张鹏翮并没有急着上书朝廷，他虽然已经认可了薛蟠的建议，但是本着做事严谨的原则，打算亲自北上，视察一番黄河北宋故道的情况，进一步论证此议的可行性，确保万无一失，再向朝廷建言。

黄河北宋故道是自河南境内变向的，张鹏翮便要先从淮安北上到山东境内的梁山伯，再逆流而上，可以与林如海、薛蟠同行一程。

林如海便邀请张鹏翮与自己同乘一船，薛蟠为了让林如海进京路上，能够走到更平稳，特意找了一艘能在运河上航行的最大船，要比小船坐着舒适很多。

船上虽然有林黛玉这位女卷，但是张鹏翮德高望重，自然不需要避讳。

不过，张鹏翮被邀请上船的时候，林黛玉正穿着儒袍，作男子装扮，是这些时日跟着薛蟠上岸游览，穿惯了男装，感觉要比仕女装方便许多。

看到张鹏翮，林黛玉才羞怯地躲回房间。

张鹏翮诧异道，“这位小友怎么见了老夫，就躲了起来，老夫有这么吓人吗？”

林如海抱惭笑道，“此乃小女，被在下娇惯坏了，这几天又经常被文龙带着上岸游览，玩得野了，有所冲撞，还请宽宇先生勿怪。”

宽宇是张鹏翮的号。

张鹏翮听了林如海的解释，哈哈笑道，“文龙对妹妹倒是顾惜。”

薛蟠陪笑道，“妹妹天生聪慧，见识也要比小子高很多，如果能够入仕为官的话，做得一定会比小子好上百倍，只恨生为了女儿身，不过在小子看来，男女之别，并不应该决定一个人的所有。

“虽然受限于规矩，妹妹无法科举入仕，但是读万卷书行万里路，做一个行知合一的有才之人，却不应有所限制。”

张鹏翮点头说道，“文龙此见不凡。”

林如海便把林黛玉叫出来，正式向张鹏翮见礼。

从淮安启程之后，张鹏翮便时常拉着薛蟠，一起讨论黄河改道的相关事宜，薛蟠虽然不懂治河，但是在后世也曾看到过抗洪救灾的新闻，更重要的是，他会烧制水泥。

土制水泥的烧制方法并不困难，薛蟠在修筑西山工业基地、山间别墅的时候，就曾让工匠烧制过一些使用，只是暂时没有抽出空来大规模生产。

而要保障黄河故道堤岸牢固，用水泥灌注，是这个时代，最好的方式。

张鹏翮听到薛蟠描述了水泥的特性，叹息道，“如果让老夫早得知水泥此物，那么这些年整治黄河，就不会像现在这样收效甚微了。”

薛蟠说道，“亡羊补牢，犹未晚也，如今治河有了毕其功于一役的可能，若是功成，宽宇先生必能名留青史，堪称当代大禹。”

张鹏翮说道，“老夫治河，不是为了虚名，只希望能为万千百姓做些事情。”

薛蟠说道，“大人言行如一，是为晚辈楷模。”

张鹏翮与薛蟠讨论的时候，自然不会撇下林如海，林如海虽然不懂治河，但也能从其他方面，为他们查漏补缺。

甚至连林黛玉，都能在旁边旁听，虽然插不上话，但是听了他们的交谈，之后又随着张鹏翮、薛蟠上岸，实地考察运河河堤，也跟着涨了不少见识。

只有贾琏，处境有些尴尬。

张鹏翮倒没有看不起他这个国公府上的公子哥儿，只是他们谈论之事，贾琏一窍不通，实在是插不上话，陪坐难免煎熬。

直到在梁山伯与张鹏翮分别，张鹏翮西向去巡视，林如海、薛蟠一行继续北上进京，贾琏才又恢复了精神。

接下来的进京路程，走得波澜不惊，从六月中旬自扬州启程，在路上走了一个多月，终于在七月下旬，抵达通州码头。

林如海、薛蟠等人乘坐的官船，船体太大，无法沿着河道直入城内，便在通州下船换车，随行的押解漕船，则被早就等着的户部官员，以及锦衣卫的人手承接过去，完成最后的清点入库事宜。

薛蟠、贾琏二人骑马，林如海、林黛玉二人则乘坐薛家商号在通州码头预备好、加装了减震装置的马车，从建国门进内城。

薛蟠陪着林如海，先去皇城外递了请见折子，又去户部衙门报道；贾琏则先护送林黛玉回荣国府。

林如海在户部拜见了现任户部尚书石淼文，领到户部右侍郎的官凭官印，算是正式上任。

这个时候，宫里传来旨意，要林如海立即进宫觐见，薛蟠一同前往。

薛蟠没想到还有自己的事情，这将是他第一次私下觐见永昭帝，得讯心里还有些小激动。

与林如海一起进宫，在内侍的引领下来到永昭帝日常办公居住的大明宫，远远就看到戴权等着门外。

林如海也与戴权有过一面之缘，他上任两淮巡盐御史之前，进宫向永昭帝辞行，陪侍在永昭帝身边的，就是戴权。

林如海和薛蟠先向戴权见了礼，戴权笑着说道，“林大人不需多礼，陛下得知大人平安进京，大为欣喜，收到你的请见折子，立即便传见了，请随本监进来吧。”

