巳时，正是固县一日中热闹的时候。

宽直的青石板路人流不息，男男女女们逛着商行，穿行于街边的货摊，时不时就有一群孩子在人群跑过，引起一阵笑骂。

挑着扁担赶路的，赶着牛车送货的，累了的，就会坐进路边的茶摊，喝上一碗廉价的茶水。

茶摊旁的算命摊，也总会有人围着，求着扮作瞎子的老骗子算上一卦。

茶坊酒肆宾客满座，说着趣闻，讲着混话。

向着李万里宅邸的方向，陆远山独自走在街上，看着街上的熙熙攘攘，那些红尘世俗的烟火气没有令他感到心安，却令他的内心更加烦躁。

这些年，他靠着李万里这棵长歪了的大树，忍受着他的指使，甚至还要忍受着李巧儿的奚落，就是希望有朝一日能靠上另外一棵大树。

但短短十几日，坏消息一个接一个，不仅生意出了问题，儿子也被抓了，陆远山突然有些茫然，因为现在所发生的的事，都不是他可以解决的。

“内兄那里到底出了什么问题，回去之后便打骂下人，然后就闭门谢客...”他心中犯着嘀咕，一时没注意，竟差点撞上一个戴着面纱的妙龄女子，刚想告罪，突然感觉腰间一痛，发现那女子手中的匕首已经刺破了自己的衣衫，触到了皮肉。

“莫做声，跟我走，不然就死在这里。”女子的声音有些沙哑，语气很冰冷。

陆远山一滞，青天白日在大街上怎么就遇上歹人了，刚想开口发问，腰间又是一痛，似乎利刃已经割破了皮肉，正拿不定主意，下一刻就感到腰间的利刃已经扎进了身体，心中惊恐，他觉得再耽误一刻可能就要被捅死了，赶忙顺着女子的意思拐进了一条巷子。

在离陆远山大概几十步的位置，两个衣着普通的青年发现对方突然莫名其妙的跟一个女子走了，发觉不对，赶忙想要追上去，却被一群突然经过的脚夫阻了片刻，再追上去，陆远山与那名女子已经消失不见。

......

......

陈羽与木长水走出里刑房，相比阴暗血腥，还是阳光更惹人喜爱。

不过此刻陈羽有些郁闷，感觉阳光也不是那么暖了。

他本以为赵思说出了这么大的事情，会有一些惊喜，但是结果不是很令人满意。

陆方依旧一无所知，陆家的生意他不仅从未插手，甚至没有了解过，不论是陆远山还是李万里，对他的要求都是好好呆在巡狩司立功升迁。

以至于家里的事他一概不知，而张鲁这个人，在陆方眼中，只是一个不值一提的下属而已。

陈羽一度认为这家伙到底是不是陆远山的亲儿子，不过想想官商勾结威力无边，才释然了。

更可惜的是王安顺知道的也不多。

他转身看向身后的木长水：“刚才你听到王安顺说的了，五万两的买卖，他是与张鲁和牛老二谈的，这么大的事陆远山从头至尾都没有露面，现在赵思与王安顺的供词，都无法直接指证陆远山。这张鲁在陆家到底是什么身份与地位，怎么这个案子几乎所有的事都与他有关？”

木长水摇摇头：“户籍上只能查到这张鲁是五年前从黄石郡逃回来的，然后就进了陆家，开始经营典当行的买卖，之前的过往查不到。”

“没怀疑过着张鲁是金山寨的人？”陈羽感到疑惑，而对方沉默了片刻，才答道：“这没法确定，毕竟整个西荒和黄石郡的百姓，都与叛军和土匪脱不开干系，那里太混乱了。”

“按你这么说，都乱成这样了还有商队往西域行商？”陈羽的思维又跳跃了。

木长水看了他一眼，回道：“叛军和土匪都抽成，按规矩缴足了银钱，商队反而会受到保护。现如今之所以西域来的东西是稀罕物，不是因为稀少，是因为太贵，比前朝时贵了差不多五倍，普通富户都用不起，更不要说百姓。”

“行商风险很低？”

“不，杀人越货是常态，西荒土匪势力多如牛毛，总有不守规矩的。”

“那行商之人能赚多少？”

“本金翻倍，或者更多。”

陈羽一阵无语，真是富贵险中求，不过这地方人命也太不值钱了，换做前世，利润超过百分之三百，才会有人冒着风险去做砍头的买卖。

晃了晃脑袋，甩开了这些不相干的事情，他看向木长水：“红花会是不是跟金山寨有仇？”

“应该没有，蔡红花行事十分古怪，她身为土匪，从不打家劫舍，反而庇护了大量的百姓，红花会在西荒做的是粮食买卖。”木长水眼中有着不解，陈羽却赞叹道：“这是玩种田流呢。”

“她确实很执着种田，产出的粮食，足以养活半个西荒。因此手下聚拢了很多青壮年，虽然战斗力不太行，但是他们人很多，而且大部分土匪势力都要找她买粮，甚至年景不好，姬家人也会找她买粮，所以平时没人找她麻烦，她也不会找人麻烦，比起土匪，她更像个商人。”

陈羽笑了笑，漫不经心的说道：“真是有趣的土匪，果然得民心者得地盘，另辟蹊径还能发展这么好，怪不得朝廷重视她，是不是一旦诏安成功，朝廷就会出兵攻打黄石郡了。”

此话一说，木长水却是心头一颤，他猛地转头看向陈羽，拉着对方走到了无人的地方，小声问道：“你怎么知道，这是绝密！”

陈羽却撇撇嘴：“这算什么绝密，我打赌，姬怀远同样在拉拢红花会，但是那个什么蔡红花肯定谁都没答应，而且一直以来的态度都是左右逢源，两边都钓着。她在夹缝中求存，庇护着那么多百姓，想要诏安她，不是那么容易的。而且说不准，她从来就没打算投靠任何一方，因为只有保持这种平衡，大楚不敢北伐，百姓才能好好活着。正所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦，谁控制西荒，与她何干，也许那个圣母娘娘心里就这么想的。”

“兴，百姓苦，亡，百姓苦...”木长水轻声念叨着，心中无比复杂，陈羽的话，是他从来不曾想过的，恐怕那些高高在上的大人们，也没有几人想过这些事。他摇了摇头，轻声叹道：“你说的很有道理。”不过下一刻，他就意识到，自己又又又被带偏了。

沉默了一会，又回味了一番那八个字，他才摇摇头，说道：“罢了，这都是上面的事，日后你莫要再提，否则要惹大祸。”想了想，他又补了一句：“若是韩玉林问你，可以说。”

陈羽愣了一下，不是因为对方告诉自己可以在领导面前表现表现，而是他发现，就算是罗卫也是尊称镇抚使为韩大人，为何木长水一个巡探，却对镇抚使直呼其名。

想到昨日当堂询问对方那超然的姿态，他再度疑惑，这僵尸脸是不是隐藏的大佬，正想多套套话，王子鸣却找来了，沉声对二人说道：“出事了！”