薛蟠说道，“香菱年纪还小，况且孩儿此番虽然外任，但是京中原本的两个职务，仍然兼着，所以会时常回来，处理公务，到时候就不在城东住了，而是会来梨香院住，这边也少不了服侍的人，就让香菱和玻璃留在这里，到时候也好服侍。

“孩儿赴任，会把金钏儿、茜雪二人带着，有她们两个服侍，母亲就放宽心吧。”

薛母闻言，点头说道，“如此也好，那你在离京之前，让金钏儿、茜雪过来一趟，为娘有些话，要嘱咐她们一番。”

薛蟠应下了。

安慰好薛母，薛蟠又去史府辞行。

史鼐、史鼎设宴招待薛蟠，席间，薛蟠突然说道，“小侄这两天在邸报上，看到四川那边的土司，今年又有异动，官军剿抚不利，四川巡抚请求朝廷另派大军前往镇压，不知两位叔父，可留意到了？”

史鼎点头说道，“西南土司桀骜不驯，多年以来，降叛不定，只是朝廷的用兵重心，一直在北方，一时之间抽不出太多精力，来解决此患，此前土司异动，都是以安抚为主，这次四川巡抚请兵镇压，肯定是乱子闹大了。”

史鼐冷声说道，“区区土司，能有什么战力，不过是一群拿起枪棒的山民，西川都指挥使和卫所兵都是废物，竟然让他们闹到要向朝廷请兵镇压的程度。”

薛蟠说道，“不知兵部和五军都督府，准备如何处置此事？”

史鼐冷笑道，“西川巡抚的奏报递上来已经十几天了，兵部和五军都督府仍然争吵不休，没有定论呢，要等大军开动，还不知道是什么时候呢。”

史鼎说道，“不过此事也拖延不了多久了，年底之前，总要派出大军去的。”

薛蟠说道，“若是要派大军前去，不知会有何人领军。”

史鼐冷笑道，“左右不过是一些酒囊饭袋罢了。”

史鼐的爵位，虽然的承袭先祖，但是能保住保龄侯爵位不降等，依靠的却是实实在在的战功。

可惜史府在十来年前的那场变故中，站错了队，被太上皇万靖帝厌弃，永昭帝继位之后，史鼐也没有主动向新君靠拢，才导致他堂堂武勋侯爵，如今只是京营十二卫的一卫主将。

同样战功封爵的史鼎，更是赋闲在家多年。

按照常理，向史鼐、史鼎这样有战功傍身的武侯，至少也能在五军都督府，担任左右都督，打底也得是都督同知；或者在各省，为都指挥使；又或者在九边重镇，做一镇总兵。

现在的情形，是史府在太上皇和永昭帝两边都不靠，所以被兵部和五军都督府边缘化了。

史鼐、史鼎对这种情况，要说毫无怨言，肯定是假话。

薛蟠沉吟道，“若是让二叔率领大军前往西川，镇压土司叛乱，不知二叔可有胜算？”

史鼐冷笑道，“不是我吹牛说大话，这对我来说，是手到擒来的事情。”

薛蟠说道，“那么，不如我们就运作一番，真就让二叔率军前去，两位叔父意下如何？”

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史鼐摇头苦笑道，“前往四川镇压土司，虽然比不上前往九边，防御满清蒙古，但只要指挥得当，也有一些战功可拿，这样的好事，哪能轮得到我？”、

史鼎却认真地看向薛蟠，问道，“文龙，你认为此事有几成可能？”

薛蟠说道，“小侄只是话说到这里，突然生出这个念头，可不敢保证什么，但是事在人为，争取一下总没有什么坏处，万一能成呢！”

史鼎说道，“此事最终还是要贾府那边出面，才有几分成算，不如这两日，我和二哥一起去拜见一下政二哥。”

史鼐皱眉道，“不妥不妥，朝廷派何人领兵，是兵部和五军都督府的职责，我辈军人，只听命从事，哪里能暗地里运作？”

薛蟠说道，“二叔，你这话虽然没错，但是万一朝廷派人不当，导致兵败，岂不更加误事？既然二叔对镇压土司叛乱有成算，那么由二叔率军前往，才是为国为民的好事，即便暗地里运作一番，也无伤大雅。”