林如海、薛蟠二人，跟随戴权，走进大明宫书房，看到永昭帝正在御桉之后，批阅奏章。

戴权上前禀报道，“陛下，林大人、薛蟠二人到了。”

永昭帝闻言，从奏章上抬起目光，看向这边，林如海和薛蟠连忙躬身施礼，齐声说道，“微臣拜见陛下。”

永昭帝摆手说道，“爱卿免礼，赐座。”

便有内侍搬来两个锦墩，林如海谦辞道，“陛下面前，微臣不敢坐。”

永昭帝说道，“林爱卿为国效力，不避凶险，劳苦功高，怎么坐不得？”

林如海见永昭帝态度真切，便如言在锦墩上坐了半个屁股。

薛蟠却连谦辞的话都不敢说，乖乖站在林如海下首，永昭帝见状微微一笑，道，“薛爱卿，你也坐吧。”

薛蟠陪笑道，“林大人劳苦功高，才在陛下面前有座，微臣寸功未立，还有不请圣命，贸然离京之过，哪里还敢坐？陛下不罚微臣的跪，已经宽宏大量了。”

永昭帝哈哈笑道，“朕不是已经追任你为钦差了么，而且你的差事，办得很好，与国也有大功，朕想来赏罚分明，你就放心坐下吧。”

薛蟠连忙拱手施礼道，“谢陛下赐座。”这才在锦墩上扎了个马步。

永昭帝说道，“林爱卿在两淮任上的盐政改革，做得很好，如今调入户部，希望能把两淮盐政改革的成功经营，推广下去，再立新功。”

林如海起身回道，“微臣定会专心用事，不负圣命。”

永昭帝又对薛蟠说道，“薛爱卿离京多日，煤务司却又搞出个大动作，据说在西山与京城之间，建成了一条铁路，朕怎么没有收到相关奏报呢？”

薛蟠也连忙起身回禀道，“陛下容禀，铁路乃是微臣从上年冬天的冰道中得到的启发，命人试着修筑的，微臣离京之前，路尚未修成通车，不知成效如何，不敢贸然进奏。

“微臣这次回来，会在最短时间内把铁路修筑的相关问题，汇总起来，上奏陛下的。”

永昭帝点头说道，“那朕就等着你的奏折了。”

永昭帝这次召见林如海、薛蟠二人，也没有什么正式的公务交待，只是因为林如海之前在两淮巡盐御史任上，遭遇刺杀，永昭帝必须要表现出慰问的态度，以示皇恩浩荡。

又知道林如海身体尚未完全康复，一路进京也颇疲惫了，只说了几句闲话，便让他们退下了。

林如海和薛蟠辞出来后，又在内侍的引领下出了宫城、皇城，外边一直有薛家下人等着。

薛蟠服侍林如海登上马车，问了一句，“此次里小侄府上不远，姑丈可要先随小侄回府休息一下？”

林如海摇手说道，“就不叨扰贤侄府上了，想来家岳已经在荣国府等着老夫了，咱们还是先去那边府上，拜见了家岳吧。如今老夫已经进京入朝为官，今后在京城的日子还长着呢，日后再去贤侄府上吧。”

薛蟠闻言，也没强求，便骑马随侍着，护送林如海来到宁荣街，越过宁国府正门，停在荣国府门外。

贾珍、贾琏、贾宝玉、贾环、贾琮、贾蓉、贾蔷等宁荣二府的嫡脉子弟，早就在荣国府门外，等着林如海了。

林如海是发妻贾敏，是宁荣二府第三代中的唯一女儿，这便让林如海在宁荣二府地位不凡，再加上现在又升任了正三品的户部右侍郎，位高权重，贾珍、贾琏等人，自然要表现出相应的尊重。

林如海乘坐的马车刚刚停稳，贾珍和贾琏便抢上前来，把林如海从马车上搀扶下来，才率领贾宝玉、贾蓉等人，向林如海正式见礼。

林如海笑着说道，“诸位贤侄不需多礼。”

贾珍笑着说道，“小侄先恭贺姑丈荣升，府上已经摆好延席，大老爷和二老爷也都在厅上等着姑丈呢。”

林如海说道，“家岳近来可好？老夫要先去拜见她老人家。”

贾珍笑着说道，“老太太早前听闻姑丈有事，急得不行，好在后面又收到琏二弟传回来的消息，说姑丈没有大碍，才放下心来。

“这些时日，京中天气燥热，老太太身体有些微恙，经过太医调理，已经没有大碍了，方才林妹妹回府，老太太已经高兴过一回，也在等着姑丈呢。”