而且，煤务提举司保安队，还是这个时代第一支半自动化的火器部队，所用的燧发枪，是薛蟠集合了西洋枪匠和工部的能工巧匠，倾力打造出来的精品，性能绝对冠绝当世。

别看保安队只有区区一百人，如果真是火力全开，每一人都能以一当十！

也就是外人不知道这支队伍的真实战力，要不然发生让薛蟠这个五六品的小官，执掌这样一支准军事化队伍的局面。

薛蟠这次直接从一百人的保安队里，抽调了八十人出来，作为他在长芦盐政任上的保卫力量。

保安队在人员被抽调之后，会补充人员，编制依然是一百人，由二十位老队员带领，以老带新，以便尽快形成战斗力。

薛蟠带走的八十人，也会在到任之后，扩编到五百人，同样采取以老带新的方式。

薛蟠在保安队的建设上，不止是加强训练和武器装备，对队员的文化素质，同样十分重视，在保安队里开办了扫盲班，教所有队员识字。

并把识字多少，设定为提拔队员的首要条件。

所以，这支表面上的煤炭公司内保队伍，实际上却是此方世界第一支近代化部队，是薛蟠为刘汉帝国埋下的薪薪火种。

薛蟠之所以在保安队建设上，花费如此多的精力、财力，除了想要拥有一支完全听命于自己的武装力量，借以保护自身安全之外，还有一个重要的原因，是以他的出身，只能通过这种方式，培养人手。

就像梁鹏、胡东、马腾、邹成等人，出身都十分轻贱，梁鹏是商户掌柜之子，胡东、邹成都是税丁。

只有马腾的出身略高一些，算是京城坐地户，所以才能谋到广安门税关大使的职位，不过以他的家世人脉，如果没有意外的话，正九品的税关大使，就是他的职业生涯天花板了。

现在，他们几人跟着薛蟠，全都鸡犬升天，人生命运得到根本性的扭转。

梁鹏、胡东、邹成都籍此完成了由民到官的转变，甚至直接跳过了“吏”的阶段。

马腾的官职天花板，也在这次调任中，顺利打破，前途一片光明。

薛蟠手下如今的“五虎将”，只有贾芸一人，出身算是比较好，作为贾府的旁支，在京中还是能拿得出手的。

只是因为贾芸父亲早亡，贾芸年纪又轻，在被薛蟠拉到煤务提举司之前，尚不能支撑家业，所以家势才衰落下来。

现在，贾芸虽然只是正九品的煤务提举司广安门堆场大使，但是他的家世，与之前已经不可同日而语了。

甚至又贾府落魄的族人，求到他面前，想让他拉扯一把。

提携族人，之前本是宁荣二府的嫡脉，才有能力去做的事情，现在贾芸却已经有一定的能力，帮衬族人了。

贾芸对族人的请托，自然不敢自专。

薛蟠对他十分信任，把每日经手的流水多达几千两银子的广安门堆场，一应事务，全都交付给贾芸，让他成为明面上的京城煤炭产业的财神爷。

但是，贾芸却一直谨小慎微，严格遵从薛蟠制定的工作准则，不敢越雷池半步。

每个月只是领取广安门堆场大使的俸禄，以及煤务提举司特设的养廉银，一共不过十来两银子。

虽然偶尔也会接受煤铺东家、掌柜的宴请，但也只是喝喝酒吃吃饭，暗地里塞过来的贿赂，却一概拒绝。

贾芸身在贾氏宗族，对族中子弟的为人秉性，基本上都有了解，他能够保证自己，不受腐蚀，却无法保证其他族人，能够像他一样奉公廉正。

所以一直不敢接受族人的请托，安排他们进入煤务提举司。

最终实在是被纠缠不过，不得以找到薛蟠，提及此事。

薛蟠对此早有预计，当即笑着说道，“你挑几个老实可靠的族人，先安排到广安门堆场，之后再根据他们做事的态度，或提拔或清退就好了。”

在这样的时代，出人头地者，庇护族人，乃是天经地义之事。

就是薛蟠，在捐官的时候，不也想着堂弟薛蝌；之后又在族人之中，挑选了几个可用的人手，去代他先行开辟海疆；又在金陵祖籍，设立族学，供应阖族子弟读书。

宁荣二府，逢年过节，也会给京中旁支生计无以为继的族人，发放一些福利。

贾芸现在有了能力，若是对族人不闻不问，必然会被族人在背后说风凉话、戳嵴梁骨。

选几个可用的人进煤务提举司，就能堵住闲杂人等的悠悠众口了。

梁鹏被抽调出来之后，西山煤矿的日常事务，基本上就全由贾芸负责了，虽然仍只是正九品的官阶，但却实际上成为了西山煤矿这个年产值过百万两的国有企业的总经理，也算是一种位卑权重的典范。

