西山集市里，张鹤龄正揉着自己的腿脚。

在他面前的空地上，已摆了好些个箩筐，筐中装满了连泥带土的红薯。

这红薯的个头本是不大，但张鹤龄为求稳妥，吩咐人将附着在红薯根系上的泥土全给挖了来，塞得那十多个箩筐满满当当。

之所以将之带回来，自然是要好好培育，精心照料，以期能将之推广开来。

如今第一步已完成，顺利收获红薯，张鹤龄又面临了诸多抉择。

首当其冲的问题，这红薯是据为己有，还是该献给朝廷？

张鹤龄并非圣人，他当然希望能借着这红薯大赚一笔。

毕竟这是极其高产的作物，在当世大明，可算是一个神器。

而他自己名下，也有不少田地，若将红薯全数种下，倒也是笔不小的收获。

但现实的问题是，红薯产量虽高，但对自己这等富庶人家，作用并不算大。

至少在经济层面上看，作用不大。

且不说这红薯能不能卖得出去，即便能卖出去，产量如此高的作物，又能卖得上多高的价格？

或许一开始能赚些钱财，但只要被旁人买回去引种耕种，这红薯的价格定会被拉下来。

到那时，红薯卖不上价，产量再高又有何用？

相较之下，将之献给朝廷，能起到的作用就大多了。

对张鹤龄来说无用的红薯，却是拯救万千贫苦百姓的充饥利器。

产量极高，适应力更强。

一旦红薯推广开来，那些吃不上精粮的百姓，就有了赖以维生的口粮。

当然，献给朝廷，张鹤龄也并非一无所得。

至少能立一大功，讨几声夸赞感谢，或许还能得一些实质性的赏赐。

两相权衡之下，张鹤龄选择了后者。

献，是一定要献上去的。

但如何献，什么时候献上去，又是个问题。

总不能拿着这尚未长成的红薯，就告诉弘治皇帝说这东西亩产多少吧？

一来人家不会相信，二来张鹤龄也不敢打包票。

他毕竟不是研究农业的专家，对这红薯能否成功培育，也没有把握。

万一将海口夸了下去，结果又将这些红薯给养死了，那不尴尬么？

经过慎重考虑，张鹤龄决定，自己先将这些红薯带回去，精心培育。

反正这东西生长周期不长，要不了几个月，就能成熟。

待到自己能确定将它培育成熟，确定了其产量之后，再献上朝廷，推广开来。

想明白这一切，张鹤龄立即带上红薯回了京里。

回京路上，张鹤龄已吩咐了随行的跟班，让他们将前去庄子里，招呼管事们赶到伯爵府里候命。

他要让人将这红薯带去自家庄子，选取最好的良田，将之栽种下去。

既然这东西在西山都能生长，换了更好的田地，想是该能存活的。

带着这想法回了伯爵府中，大老远便瞧见自家庄子的管事们聚成一团，正朝着自己这边张望。

张鹤龄下了马车，便召集了众人凑上前来，招呼道：“大家听好了，本伯爷有一项重要的任务交给大家。”

“诸位请看，此物名为红薯，乃是本伯爷最新发现的粮食作物。”

“你们将之带回去，精心培育，仔细照料，一定要将之……”

他正高声提点着手下管事，却是在这时，忽地听见有一声惊咦声传来。

“咦？这不是山根么？”

听见这一声疑惑，张鹤龄心头一惊。

居然有人认识红薯……

更奇怪的，是这人怎么知晓“山根”之名？

那“山根”，不是唐伯虎私下给取的名号么？

张鹤龄停下训话：“方才是谁？是谁在说话？”

他得找出这人，既然此人认识红薯，或许他对培育红薯，有独到见解也不一定。

可这一声问话，却没得到回应。

管事们都是一脸懵逼，迷茫地望着张鹤龄。

“刚才说话的是谁，快站出来，本伯爷有重赏！”

张鹤龄赶忙道明真意，免得那说话之人误会，惧怕之下不敢应答。

可即便摆出重赏，却仍无人应答。

张鹤龄正自好奇，他方才分明听见有人说起“山根”之名，怎么这会儿又不见人承认了呢？

却又听见有人说话：“伯爷，您不必寻了，方才说话的是下官我！”

这时候，众管事都噤声凝神，所以这一句话显得格外清晰。

众管事听见那人说话，自然齐齐扭头朝之观望。

张鹤龄虽没听明方位，但看诸管事的目光所向，他立即分辨出来，说话之人是在管事们身后，那摆在地上的红薯旁边。

张鹤龄走上前去，管事们已纷纷让开道来，露出隐在身后的那个人来。

那人此刻正蹲在地上，探头朝摆放在地上的筐中红薯打量。

张鹤龄走上前时，这人已回转过头来，朝着张鹤龄傻笑。

“下官见过伯爷！”

他却没有站起身，只拱着手打了个揖，态度倒是随性。

遭遇这般慢待，张鹤龄却没有生气。

他反而笑了出声：“原来是王主事啊，你今日怎么有空，到我这里来了？”

此刻正蹲在地上研究红薯的人，正是那最喜好钻研的王守仁。

王守仁笑着站起身：“今日本是有件小事想来请教伯爷，进院之后却听见伯爷在此训话。下官走近一瞧，却是瞧见些熟悉之物，便好奇插了句嘴。”

他又拱了拱手：“下官失礼之处，还望伯爷见谅！”

“哪里哪里……”张鹤龄笑着摆手，忙又追问道，“你说这红薯是熟悉之物，难不成你之前曾见过？”

“红薯？”

王守仁愣了一愣：“这东西你将它称作红薯？”

张鹤龄点头：“不错，此物正是红薯……”

他又突然想起那山根之名，好奇王守仁怎么会和那唐寅这般默契，便又问道：“方才听王主事唤它作‘山根’，却是不知从何而来。”

王守仁笑着应道：“此物……乃是下官在西山发现，当时下官前往西山采那矿石，无意间发现这东西生长在地下。因其形状犹如草木根茎，又生长在山里，便给他取名‘山根’。”