“从小我们便一起长大，在我的心里，你早就是我的亲妹妹了，还有什么好不好的呢。”萧姿儿疼爱的道。

“可我毕竟是罪臣之女呀。”怀雪轻咬下唇，湿了眼眶，想起已逝的父母，泪又是夺眶而出。

“怀雪。”罪臣之女四个字让萧姿儿的心如被绞般的难过，她苦笑到极致，竟是那般的压抑。

“姿儿姐姐，我爹爹真的是冤枉的，娘说，爹爹根本没做那些事，是被别人嫁祸的。”怀雪突然下了床，激动的道：“萧伯伯在吗？我要去找萧伯伯为爹爹伸冤。”

“怀雪，我爹他无能为力。”萧姿儿猛然按住了怀雪欲起的身子，力道之大，令她自己也吃了一惊。

怀雪先是一怔，才慌张的道：“怎么会呢？萧伯伯是相爷，他怎么会无能为力呢？”

萧姿儿脸色苍白，内心激烈的挣扎着，最终，她道：“如果有能力，早在应伯伯入狱时，他便帮了，不是吗？”是他，而不是我爹爹。

“可是，可是……”怀雪瘫坐在床上，可是了很久，却始终说不出一句完整的话来，再也忍不住心底想隐藏的悲伤，抽泣起来，如果连萧伯伯都不能帮她了，那这世上还有谁能帮得了她呢？

“怀雪，”萧姿儿轻咬下唇，想了许久，才道：“我也相信应伯伯是不会做出对不起朝廷的事来，但所有的证据都证明那三项罪状的确是他所为，他并没有被冤枉，而且，在狱中，应伯伯也承认并且画押了。”

怀雪猛的抬头望着萧姿儿：“不，不会的，爹爹不是那样的人。”

“这是真的，你连姐姐的话都不信吗？”萧姿儿悲伤的道。

“不，不，我不信。”怀雪摇头：“我不信。”

“怀雪”

“我不信，这不是真的，不是的。”怀雪捂住了自己的耳朵，哽咽的道。

但萧姿儿却知道，怀雪信了，因为自己已是这个世上怀雪唯一能信赖的人了。

怀雪，对不起，萧姿儿在心里道：这个秘密我怕是要瞒你一辈子了，真相，你还是不知道的好，因为你斗不过他，我也不允许你去斗他，单纯如你，应该幸福的生活着。

萧姿儿只觉自己在讲完这话时，全身的力量仿佛已然失去，沉重无比。

一个月后。

风和日丽，桂花在空中散发着袭人的清香。

萧姿儿一手拿着棋书，另一手下着棋子，正坐在院中的万书亭里与自己对弈，直到头颈微酸，才放下手中的书卷，却在看到一旁做着女红的怀雪时，不禁赞道：“怀雪，你的刺绣，可越来越传神了。”说完，站起身子，拿过怀雪手上还未绣完的绣锦，细细观赏起来。

“姐姐，才绣了一半呢，现在还看不出样子来。”怀雪淡淡一笑。

“先休息一会吧，这几天你一直在绣着东西，可别伤了眼晴了。”萧姿儿关心的道。

“嗯。”怀雪点点头，在绣锦上用纤丝打了个记号。

怀雪变了，变得很静，很静，这一个月来，她没再哭过，总是静静的坐在一角绣着东西，仿佛她的人生从此就是这般了，面对这样的怀雪，萧姿儿只能在旁看着她，这是一个疗伤的过程，她不想打扰，但已经一个月了，也够了。

“怀雪，你这些天都在绣什么？”萧姿儿找话题。

“鸾凤合鸣呀。”怀雪说道：“再过二个月，姐姐要和皇上大婚了，我想给姐姐绣个小荷包。”

萧姿儿一怔，苦笑，“怀雪，你是在怪姐姐吗？”原本，这场大婚的主角应该是她的。

怀雪摇摇头，真诚的道：“没有，怀雪从没有怪过姐姐。”这是她的实话。

“真的吗？”

“嗯。”怀雪点点头，道：“怀雪不喜欢皇宫。”

“为什么？”

“不知道。”想了想，怀雪也是茫然的摇摇头，她并不喜欢皇宫，然而，在很早的时候她却早将皇宫视为了她的家，母亲从小就对她说，她的天与地在哪儿，哪儿就是她的家，可现在，她的天与地已属于姿儿姐姐，那么皇宫也就不再是自己的家了，怀雪感觉有些失落，仿佛是自己念了很久的东西突然没了似的，但也仅此而已，再多的感触也就没了。