贾芸虽然年纪不大，如今尚未及冠，还不满二十岁，但是在煤务提举司内，由薛蟠罩着；又背靠宁荣二府这颗大树，被如此委以重任，倒也无人质疑。

薛蟠因为自己的出身问题，无法像其他官员那样，通过正常手段，拉拢人手。

暂时只能提拔像梁鹏、胡东、邹成、马腾这样没有根基的人。

不过，想要在官场上走得远、爬的高，只有底层的人手，是远远不够的，必须要在朝廷之上，也有自己的人。

现在，薛蟠在朝廷上，最大的靠山，是户部右侍郎林如海，以及工部郎中贾政。

从一品的九省统制王子腾，因为外任不在京中，暂时依靠不上，而且薛蟠对王家，始终抱有一种防备心理，不敢像对林如海、贾政一样，给予王家完全信任。

薛蟠宁愿与秉持“独善其身”原则的史府来往，也不想和“精致的利己主义者”王家，有过多牵扯。

另外，此前与顺天府尹邓浩然，建立起了比较好的合作关系；现在又与河道总督张鹏翮，站到了统一战线。

内阁次辅、户部尚书石淼文，因为崇文门税关衙门和煤炭提举司每个月上缴户部国库的几万两银子，对薛蟠也有几分赏识。

所以，在朝廷高层方面，薛蟠已经拥有了几分人脉，只要他在任上不犯下大错，仕途前景还是比较看好的。

但是，薛蟠总不能一直庇护于林如海、贾政的羽翼之下。

林如海的身体，经过精心调理，相比起遇刺之后，大有好转，但是薛蟠请幕僚张友士为他诊过脉后，得到的诊断结果，却不太好。

林如海上任两淮盐政，表现出不愿与盐商同流合污的态度之后，就被针对，饮食中被下了慢性毒药，林如海因为正值壮年，身体素质比较好，中毒反应不太明显，但是他的幼子，却率先毒发身亡，随后发妻贾敏，在毒素与悲痛情绪的双重作用下，也跟着逝去。

本来，接下来就要轮到林黛玉，却因为林如海及时把她送进京，寄养在荣国府，才让她躲过此劫。

林如海的身体，被慢性毒药侵蚀了两三年，毒素已经深入肺腑，又因为遇刺，多中了一道烈性蛇毒。

虽然因为诊治及时，捡回了一条命，但是身体已经亏空了七八分了，现在完全是在靠着汤药和意志力在维持。

薛蟠追问张友士，林如海的身体，还能维持多久。

张友士拧眉说道，“如果林大人能安心静养，维持七八年，乃至十来年，都有希望，至少也能维持五年！

“但是现在，林大人身居要职，公务繁忙，如此操劳，对他的身体影响甚大，老夫只能保证他两三年之内，没有大碍，之后就只能尽人事听天命了。”

薛蟠不敢对林如海隐瞒情况，如实相告，本意是想让他辞官休养。

林如海却坦然笑道，“老夫一生所学，求的就是报效国家，若是为了多活几年，就退隐山林，与老夫人生理念不符，此事休要再提。”

薛蟠还想再劝，林如海却态度坚决，还再三告戒，不许把此事告诉林黛玉。

薛蟠只能另想他法，海内外收罗奇珍药材，为林如海调理身体。

但是，林如海和薛蟠都清楚，林如海能够为薛蟠保驾护航的时间，最多就在三五年之间。

至于贾政，身体虽然不错，应该能够活到七老八十，可是按照《红楼梦文本，荣国府最终会受宁国府牵连，被皇帝抄家，贾政也会被夺爵罢职，流放他乡。

到那个时候，贾政可能还需要薛蟠来搭救呢。

而且，薛蟠始终认为，靠人不如靠己！

他既然进入官场，目标自然是高居庙堂，出将入相！

成为别人的依靠，而不是一直依靠别人！

至于在科举正途上，薛蟠也在想方设法，安插属于自己的力量。

在金陵的薛家祖宅设置族学，大力扶持薛家族人读书进学，只是其一。

薛蟠还在西山工业基地、西山煤矿，都开设了学堂，免费供应工业基地的工人子弟、西山煤矿的矿工子弟读书。

另外还从逃荒灾民中，挑选出上百位父母双亡的孤儿，由薛家商号出面资助抚养。

普遍撒网，今后从这些地方，读书有成，科举得中的人，就都会成为薛蟠的子弟兵。

这次上任长芦盐政，薛蟠也会把学堂开到盐场中去。

十年树木百年树人，用几十年的时间，薛蟠就不相信，在他的治下，培养不出几位两榜进士！