“莫非你是怀大学士的女儿？”

一直到她提及怀大学士三个字，他大约能揣测到她的身份了。其实这小女子的柔和的侧面与怀大学士极其相似，多年同朝为官，他敬重怀大学士的为人，因也是古道心肠。

“我暂居于此，姑娘若是欲寻从前的旧物，可随时来取。”

“不，不必了。”

怀雪侧身福了福，缓步离开，一步三摇的清秀背影看得贞王颇为怜惜，便叫住了怀雪：“你父亲的事，本王已求过皇上了，过几日就有旨意下来，其实能够告老还乡，远离朝堂的纷争，也算得上是因祸得福。”

“诚如大人所言。”原来眼前这位年纪虽长，却温润如玉的谦谦君子就是江南贞王，真是闻名不如再见面。

思及在济州的时候贞王就已救了她一次，如今又再一次救了她的家人……见惯了落井下石、世态炎凉，怀雪深感贞王之举无异于是雪中所炭。

但只是他似乎并不曾认出她，又或许乐善好施如贞王早已忘记当日的义举。如此也好，曾经是宏烈姬妾的身份令她不耻，不提也罢。

“本王与令堂多年同僚，若有需要可随时来此地。”

见这女子端然又是一幅大礼，贞王颌首，渐渐露出如暖阳一般的笑容，那是除了沈天放之外，在这个绝望如梨花开遍的春天，唯一令怀雪倍感温暖的。

她记住了这笑，也记住了贞王。

过了晌午，熙熙攘攘的帝都行人少了许多，怀雪漫无边际的行走在寂寥的街巷，一颗心空荡荡的，不知何处是归宿。

想要重回沈天放替她安排的别苑，却又深觉已经是劳烦了他许多，何况弹劾她父亲的正是沈相，天放夹在当中想也是左右为难……

至于家，哪里还有家，父亲还没能从刑部放出来，母亲带着弟弟想也是寄居在亲戚家，她这个时候寻了去不是更添了笑话，令刚烈的母亲极其难堪吗？

她最应该去寻的人还是宏烈，既然那日他守了她六天六夜，为何在她醒来那刻却要离开？

他们之间，有许多话还不曾说开的，至少，宏烈应该给她一个答案，他不能一句话都不说就这么将她摞下了，怀雪知道，自他新娶后虽将新娘子冯氏送回济洲，可因为他入朝为官，此刻仍居于帝都。

他那样要颜面，断不肯纡尊往冯将军府上暂住，但成了亲也不可能再寄居于相府。

怀雪来到宏烈居住的别庄。

且说怀雪去寻宏烈，二人相见的情形尚未可知，贞王目送着怀雪在日头下走远，贴身侍婢香云方迎了上来，向贞王说道：“真没想到竟有这样的巧合的事。”

“此话怎讲？”

“王爷可曾记得当日在济州救下的那个女子？”

入了垂花门，是学士府的内宅，午后的阳光疏疏落落，穿过三明两暗的几间轩室，贞王信步至假山寿石簇拥着的西厢，那是学士府的绣楼，想来应是从前怀雪所居住过的院落。

满院种着樱桃与芭蕉，院中海棠树下还吊着一架秋千，他牵了袍角，在秋千上坐了，淡淡道：“你是指她就是宏烈的姬妾？”

“当时因是奴婢一路相扶，对这女子的面庞身段记得十分清晰，只是没想到她既是小诚亲王的姬妾又是怀大学士的女儿。”

“本王虽与怀大学士相交，却从不曾闻得他将女儿许给诚亲王府，”当日因是事关宏烈的姬妾，他贵为皇叔之尊，自然也不便打听侄儿房中之事。

“是否需奴婢将这女子的来龙去脉查个一清二楚？”

只因小诚亲王不仅迎娶了锐建营冯将军之女，又与内宫冯昭仪交好，那冯昭仪说来也是奇，以宫人的身份屡获晋封，短短一年竟荣升为二品昭仪，如今除了皇后，宫中便以她为尊。

此女最擅吹枕边风，朝中大臣但凡有难事，只要求了她，和帝一准答应，那小诚亲王因与她们冯家是姻亲，步步高升自不在话下，新近和帝准他以宗亲的身份议政，逢议政王大臣会议总能见他活跃的身影。

朝庭大臣及皇室子弟自然看好小诚亲王前途无量，虽不至依附于他，却也是心有所向，隐隐与贞王有平分秋色之势，自然威胁到贞王的权威。

“你去查访一下也是极好的。”