萧姿儿突然道：“是因为小时候皇上常常欺负你，所以你才讨厌皇宫吗？”如若真是如此？萧姿儿闪过一个念头，但很快便被自己给否决了，不，她早已决定的主意不能变。

怀雪一怔，依旧摇摇头，“小时候的事，我忘了。”模糊的记忆里，似乎曾有过一个小男孩常常欺负自己，可他就是当今的皇上吗？

“雪，你还记得二皇子吗？”萧姿儿说起二皇子时，目光似乎亮了很多。

想了想，怀雪点点头，“好像有一点点的印象，二皇子是不是看起来很和气的样子？”

“是啊，二皇子对任何人都很温和。”已经八年了，不知道二皇子长什么样了，萧姿儿心中在这瞬间竟然有股失落。

“怀雪记不太清了。”她知道自己五岁那年进过宫，还住过一个月，但这记忆对她来说却很模糊，更别说皇上与二皇子的长相了。

“怎么了，怀雪？”发觉怀雪一下子沉默了下来，萧姿儿奇怪的问道。

“姐姐，你进了宫后，怀雪从今以后又是一人了。”怀雪低头扯着手指，落寞的道，天与地的失去在她的心目中完全比不上与萧姿儿分离的悲苦，从来到萧家后，她早已将萧姿儿视如唯一的家人，可才几天，又让她知道了萧姿儿即将成为皇后的消息，她应该为姐姐开心的，但她却没有，她只有害怕，害怕从今往后，她又要一人了。

“说什么傻话呢？我若进了宫，你自然也要跟着我进宫的。”她怎能放心将怀雪单独留在家里？不过这最后一句话萧姿儿并未说出来，只道：“我怎么舍得留下你一人呢？”

怀雪美如池中清莲的面孔上露出一抹欣喜，但随之忧虑的道：“这好吗？我能进宫吗？”

“当然能了，只要你以我贴身丫头的身份进宫，谁会怀疑呢？”就算别人知道她是应承恩之女又如何？这大凌朝早已让父亲一手遮天，萧姿儿苦笑。

怀雪单纯的小脑子提吊了一个月的担忧放下了，嘴角露出一个安心的笑容，道：“姐姐，以后雪都要和你在一起，好不好？”

“好，这一辈子，我们都不会分开了。”萧姿儿微微一笑，笑得娴静，然而却让人感觉在这笑里似乎隐藏了很多的心思似的，此时，萧姿儿又道：“怀雪，答应姐姐二件事，行吗？”

“嗯，姐姐说，怀雪都会答应的。”怀雪望着萧姿儿，经过方才的那翻话，她只觉自己心中的伤痛似乎少了些，因为从今以后她已不再是孤独一人了。

望着怀雪，萧姿儿突然说了一句不着边的话：“怀雪越长越美了。”

怀雪小脸一红，“姐姐才美呢。”

“呵呵”萧姿儿微微一笑，13岁的怀雪已出落得胜似芙蓉，掩映生姿，想必不出几年，定能一貌倾城，但她太单纯了，在她的身上，她看不到坚强，有的只是脆弱，从小到大，她从没见过怀雪反抗过什么，她似乎只会依附别人而活，也是，那时的应伯伯夫妇又怎会想到今日的局面？若知道，想必就不会让怀雪变成现在的样子了。萧姿儿道：“怀雪，姐姐希望你能在以后的日子里不做女红了，将针线放一边。”

“那做什么？”女红可是自己最喜欢也是最拿手的呀，怀雪奇道。

“看书。”

“看书？”

“是啊，能答应姐姐吗？”

“姐姐，怀雪一看书就犯困。”怀雪低下了头，愧疚的道。

萧姿儿正欲说什么，怀雪又道：“不过我会去看的，怀雪会把姐姐要我看的书认真的，有耐心的一一看完。”

“姐姐，你为什么要我看书呢？”怀雪不禁奇怪，宫里专教她礼仪的姑姑说女子无才便是德，女人的天职便是嫁人与相夫教子，书都是写给男人的。

“因为书中自有女子经，书中自有相夫道啊。“萧姿儿笑说道，她心里自然是知道怀雪的想法，若自己不这么说，她怕是无论如何也提不起看书的兴致来。

怀雪眨了眨凤目，皓如凝脂的脸上一片惊奇，道：“我只听爹爹说过，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，还以为书中只写男人的东西呢，原来也有写女人的呀。“

