然不然，他本是一辈子落在八股文里的老学究，对经济之道一窍不通，哪里能对薛蟠说的市场经济规律说三道四。

这个时代的官员，一个个熟读四书五经，都把孟子“民为重，社稷次之，君为轻”的民本思想挂着嘴边，不管心中是怎样想的，实际又是怎么做的。

民本思想就是这个时代的政治正确，似乎不论什么，只要往“与民争利”这一点上一套，就是大逆不道。

杨承润这次弹劾薛蟠，前面三点都是陪衬，最后就是落在“与民争利”这一点上。

以往，他用这项利器攻讦别人，可以说是无往不利。

万万没想到，这次竟然被薛蟠一番阔论，掘了“与民争利”的根基——利益受损都不是“民”，何来“与民争利”之说。

而封建社会，困扰朝政的一大顽疾，就是“王公贵戚、文武大臣”的免税原则。

连带着被权贵庇护的豪商富贾，缴纳的税费也寥寥无几，刘汉延续前明的“三十税一”，都没有被贯彻执行过。

偌大一个国家，赋税的主力，竟然是生活困苦的广大百姓，百姓们面朝黄土背朝天，辛苦劳作一年，大部分所得，都要作为赋税上缴，留到自己手里的，仅能勉强维持温饱。

一旦遇上天灾人祸，动辄便家破人亡。

历朝历代的皇帝、大臣，也不都是没见识的，看不透这个问题，也有尝试“官绅一体纳税”的，却无一成功。

北宋时的王安石变法、前明张居正实施的“一条鞭法”，虽然各自在某些方面，对封建社会赋税政策，做了一些有益调整，但都依然只是在百姓层面改革，没有深入到官员层面。

即便如此，仍然触及一部分既得利益者的权益，被广为反倒，最终落得“人死政息”的下场。

刘汉帝国如今的朝政困局，最大的困扰，其实也在赋税方面，简而言之一句话——朝廷缺钱。

可是，百姓的赋税已经十分沉重了，不能再行摊派，如若不然，恐又步入上明末官逼民反后尘。

满朝文武，要论压力最大的，非户部尚书莫属，户部管着全国赋税，户部尚书就是国家的财政部长，首要任务就是保证赋税能够供上国家支用。

怎么在每年有数的四五千万两赋税里做文章，保证国家用度收支平衡，尽可能地减小亏空，都令每一任户部尚书殚精竭虑，为此不知道愁百了多少发丝。

薛蟠的此番言论，太极殿中绝大部分文武大臣，都只当成是个乐子，聊以打发朔日大朝会的无聊流程。

但也有一些大臣，听了进去，其中尤以二人为甚。

其中一个，就是现任户部尚书，谨身殿大学士，内阁次辅石淼文。

石淼文作为国家财政大总管，对国家赋税的困窘境地，自然格外清楚，深为忧虑，这些年一直劳神费力，拆东墙补西墙，勉力维持。

他心中清楚，想要改变现今困局，只有一条路——改革！

可是，熟读史书的石淼文，更加清楚，国家赋税改革的艰难程度，于是一直在犹豫，要不要舍身报国。

现在从薛蟠和杨承润的对质中，听到薛蟠对崇文门税关税务的革新，颇有些另辟蹊径的妙用。

薛蟠提升奢侈商品的税率，明眼人都知道，损伤的是商家的利益，间接达成了对从不缴税的权贵阶级的剥削。

只是，崇文门税关衙门，涵盖的范围还是太小，不足以引起大家的注意。

再加上，薛蟠对崇文门税关税务进行改革的时间尚短，尚未对大家的生活，造成实在的影响，没有切肤之感，自然就没有什么反应。

这是人本性中惰性使然。

不过，一直在苦思国家赋税改革方策的石淼文，却被薛蟠此举打开了思路，一时间有茅塞顿开之感。

另外一个关系到切身利益的，是顺天府尹邓浩然。

顺天府尹由于所处的位置，在天下州府中，独树一帜，这一点，在官阶上，有最直接的体现。

其他州府主官，至高不过是正四品，顺天府尹的官阶，却高了两等，是正三品，已经进入到朝廷重臣行列，朝服胸前补着孔雀，颜色也是朱紫贵色。

而像贾政、韩涛薛蟠这样的五六品官，官服颜色的青色的，贾政、韩涛的朝服胸前补的是鹭鸶，薛蟠的胸前补的是黄鹂。

所以，朔日大朝会虽然有数百名官员参加，但是官阶高低，却一眼就能分辨出来。

能在太极殿内有位置的，都是朱紫高官；站在殿外阶下的，则是身穿青绿官袍的中下级官员了。

邓浩然年纪尚不满四十，是今年新任的顺天府尹，壮志满怀，雄心勃勃，要在这个不容易出成绩，反倒一不留神，就会马失前蹄的位置上，好好做出一番事业。

眼下天已入冬，别的事情都好说，作为顺天府尹，要优先解决的，就是安置灾民。

顺天府作为国朝首善之地，本有法度，不允许灾民轻易涌来，各地方官府要尽可能地在灾民进京的路上，把人截留下来。

但是，地方官府现在的日子也不好过，灾民人数又多，总有拦不住的，反正往年，总有数钱过万灾民，涌到京城四门之外，满心期盼官府赈济。

赈济灾民，也就成了顺天府尹每个冬天必过的一场大考，因为赈济不当，而丢官去职的，不在少数。

邓浩然上任之初，便了解到这个情况，所以刚进九月，北风方起，灾民的前锋刚到，他便在城内到处募捐，筹集钱粮，做好了灾民大规模抵达的赈济准备。

没想到，灾民是来了，却几乎全都被新兴起的蜂窝煤产业吸收了去，自谋生路、自力更生去了，不需要顺天府赈济了。

这对邓浩然而言，绝对算是意外之喜。

不过，近几天，邓浩然得到消息，原本被京城周边的州县截留下来的灾民，听闻来到京城的灾民，有了更好的出路，都纷纷启程，奔京城而来。

对这种情况，那些本就在赈济灾民上感觉力不从心的州县，都乐见其成，对灾民的自发离开，睁一只眼闭一只眼。

邓浩然不由地又焦虑起来，担心新兴的蜂窝煤产业，无法分流更多的灾民，最终还是要顺天府来兜底。

邓浩然之前就有了解，这个新兴的蜂窝煤产业，是由薛家商号首倡的，另外，薛家商号还在城外西山脚下，买了好大一块荒地，兴建什么工业基地，也招去了上千名灾民。

这个突然冒出头来的薛家商号，正是被杨承润弹劾的崇文门税关衙门副提举薛蟠家的产业。

从方才薛蟠与杨承润的对质中，邓浩然能觉察出来，这个据说本是皇商出身，官告都是捐来的官场菜鸟、愣头青，家学渊源，对经济之道，颇有见地。