薛蟠修的这条运煤专线铁路，之所以称作简易铁路，最大的原因，是运输的动力，不是后世的内燃机火车头，而是依然采用的马匹牵引。

蒸汽机的原理，薛蟠也略有所知，不过让他造出来，他却没有这样动手的本事。

实际上，偌大的华夏，不缺能造出蒸汽机的能工巧匠，薛蟠此前就把蒸汽机的原理图，交给了工部辖下的工匠，他们已经彷制出了模型。

可是从模型想要转到实际运用，还有相当长的路要走。

不过，薛蟠也不着急，只要他现在播下火种，工业革命总有一天，能在华夏大地上形成燎原之势的。

马拉铁路的运力，当然比不过内燃机火车头，但是却已经远胜之前的运输方式了，足堪煤炭提举司使用。

薛蟠修筑铁路的奏折，递到内阁之后，并没有引起永昭帝和内阁诸臣的重视，因为铁路呈现出来的运力提升，在去年冬天的冰道上，已经有所呈现了。

现在永昭帝和内阁诸臣看来，这条所谓的铁路，不过是把只能在北方冬季使用的冰道，改造成可以常年使用了，不足为奇。

更重要的是，在薛蟠看来，这条简易铁路一公里两千两，一里路一千两银子的造价，已经相当低廉了，但是永昭帝和内阁诸臣却不这样看。

冬季的冰道，修筑几乎没有成本，推广起来不存在任何困难。

而铁路，修筑西山煤矿到京城广安门，区区八十里路，就用了八万两银子，要是从京城到扬州两千里路，岂不是要用两百万两银子？

朝廷哪有这么多银子？

所以，铁路想要在刘汉帝国疆域内推广，绝不是一时半刻能够完成的事情，可能要到薛蟠坐上内阁首辅那个位置，才有能力推动此事。

不过，从通州码头到京城外城广渠门，只有六十来里的路程，这条漕运专线铁路，却可以修起来。

薛蟠联合林如海、贾政联合上奏，请下了旨意，此事由工部郎中贾政全权负责，修路所需由户部右侍郎林如海筹措，林如海刚刚到任，哪里有筹措工程银子的本事，还是要由薛蟠代为解决。