萧姿儿只笑不语，虽然世上所有的书都是为男人预备的，但不见得女子就不能看了吧？况且男人看书与女人看书的感觉是不一样的，男人的书女人看了也未必没有一翻感悟，至少在所谓的只有男人能看的书中，她可是学到了不少的东西。

“姐姐，那第二件事是什么？”

点了点怀雪的秀鼻，萧姿儿突然俏皮的道：“等你完成了第一件事，我再告诉你。”

“那如果我完不成呢？”

“那就只能到我临终的时候再告诉你了。”

其实这第二件事她还未想到，可萧姿儿又哪里知道，她今天的这番戏言，竟然在不久后的日子里一语成真。

已是正午，八月里的风已然有了夏天的闷热，但东山谷的狭缝里的风却依然冷如初冬。

天洪帝的死对于竹笙舞来说是一种解脱，她甚至单纯的认为她的仇恨已然结束。

“公主，您在想什么？”自天洪帝死后，明丽的脸上便堆满了笑意，竹笙舞第一次发觉，原来丽姨的笑容也能这般的灿烂。

“东山真美。”竹笙舞望着满山的野花，感叹的道。

“是啊。”明丽也笑说道：“春夏两季是东山最美的时候了。”

“丽姨，天洪帝既然死了，那我们是不是能过平凡的日子了呢？”竹笙舞虽然面上问得漠然，但心中却是极为忐忑的。

明丽面色突然一沉，道：“公主，天洪帝虽死了，但凌帝却并没有死，夫人不是说了吗？我们的最终目的是让凌国灭亡，方才对得起死在凌兵刀下的国人，在这个时候，您可不能让心给怠废了。”

“我没有。”竹笙舞轻松的心情被压抑所取代，漠然的道。

“那就好，现在的凌国正是国本最为脆弱的时期，一个月前，我们乘乱出击，本以为定能一举拿下圣城，可没想到实力还是相差了一截。”想起那一次夜袭圣城，皆未占到任何的便宜，明丽心中犹如藏了一把火。

“虽然没占到任何的便宜，但也没有什么损失，不是吗？”竹笙舞淡淡的道。

“那倒是。”明丽点点头，望了一下天色，提醒道：“公主，已是正午了，您该回去了，杜母应该是在等您开饭了。”

“嗯。”竹笙舞点点头，一提气，人便已跃出了几十丈，出了峡谷缝，站在了东山的山顶。

石峰回林，峭陡断艮，看着万般险恶，却绝不会让人想到在这个东山的断崖下，会藏着她们东胡国千来口人，十多年来，她们安居在此，操练兵马，等待着报仇时机的到来，她们在这个暗无天日的地方日以继夜的练习着武技，只为有一日报了这雪海深仇好返回故土。

返回故土吗？竹笙舞苦笑，这个问题她从没想过，面上有些愧色，却也为自己的想法而无奈。

满山遍野的山花，红一块，紫一块的，和着浓青的杂绿，交织得五彩斑斓，却也生机盎然，但竹笙舞在此时只是想着自己的心事。

半柱香后。

竹笙舞甩甩头，将矛盾的心思甩开，转而想到正题上来，想起丽姨的话，眉头深皱，让凌朝亡国，谈何容易？怕是一场持久战了，毕竟她们人太少，根本就经不起损兵折将的战事，而她们要做的事情太多，所以顾虑重重，既要灭了凌国，又要重建家园，想到这儿，竹笙舞的面色开始沉重起来。

就在她想着这些事情之时，转眼间，家已在望，竹笙舞换上了笑容，推开家门，开心的道：“娘，我从市集回来了。”

“小舞，我在这儿呢！”正当竹笙舞走进屋内之时，杜母拎了一篮子的青菜从另一条小路兴奋的小跑了回来。

“娘，什么事这么开心呀？”竹笙舞望着笑逐颜开的杜母，奇道，自胜哥上了战场后，她已好久没见着娘如此咧着嘴笑了。

“小舞，今天娘一开门就见喜鹊在树枝上喳喳叫着，这心想啊，今天准有好事要发生了。”杜母在院中的水井里打了一桶水洗菜，边洗边兴奋的道，“果然，就在我刚才去摘小青菜之时碰上了村里的王婶，这好事呀就这么来了，呵呵”

“娘，瞧你兴奋的样，快说说是什么样的好事？”竹笙舞也感染到了杜母的快乐，边帮着洗菜，边急急的问道。

杜母先是乐呵呵的哼了一会儿曲子，才道：“这王婶不是在当朝的杜大学士家做下人嘛。”