史鼎也劝说道，“二哥，你一身本领，这些年却只能在京中呆着，掌下的振威卫，操练得如此精锐，却迟迟没有出兵上阵的机会，难道你就甘心么？”

史鼐闻听此事，虎目泛红，欲言又止。

薛蟠说道，“此事既然是小侄提出来，那两位叔父就把这件事交给小侄来办，办成了自然皆大欢喜，万一不成，也是小侄能力有限，与二叔无关，如此可好？”

史鼎说道，“文龙与政二哥的关系，确实要比我们亲近一些，由你开口请托，比我们亲自开口，成事的概率还要大几分呢。”

薛蟠说道，“那么这件事就这么定下了，小侄回去之后，便找姨丈和珍大哥，为二叔运作争取这个领兵的机会。”

其实，此事请托贾政，倒不如请托贾珍。

贾政虽然是贾府如今在官场上，唯一有实职的人，但是就任的工部，与兵部和五军都督府，没有什么业务来往。

反倒是贾珍，因为冰球联赛的事情，和五军都督府的军队大老，多有来往，说话要方便许多。

薛蟠把为史鼐运作领兵机会的事情，与贾政、贾珍二人说了之后，得到了他们的热情回应。

贾府如今在军中，虽然没有什么实权，但是靠着两代荣国公的余荫遗泽，能量还是不小。

史府前几年，与贾府已经疏远了，若不是有贾母在，怕是都不会有什么实际来往了。

现在，因为薛蟠与史湘云结亲，把史府重新拉回到贾府身边，贾政、贾珍作为贾府如今的主事人，自然乐见其成。

不仅痛快地答应了薛蟠的请托，还进一步保证此事必成，如此方能彰显贾府的本事。

事实也正如贾政、贾珍保证的那样，贾珍不过是请人喝了几次酒，就把这件事搞掂了。

远赴四川镇压土司叛乱，虽然算是现成的功劳，但是真正有能力的武将，却看不上这点小功，他们的目光，只放在北方九边之地，退守祖地的满清，与草原上的蒙古各部落，才是刘汉帝国的真正心腹之患。

这其实也是兵部和五军都督府，迟迟选不出领兵将领的原因之一。

贾珍的请托，也算是适逢其会，要论领兵的能力，史鼐确实不输于人，只是因为不受前后两任皇帝的赏识，才沦落到如今境地。

现在史鼐主动请缨，再加上贾府的影响力，兵部和五军都督府，很快便有定论，就让史鼐率领他如今执掌的振威卫三千大军，前往四川平定土司叛乱。

军情紧急，史鼐得到任命之后，不能像薛蟠这样，长时间滞留京城，只用了五天时间整顿军队，便立即领军出京去了。

史鼐此次得到的任命，是四川总兵，此乃正二品的地方大员，总掌四川全省的军事，直接听命于四川巡抚，绝对算得上位高权重。

比之前的京营振威卫指挥使，职权要大得多。

史鼐此任，绝对算是高升。

而且，史鼐此任，并不是临时派遣，而是要在四川总兵任上，做一个任期，镇压土司叛乱，不过是任期内的一件事，今后还要维护整个四川行省的安全，并且防备高原上的吐蕃。

能得此任，对坐了多年冷板凳的史鼐而言，绝对算是时来运转。

而这一切，始作俑者，是薛蟠。

若是没有薛蟠和史湘云定下亲事，薛蟠与史府成了实在亲戚，薛蟠绝不会贸然为史鼐运作此事。

史鼐就算是长辈，也要领薛蟠这份情。

送走了史鼐，薛蟠又对史鼎说道，“三叔也在府上闲赋多年了吧，可有静久思动之念？”

史鼎开玩笑道，“怎么？文龙你刚送走了二哥，现在又想把我也送出京么？”

薛蟠笑道，“小侄哪敢？小侄如今不是被委派到长芦盐政了么，要在那里改革盐政，身边必须要有足够的安全保障，才能安心。

“林姑丈先前就是因为在两淮盐政任上行改革之事，才被歹人刺杀，命悬一线，小侄可不想重蹈覆辙。

“天津如今设有三卫，总兵之职权重，不好运作，不过三卫指挥使，或可图谋，三叔若是有意，小侄便为三叔运作一番。”