不论是初见还是再见，贞王除了觉着怀雪颇为可怜，其实并不曾对她上心，能够在举手之劳间顺带助人一臂之力，是他广结善缘的惯常用作派。

可没有想到，偏是这样一个小女子，竟与宏烈有说不清道不明的瓜葛，而他不论是与宏烈火还是与怀大学士又有这么多的渊源，非常奇妙。

多年以后，每当贞王忆起与怀雪是从什么时候开始的，他想应该就是那个分花拂柳的暖阳天，在一道横亘于深巷的高墙下……

他对她的侧目，无关乎于男女之间的情愫，只因错综复杂的关系，以及政治及局势的需要。

待得香云将她所打探索的消息一一禀报，果然应证了他心中所想，无外乎是才子佳人之间始乱终弃的糊涂事，这样的韵事，于他而言算不得新鲜，从某种程度上来说他也是个风流成性的人。

醉卧美人膝，醒卧天下权，天下的男人没几个不好美色与权势的。

“你打发几个人暗中跟着她，”他吩咐香云跟踪怀雪，心中关于打击宏烈的主意也由此而生，在最初的开始，贞王就布了一个局，怀雪在他的局中只是一块香饵。

马车载着怀雪入了皇城，穿过十里长街便是贞王府，那些年少时与荣帝的经年往事，就这么泠泠的响起，又这么轰隆地被碾成齑粉。

除了心上那道回想起来如车辙般清晰的伤痛……事到如今，其实她早已麻木，早已在冷酷的现实中，一寸一寸的被岁月磨平了悲辛。

没什么是迈不过的坎。

怀雪归省回来，又是一年春来早。冰雪虽未消融，可是贞王府院墙的迎春花却铺天盖地，在寒冷的二月天妖娆绽放，就如同她顽强而倔强的生命。

适有王府的仆妇打起车帘，映入眼帘不是平日里居住的上房，竟意外来到位于王府中路的银安殿，在这个依旧寒冷的时节，两旁种满的银杏还不曾发芽，光秃秃的枝桠下，映着覆满绿璃璃的正殿，十分萧索。

怀雪心道，荣帝虽隔三差五从宫中摸了出来与她私会，可终究还不至于敢将这段不沦的关系公诸于世，究竟是谁胆敢在这个时候大摇大摆撞入贞王府，甚至还能指使轿夫将她抬来此地。

直到两溜一字排开的杏黄色仪驾从她的眼前掠过，数十个宫人捧着金八宝双凤纹舆盆，并金云龙纹提炉，怀雪方勾着唇角，好一阵冷笑。

原来是那位瞎眼老太太，按捺不住给她摆了鸿门宴，正等着兴师问罪。

怀雪缓步布入正殿，果见窦太后与冯太后两个一左一右端坐于以翡翠镶嵌的寿字围屏下，不远处置的紫檀宝座上盈盈坐着小皇后。

她穿着正红的织金云龙纹锦袍，头戴金累丝嵌珠宝五凤钿，两侧垂着的长长的绿松石流苏映着她红润的小脸，越觉面如满月，气色极佳，身后一干后宫嫔妃，以淑妃为首，众星捧月的随侍在侧，真真是好大阵仗，好大的见面礼。

怀雪端然行了见礼，不卑不亢，心中却难免有些恼火，这些人凭什么未经她的允许便登堂入室，欺身入内。

“哀家与嫂子早就想来府上瞧瞧贞王妃的，自贞王仙逝后，说起来这还是头一回。”

“有劳两宫太后惦记，臣妾一个人也惯了，”怀雪不冷不热地望了冯太后一眼，既然是她扯头说的热络话，想来她应是又与窦太后达成了某种默楔。

若不是为着沈天放，根本就不想搭理她，她们之间不仅是道不同不相与谋，在怀雪的心里甚至隐隐有些许反感与厌恶。

“皇婶，两位母后娘娘惦记着您，想来您一个守着这么大的宅院想也是可怜，欲借此探望之际想顺道接您入宫小住些时日……”

年轻就是好，不论小皇后再如何心狠手辣，说起话来永远都是清脆甜软，听着极其柔和悦耳，怀雪不仅不慢道：“臣妾青春守寡，一个人带着儿子过活虽属不易，却也没觉着过不下去。”

她算听明白了，窦太后又是如法泡制。

一是欲替荣帝掩盖出宫偷情的污名，二是又欲如从前一般将她哄赚入宫中，再变着花样折磨她。

“正是因为头里哀家吃尽了苦头才惦记着你们母子，宫里有太学将来小世子可与皇子及公主一并读书，你又有我们这些人做伴……都是至亲的骨肉，不能让你们母子在外头受苦。”