薛蟠便代表煤务提举司，与贾政立下合约，修筑铁路的所需，可以从煤务提举司支用。不过要以这条铁路后续三年的运营所得偿还。

贾政哪里能知道，铁路修成之后，每年的运营所得能有多少，一口应承下来。

林如海便作为上官，担当这份合约的见证。

薛蟠、林如海、贾政三人，虽然私人关系亲近，沾亲带故，但是在这桩公务上，却都秉持着公事公办的原则，没有徇私。

薛蟠处理完崇文门税关衙门和煤务提举司的公务，又花了两天的时间，处理薛家商号积攒的事务。

薛家商号辖下的各个铺子，虽然都被薛蟠交给姐妹们代管，账目的情况，不需要他费心，但是有一些经营策略方面的事务，却还是要由他来制定、认可。

妹妹们久在闺中，核算账目到还行，要说制定店铺的发展方向，经营策略，就实在为难她们了。

薛蟠也没有让妹妹们一夜之间，就成长成为商界女强人的意思，能力是需要慢慢培养的。

经过调整，薛家商号原本的两大财源——蜂窝煤业务，被分割派发给了雇佣的灾民，薛家商号如今只承担一个业务指导的名义，不再涉及具体经营，盈利自然也被分配了出去。

玻璃产业，薛家商号如今只负责玻璃窗、玻璃镜的生产，销售事务，则在王家之外，还拉到史家、冯紫英冯家、卫若兰卫家、陈也俊陈家，一起加入进来，分润利益，承担压力。

王家、史家、冯家、卫家、陈家，现在虽然都不算是京城的一流权贵豪门，但也各有底蕴，联合起来，也是一股不小的势力，轻易不会再被人拿捏了。

薛家的玻璃工坊，作为生产商，只赚取应得的利润，把玻璃产业一半的利益，都分润了出去，总算没有之前那么显眼了。

闷声发大财，在薛蟠尚未能自立门户之外，才是最适合薛家商号发展的策略。

至于薛家商号原有的产业，现在在薛家商号中，盈利占比，已经十分低微。

就连成为的砖厂，不显山不露水的，每个月的盈利，也远在粮铺、布店、书铺、茶铺、木材铺之上。

而京城入夏之后，薛家商号又推出了一项新业务——卖冰！

去年冬天，为了尽可能多的安置灾民，薛蟠命人开设了一个采冰、制冰厂，设置了几座巨大的冰窖，储藏了大量的冰块。

京城所处的地理位置，正是冬冷夏热的所在，冬天气温能低到零下十度，滴水成冰；夏天又能热到三四十度，尤其是内城，被四面城墙团团围住，密不透风，更显燥热。

话说，，，.. 版。】

在这样的天气里，房中若是能有一块冰砖降温，再吃上一碗冰粥，堪称神仙享受了。

薛蟠回京的时候，七月下旬，京城盛夏其实已经过去了，只剩下秋老虎的余威，没有赶上天气最热的时候。

可以说，京城在永昭四年的这个夏天，因为薛家商号推出的大批冰块，上至达官贵人，下至平头百姓，都好过了许多。

实际上，这个时代的达官贵族，也有冬季储冰，以供夏季使用的习惯，只是往往都是自用，没有想过把它发展成一项产业。

因为冬季采冰、制冰，虽然花费不多，但是想要建设足够大的储冰场，却花费不菲。

只有有蜂窝煤、玻璃这两项日进斗金的大产业支撑的薛家商号，才有这份闲钱，置办储藏空间足有数十万立方米的庞大储冰场。

当然了，卖冰产业，也让薛家商号，在这个夏天，大赚了一笔。

毕竟独门生意好做嘛。

到明年夏天，薛家商号就不可能再是独门生意，必定会有其他商家，跟风从事这项产业。

薛蟠返回京城的时候，薛家商号治下的几座占地广博的储冰场，已经几乎都空了。

而秋老虎的威风依旧不减，薛蟠实在耐不住这样的燥热，屋中摆有冰盆，还好受一些，到了屋外，还没走几步便是一身大汗，黏湖湖的着实难受。

薛蟠于是想到了在城外西北山中修建的别墅，便在忙完公务之后，赶过来查看。

这座山间别墅，是薛蟠购置了一座山头，在山脚下围着修建了一圈院墙，把整座山头包围起来，设为私家领地，占地巨大。

从去年冬天开始，就雇佣了上千灾民，开工营建，开春之后，更是趁着农闲，在附近广招工人，银子流水一般花出去，才让这座山间疏荒的山头，有了点园林的意思。

因为占地巨大，所以山上的建筑，修建得看似稀稀疏疏，但是可使用面积，却并不小，足够几十人在这里居住。

这里说的几十人，指的只是主人，服侍主人的丫鬟婆子小厮男仆，都没计算在内。

如果把下人的居所也都计算在内，这座初见规模的山间别墅，住个五六百人，不在话下。

山间别墅坐在的燕山余脉，山势并不高，但是身处其间，感觉却与山外城中截然不同。

薛蟠一下子便喜欢上了这里，打算在入秋之前，在这里常住下去。

先派人回城东薛府，命府中总管孙立，组织人手过来，把金钏儿、茜雪也都接了过来。

在山里住了两天，越住越喜欢，又想到了薛母、薛宝钗、薛宝琴等姐妹，薛蟠便特意回了一趟荣国府，要把她们三人也都请过去避暑。

薛母刚听说此事，还不太乐意，担忧道，“山间野地，那能住人？”

薛蟠宽慰道，“母亲放心，别墅那边虽然远离人境，但是安全不会有任何问题，孩儿在营建之初，便考虑到了这个问题，安排妥当了。

“城内实在是太热了，妹妹说母亲这一个夏天，都不耐暑热，胃口难开，孩儿也看母亲面容有所清减，营建这处别墅，为了的就是让母亲能够在夏天去避暑，母亲若是不去，岂不辜负了孩儿的一片孝心。”

薛宝琴也跟着劝说道，“伯母，我先前跟随父亲在各处游历之时，多有借宿山间的经历，炎炎盛夏，山里是要比城内凉爽许多，我和姐姐想要去避暑，伯母若是不去，我们哪里有自行前去的道理呢？”

