林如海被贾珍、贾琏等人迎进荣国府，先在前厅见了贾赦、贾政，见过礼后，一行人一起来到贾母院中。

贾母早就得到林如海到府的消息，院中原来服侍的丫鬟婆子，无关人等早就撵到后面去了，身边只有鸳鸯、琥珀二人服侍。

林如海进到贾母正屋，看到端坐在凉榻上贾母，连忙上前跪倒在地，恭恭敬敬地行叩拜大礼，口中说道，“小婿拜见岳母大人。”

贾母满脸堆笑道，“贤婿不需多礼，快快请起。”

等林如海被贾珍、贾琏扶着起身，贾母才叹气说道，“是我的敏儿没福，早早离我去了，不然便可随贤婿一起进京，回府来看看老婆子我。”说着，眼中不禁垂下泪来。

林如海闻言，也不禁面露悲戚之色，双目含泪。

贾赦见状，开口说道，“母亲，今日是大喜之日，妹夫又病体未愈，您老人家这几日身体不愉，也需善加保养，说这些做什么。”

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贾母这才在收住悲声，笑着说道，“黛玉如今住在府中，一切都好，贤婿如今进京入朝为官，也便在府上住下吧，一家人团聚不容易，若是住到自己府上，只有你和玉儿父女二人，太过寂寥了。”

贾政也开口说道，“母亲院子前面，原是宝玉的外书房，他如今虽然在家塾中读书，但也用不着那么大的地方，我便命人收拾了出来，正堪供妹夫使用。”

林如海拱手说道，“承蒙岳母大人、二兄厚意，小婿便叨扰了。”

贾母见林如海答应在荣国府住下，老怀大慰，便命人把三春姐妹都唤出来，与林如海见礼。

不一时，跟着林黛玉一起出来的，不止有贾迎春、贾探春、贾惜春三姐妹，还有史湘云，以及薛宝钗和薛宝琴。也一并被请了过来。

林黛玉这才南下扬州，来回用了两个多月的时间，经历了许多事情，回府之后，有了许多谈资，向姐妹们卖弄。

姐妹们正听林黛玉诉说返京途中，扮成小书生，跟着薛蟠、贾琏一起沿着运河游览的趣事，史湘云和三春姐妹对她的这番经历，大为羡慕。

于是来到贾母房中，和林如海见过礼之后，三春姐妹便都把目光频频投向薛蟠。

薛蟠的眼中却只有史湘云。

史湘云在二人定亲之前，和薛蟠相处得颇为亲近，谈笑无忌，定了亲之后，反倒显得疏远了许多。

薛蟠知道，她是受这个时代封建思想的影响，对此倒不在意。

薛蟠离京两三个月，史湘云对他自然也颇多牵挂，虽然心中羞怯，但是也偷偷往他这边看了多次，与薛蟠视线交汇，便害羞地低下头去。

这种感觉，是薛蟠从未有过的体验，实在是太美好了。

一家人相互见过，荣国府便大摆延席，招待林如海。

男主人在席面摆在贾母院子后面新建的大花厅里，女卷的席面，则摆在贾母院中，薛母、王夫人、邢夫人，以及西府的尤氏、秦可卿，都被请来一起饮宴。

好一场热闹。

林如海虽然已经去户部点过卯，领到了官凭官印，算是正式上任了，但是朝廷考虑到他身体不愉，又长途跋涉进京，便先给他放了十天的假期，让他调养好身体，再到衙理事。

林如海也没有辜负朝廷的好意，便在荣国府住下，安心静养。

薛蟠却没有这样的好命，他离京两三个月，崇文门税关衙门和煤务提举司都积攒了大量的公务，崇文门税关衙门那边，还有提举韩涛，代为操持，煤务提举司这里，所有的事情都要等他回来，才能处理。

薛蟠在煤务提举司忙了几天，才把积攒的公务处理完毕，在此期间，又让幕僚张友士代写一封有关铁路建设的奏折，递给内阁。

从西山煤矿到京城广安门外的铁路，早在去年冬天，薛蟠便定下修筑的决策，只是因为冬天天冷，施工不易，又可以用冰道暂代，所以工期才延迟到今年开春。

西山煤矿到京城广安门，有八十里左右的路程，要修这么长一趟铁路，本不是几个月能够完成的，不过现在因为技术条件有限，所以修筑的铁路，与后世标准的铁路，还是有很大差别的，修筑难度要低很多。

再加上路基平整的工作，从去年冬天就开始了，铺设用的铁轨，也早由北山铁矿炼制完成，今年春天正式开工，主要是铺设，薛蟠离京之前，铁轨已经铺设了十里，他离京之前，特意把修路之事，交托给梁鹏、胡东、贾芸等人。