这位老太太该不会还以为她是从前为了荣帝义无反顾的痴心小女子？还以为她是花为肠、雪为肚，说几句好听的话，再痛下黑手就能将她置之于死地的傻丫头吧？

时至今日，怀雪依旧是孤苦无依，却深深地知道，同样的历史却不会重演，在尝尽了人情冷暖、世态炎凉以后，她学会了勇敢与坚强。

窦太后摆下鸿门宴，好，好得很，她不还一份大礼，怎么对得起这么昔日的恶婆婆，如今的瞎眼嫂子，怀雪以极其郑重的口吻回敬道：

“在臣妾的心中，一直以窦太后娘娘为榜样，娘娘从前一个人在藩府不也是无依无靠抚育皇上么？娘娘这样艰难尚且能够自立门户，臣妾母子在这天子脚下，又有众位娘娘不时照拂，没有理由不能够将这家业操持下去，您没瞧见，小世子让臣妾带得可好了，又能走路又能开口说话，过几年臣妾也有儿子可以依傍了。”

若窦太后还有几分自知之明，就应当听得出，她想要依靠的根本就不再是荣帝，之前贞王许给了她王妃之尊，以后天佑必能让她母凭子贵。

窦太后能够办得到的事，她怀雪同样能够办到。

“贞王妃真是有志气，”窦太后虽瞎了眼，瞧不见怀雪说话的神情，可听得她一字一句说来，那样明快，不但入情入理，滴水不漏，根本就是牢牢堵住了她的嘴，想要再“劝”已无法开口。

一时殿中静了下来，静到连嫔妃发髻上坠着珠玉碰撞的声竟都清晰可闻，显然怀雪在首轮的交手中占了上峰。

冯太后虽算不得见惯不惊，倒是有些惊诧于怀雪对窦太后的态度，如今连她见了窦太后都不免减了几分气势，偏是怀雪能够做到不卑不亢。

她的心下有些凄凄然，怎么自个儿地位已经如此尊贵，却越活越卑微，而怀雪不过是个已故亲王的孀妃，却越活越大气，越活越有滋味，因而有些泛酸道：“你又何必处处逞强？”

“人活一口气，佛争一柱香，臣妾效法窦太后娘娘虽不可同日而语，还请冯太后娘娘切莫耻笑了去。”怀雪知道外强中干的表姐此刻对她不仅是刮目相看，隐隐还带着几分酸楚、又或者是喟叹。

属于冯太后的无限风光早已随着和帝的驾崩，荣帝的登基轰轰烈烈的过去了，一个过了气的太后，如今不得不仰人鼻息，看荣帝母子的脸色行事，却也是可叹可怜。

这大概就是所谓的“靠山山会倒、靠水水会流”，怀雪之所以这样说话也是旁敲侧击的警醒她，怀望她不要在深宫的泥泞中越陷越深，不可自拔。

她想让天放幸福，所以在这刻还是怀望冯太后能够回头。

正当怀雪欲先后摆布了两宫太后，小皇后眼见僵住了，连忙插话打圆场：“皇婶，依本宫之见此事还是得从长计议，两宫太后都是为了您着想呀。”

淑妃：“就是呀，皇后娘娘也都是再替您考虑！”

……

“臣妾与两位太后俱是叔母一辈的人，如今倒要教作小辈的来操心，真真是羞得无地自容，皇后娘娘、淑妃娘娘可否移步到偏殿少憩，就请留几分薄面给臣妾，容臣妾与两宫太后说几句体己话。”

一群愚蠢的女人，合着嫌宫里不够乱还跑到她家里来搅和？就算小皇后与淑妃贵为荣帝的妻妾，但她们似乎还没这个资格参与到上一辈的事非恩怨。

更何况，她不进宫倒也罢了，若是进宫，荣帝甚至不会多觑她们一眼……并不是她对荣帝充满了自信，只因她在这个时候恰当的抓住了他的软肋。

荣帝动了几分凉薄的心思。

之所以称之为凉薄，一是不会改变后宫的格局，二是不涉及朝堂的利益，多给她几分所谓的恩宠，甚至让她“荣登”贵妃的副后之位，并不曾触及荣帝的底线。

荣帝曾经为了权势而始乱终弃，怀雪可以选择不再记恨，但他却永远失了她的信任。

看得以小皇后为首的一干后宫嫔妃恹恹离去，怀雪递了一个眼色，王府的丫环上前带上了雕花重门，她方往殿中明瓦下横放着的玉屏宝座上施施然而坐。