薛宝钗也说道，“母亲，哥哥的一片孝心，您好歹去住两天，若是真觉得不妥当，到时候再回城来就是了。”

薛母这才点头说道，“既然如此，那我就先去住两天。”

于是薛母便过府去向贾母、王夫人言说此事，薛宝钗、薛宝琴也把要出城去避暑的消息，告诉了众姐妹。

贾母、王夫人不知薛蟠所说山间别墅所为何来，对此倒不在意，薛家虽然寄居在荣国府，但是却不能限制她们的来去自由。

林黛玉、史湘云，并三春姐妹，听说了避暑之事，都嚷嚷着要跟着去。

在林黛玉的鼓动下，众姐妹一起来求贾母。

薛母对此却有些为难，要是在荣国府内，姐妹们跟着她身边，倒没什么妨碍，现在是要出城，林黛玉、史湘云、三春姐妹都是大家闺秀，万一有所闪失，薛母可承担不起责任。

薛蟠见状，不忍让妹妹们失望——他本来就有意让林黛玉、史湘云等姐妹一起去山间别墅避暑，只是不知该如何开这个口——便对贾母、王夫人说道，“老太太、姨妈，不如您们也一起去避避暑吧。

“孩儿营建的这座山间别墅，虽然简陋，却也有几分野趣，足堪品玩，不止是老太太和姨妈，索性连大老爷、姨丈、姑丈，以及西府诸人，也都一并请去，大家一起热热闹闹的，就当是去度假了。”

贾母也苦恼夏日燥热久矣，日前还因为不耐暑热，生了一场病，现在还吃着汤药呢，听了薛蟠对山间别墅的描述，对他的邀请，颇为意动。

王夫人是一贯奉承惯贾母的，见她意动，便开口笑道，“这也是蟠儿的一片孝心，老太太若是有兴致，那咱们就去叨扰他几日。”

薛母也劝说道，“是呀，老太太，我们母子在府上叨扰这些时日，您总要给我们一个还礼的机会，眼下盛夏虽然已经过去，但是天气却迟迟不见转凉，暑热依然难耐，若是山间真有蟠儿说得那般好，我们这些福薄的，怎好消受？还是得老太太您这样福报深厚之人压阵，我们才好去沾沾您的光啊。”

陪侍在旁边的王熙凤，眼睛一转，开口说道，“老祖宗若是担心山间简陋，那就让我先去为您老人家探探路，去看看那边的情况，等把一应事务准备齐全，再请老祖宗过去，您看可好？”

薛蟠说道，“凤姐姐此言甚是，是孩儿考虑不周，只顾着献孝心了，却没有考虑到现在请老太太过去，招待不周的问题。

“那老太太和姨妈就多等两日，等孩儿把那边安排好，再请您们过去。”

贾母这才点头说道，“那老婆子也就赶一回时兴，去山里避避暑热。”

贾母不动身，薛母自然不好先行，薛蟠便先带着王熙凤、贾琏二人，一起出城去，巡视山间别墅，请王熙凤代为安排接待事宜。

王熙凤和贾琏来到山间别墅，进了院墙，一下子也喜欢上了这里。

说实在的，这个时候的京城夏天，真不是那么好过的，就是荣国府这样的国公府邸，日常有冰块供应，可以聊以消暑，但也比不上山间的天然空调。

王熙凤瞥了薛蟠一眼，笑着说道，“弟弟倒是好会享受，才进京便能想到营建这么个消暑别墅，之前还藏着掖着，有这么好的地方，也不知道跟我说说，老太太、太太她们不好轻动，我却没有那么多顾及，要是早知道有这么好的地方，早就搬过来住了。”

贾琏也点头笑道，“有了这处所在，今后的夏天，咱们府上就能好过许多了。”

薛蟠抱屈道，“姐姐错怪弟弟我了，此处之前尚未建造完成，哪敢请姐姐过来？就是现在，这里也不过初具规模，还有许多地方需要完善呢。

“现在姐姐知道了这里，日后要是想来，尽管自便，就把这里当成自己家一样，和弟弟我不必客气。”