梁鹏、胡东、贾芸三人，是薛蟠手下目前最为得用的三员干将，他们对薛蟠的吩咐，自然不敢怠慢，把料理自己职务之内的事情以外的时间，全都放在了督促铁路修筑上，才在薛蟠回京之前，把这条简易铁路铺设完毕，并且已经试运行过，运输效率，不逊于冬天应急的冰道。

开春之后，京城天气转暖，本来煤炭用度要直线下降的，但是因为蜂窝煤不仅能够取暖，在烧水做饭这些日常用度上，也比木材方便节省不少，所以现在京城每天蜂窝煤用量，并不比冬天少多少。

冰道在天气转暖之后，就不堪使用了，运输又成为桎梏京城煤业发展的首要因素。

在广安门堆场的煤炭售价不涨的情况下，由于运输困难增加，使得煤务提举司的盈利所得，要比冬季少很多。

铁路修成之后，煤炭运输的难题得到解决，煤务提举司的盈利率又提升了起来。

现在，煤务提举司继崇文门税关衙门之后，成为京城最热门的衙门。

别看煤炭漆黑肮脏，但是被煤务提举司规模化运营之后，获利着实不少，不仅每个月能上缴给户部四五万两的利税，衙门也能截留下来三四万两的盈利。

这些盈利，都被薛蟠花在了煤务提举司上，花费主要在三个方面：一是为西山煤矿的矿工，改善生活条件，建设生活区，让外地留下来的灾民，能在西山安居乐业。

二是为进一步提升煤业公司的生产效率，设置了诸多福利，让煤务提举司所辖人手，待遇大涨，平均下来，每个月到手的工资福利，加起来能超过二两银子，这在当下的京城，绝对算是高工资了。

第三，则是改善煤务提举司的工作条件，在广安门堆场和西山脚下，营建了两处营地，专供煤务提举司辖下的保安队使用。

现在，人数只有一百人的保安队，单是每个人一个月的俸银，就有二两银子，另外煤务提举司还包吃包住，每个月都有一套新衣发放。

给每位保安配备的两把自发短统，所用的银子都还没有计算在煤务提举司的公账上，而是薛蟠自掏的腰包，当然不是用的他个人名义，那样就把收买人心显得太过明显了，而是借用了商户赞助的名义，向京城各煤铺化缘，大头其实是薛家商号出的。

现在煤务提举司，正式在编的官吏，只有薛蟠、梁鹏、胡东、贾芸四人，他们几人的俸禄，都由朝廷供应，当然在煤务提举司这边，也有一份养廉银，数额不多，梁鹏、胡东、贾芸三人每个月只有五两银子。

薛蟠家世豪富，看不上养廉银，自然要故作姿态，从不领取。

煤务提举司建立以来这几个月积攒的盈利，大部分都花在这条铁路上了。

在原有的历史上，满清朝廷修建华夏历史上第一条铁路的时候，每公里的造价高达一万两银子。

薛蟠修筑的这条简易铁路，工程标准比不上后世，花费自然也没有那么多，但是综合算下来，每公里的造价也有两千两银子，四十公里的铁路，就花了八万两银子。

这个钱花得绝对值，因为在没有铁路的情况下，煤务提举司每个月单是花费在煤炭运输上的运费，就高达四五万两银子。

现在西山煤矿，每天要往京城输送三百万斤煤炭，才能满足京城日常所需。

三百万斤煤炭，就是两万五千担，在没有铁路的情况，每担煤炭的运费，需要七八十文铜钱，一天的运费支出，至少也得一千五百两银子。

在铁路修好之后，每担煤炭的运费，能降低到十文，每天就能剩下一千两，一个月就是三万两。

修筑铁路所费，三个月就省出来了。

薛蟠现在已经下达修筑第二条运煤专线的命令了，甚至有意在通州码头与京城之间，也修筑几条铁路专线，如此可大为节省漕粮进京的运输成本。

修筑铁路的费用，完全可以用后续的铁路运费填补，不需要朝廷多花一两银子。

只是，煤炭提举司治内的事情，薛蟠可以一言而决，其他衙门的事情，就不是他能做决定的了。

不过，现在户部有林如海，工部有贾政，只要能够获得他们的首肯，通州码头到广渠门外的铁路，想要修起来，并不存在障碍。

此事的最大难点是花钱，而朝廷现在最缺的就是钱。

薛蟠虽然刚刚从扬州八大盐商家中，给朝廷抄没了两三千万两的现银，后续还会有四五千万两售卖田产所得，陆续输送过来。

但是，这些钱如今已经都各有归处了。