“母后，您这话是何道理？”

“孩儿身为太子，岂可拿那等劣制衣粮赠予他人？”

“父皇常教儿臣要推己及人，宽待百姓。可这些糙米和劣质棉衣，儿臣自己都瞧不上，怎能拿去布施他人？”

朱厚照一脸不解，直蹙着眉头据理力争。

张皇后面含温笑：“我儿忘记了吗，那些流民，都是些衣食无依，苟且求生的可怜百姓。对于这样的穷苦百姓来说，吃穿的好坏并不重要，只要能填饱肚子，能抵御寒冷，便已足够了。”

“可……可若是能吃上更好的餐食，用上更上等的衣被，不更好么？”朱厚照道。

张皇后笑着摇头：“可这些都要花银子的，同样的价钱，若是买更好的粳米和上等衣被，怕是只能买到一半了。”

张皇后又朝院中的车马指了指：“花同样的钱，能买到更多粮食，救活更多的流民，刘瑾此举非但无过，反而有功。”

听到这里，朱厚照才恍然点头：“母后的意思，是说钱财要花在刀刃上，对吗？”

“正是此理！”张皇后笑道，“我儿还小，日后还须向你父皇多多学习。”

朱厚照虽有长进，但毕竟少年心性，办事全随心意，并不考虑如何将利益最大化。

这一点，弘治皇帝看在心里。

但饶是如此，弘治心中并没有失望，相反地，他反而大感欣慰。

方才太子说起“推己及人”，说起“善待百姓”，是那般诚恳坚持。

这足可说明，太子现在已有度人之心，有体谅之情。

这些道理，弘治皇帝曾多次教诲，但太子却从没有听进去。

却是没想到，太子跟着张鹤龄，见了一回流民后，就将这些道理领悟吸收了。

弘治皇帝不免感慨，太子和张鹤龄待了几天，果真长进十足。

饶是他因见识不深，经验不足，还不能做到面面俱到，但有了进步的苗头，谁说太子日后不能成长为一个有道明君呢？

一念及此，弘治皇帝心情激昂，他甚至想亲自过去看一看，看看自家的皇儿，究竟是如何长进历练的。

“父皇，母后，孩儿要去西山了。昨日与舅父约好的时辰，可不能耽误了。”

这时候，朱厚照拱着手请示道。

弘治皇帝微一思虑：“且慢！”

他回身望了望张皇后：“今日天气不错，朕也想出去走走，皇后可愿与朕一道，去那西山体察民情？”

“西山？”

张皇后那明亮的眸子微一闪动：“陛下是说……”

她旋即蹙眉：“可陛下的身子素来……”

“欸……”弘治已挥手打断，“皇后没瞧见朕近来康健了很多吗？今日日头不错，风光大好，朕也该出去看一看我大明的山河。整日在这宫内暖阁里憋着，人都憋坏了。”

张皇后垂眸略思片刻，终是点了点头。

皇帝皇后二人随即换了身常服，备了车驾，与太子一道赶往西山。

路途虽是不远，但今日要押运货物，速度倒不快，走了一个多时辰，直到日头稍稍偏西之时，才到了西山脚下。

一家三口在马车中闲谈赏景，倒也十分惬意。

只是临近西山脚下，朱厚照就显得有些焦急了。

马车刚停下来，朱厚照就探出头去，朝外头张望着。

“舅父，舅父！”

他显然是看见了张鹤龄，朝外头喊了一嗓子，便从马车中冲了出去。

弘治和张皇后也携伴下车，走过道路前排的三栋铺面，沿那新铺的小路朝北侧坡地走去。

不远处，已能看见连排的房舍，那应该是流民所住的地方。

而张鹤龄正在那片房舍旁边的空地上。

那片空地之上，还有不少工匠和民夫，正在搬运大石木料，看样子是要修筑房屋。

而在更远一些的一个小河边上，又有一群工匠正在敲打夯土，看似在打地基盖房。

工匠和民夫、流民，来回奔走繁忙，有条不紊地参与修建。

整个西山脚下，都有一种欣欣向荣之相。

而张鹤龄，正手拿着一卷大纸，朝着那工匠们指手画脚地比划着。

“嚯，这小子倒忙得很，他是要在这里修起集镇吗？”

弘治皇帝轻笑了声。

“舅父，我给你送粮来了！”

朱厚照大老远便扯着嗓子呼喊起来，那边的张鹤龄已扭回头望了过来。

他显然是注意到弘治皇帝亲临，放下手中图纸，便急匆匆跑了过来。

“陛下，您怎么来了？”

“这里正在施工，尘土太重。走，咱们到路边说话！”

张鹤龄拉着他们便往官道之侧的铺面去，走到那官道旁新建的一个小茶寮里，扶着弘治皇帝坐了下来。

“舅父，你别顾着照顾父皇了，快去看我带来的粮食和衣被！”

刚一坐稳，朱厚照就急匆匆拉着张鹤龄去查验物资，他已等不及要邀功了。

“哈哈，太子果真是言而有信啊！”

张鹤龄一见那大堆粮食，便即大笑起来：“我这里流民日渐增多，如今已有小五百人了，正缺粮食呢！”

弘治皇帝一听，心里一惊：“这么多人了？”

“不错！”张鹤龄点点头，“那宣化府蒙难，不少人逃难到了京城，流浪到了咱们这里。我见灾民们可怜，便一并收容了下来。”

宣化府正在京师西面，自宣化府往京城方向走，正要经过西山之侧，不少灾民自然而然流落到这西山脚下。

弘治皇帝哀叹一声：“那地动之灾，牵连广众，着实是我大明浩劫。”

他又看向张鹤龄：“你这里百业待兴，还能容得下那么多灾民？”

张鹤龄耸了耸肩：“这不是已在建房了么？得赶在天冷之前将房舍建起，好让这五百来人有地方过冬不是。”

“嗯……”弘治皇帝极是满意，“你能为国分忧，真是有了长足长进。”

从前的张鹤龄，是京师里恶名最盛的刁滑权贵，现如今竟愿自掏腰包，替朝廷收容灾民。

这不可说不是一种蜕变。

想到这，弘治皇帝满意地拍了拍张皇后，赞许之意不言自喻。

弘治皇帝自是不知道，张鹤龄现如今要扩充那香水工坊，正是缺人的时候，收容流民虽出于救民本心，但同时也是为工坊招人收士，为了日后扩大经营做准备。