史鼎如今刚刚四十来岁，正值壮年，年富力强，正是建功立业的好时候，却在家闲赋多年，早就有静极思动之念了。

前番史鼐被运作出京，出任四川总兵，史鼎就偷偷羡慕了一回。

没想到，这么快好事就轮到了他的头上。

虽然不能像史鼐那样，出任一镇总兵，但是只要能领兵，对史鼎来说，官职高低，并不重要。

天津三卫，负责拱卫京城，虽然是在外围，但也算是一个好去处了，因为这里离北方边关不远，与满清的辽东隔海相望，满清虽然没有什么海军力量，但是天津这边却不得不防，所以天津三卫，也有海防的职责。

而贾府在天津三卫，也有香火情，初代荣国公执掌京营，担任京营节度使之前，曾被委派在天津监造海船，那还是在国朝初年，当时刘汉朝廷有意从海路出兵，直插满清祖地腹地。

海路出兵的计策，最终没能成行，荣国公离开天津，也有几十年了，在此地所剩的香火情不多，但也足够为史鼎谋求职位，添一臂助。

这次都不需要贾政、贾珍出面，薛蟠直接向永昭帝呈上奏折，直说了自己的顾虑。

永昭帝也不愿意看到发生在林如海身上的事情，在薛蟠身上重演，便如他所请，委任史鼎为天津左卫指挥使。

史鼐、史鼎相继被外派出京，虽然家卷都留在京中，但是贾母还是要求把史湘云长留在荣国府，代为教养。

老人家亲自开口，史鼎作为晚辈，不好推脱，便听命行事了。

于是，薛蟠离京，去天津上任长芦盐政，就和史鼎同路而行了。

薛蟠这次离京，身边带了不少人。

两个贴身大丫鬟金钏儿、茜雪，自然要跟着；两个随身小厮招财、进宝，也要跟着伺候；两个侍卫任宁、吴洋，也必不可少。

除此之外，薛蟠还从煤务提举司，把梁鹏抽调了过来，让他专门负责开平煤矿的管理；又从崇文门税关衙门，抽调来了马腾，担任长芦盐场的分司提举。

梁鹏是薛家商号大掌柜的儿子，之前被薛蟠调入煤务提举司，担任西山煤矿堆场大使，是一个从九品的小官；现在调他总掌开平煤矿一应事宜，官阶自然跟着升迁，一下子跃升三级，官阶定为正八品。

虽然依然不入流，但是对梁鹏而言，已经是祖坟冒青眼的大喜，所以尽管开平煤矿一切草创，诸事都需要他亲力亲为，梁鹏依然甘之若饴，干劲十足。

梁鹏之所以官阶能升得如此之快，主要是因为，煤务提举司现在还是薛蟠的一言堂，下面的官吏委任，他可以一言而决，只需要向工部、吏部报备一下，就能领到官凭告身。

梁鹏可以说是薛蟠在煤务提举司的第一心腹，才被他带到长芦盐政任上。

留在京中的贾芸，在梁鹏离任之后，要把西山堆场的事务也接管过来，官阶也随之升了一级，但是已经被梁鹏拉开了差距。

马腾原来是崇文门税关衙门广安门税关大使，因为比较早地向薛蟠靠拢，这次被薛蟠抽调出来，跟着他上任长芦盐场，官阶也从原来的正九品，暂时升到了正八品，今后还有上升空间。

这对马腾而言，绝对是鸡犬升天的大好事，由此可见，跟对领导的重要性。

另外，薛蟠还从煤务提举司的保安队，大手笔抽调了八十人，跟着他一起上任长芦盐政。

虽然把史鼎运作到了天津左卫任上，但是薛蟠还是习惯与把自己的身家性命，尽可能地掌握在自己手里。

天津左卫的兵卒，有史鼎这个指挥使在，虽然能够成为薛蟠在长芦盐政任上的助力，但也不如自己手里有一支武装力量来得安心。

煤务提举司保安队，虽然不入正规军行列，但却是薛蟠花了大力气，流水般的银子使出去，亲自训练培养出来的精兵，要论单兵素质，绝对远在天津左卫的兵卒之上，甚至不逊于九边重镇，常年与满清蒙古对峙的战兵。