黑夜之中，一行锦衣卫正策马而行。

他们已经赶了整整一个下午的路，从京城赶到良乡县，又从良乡县城里，赶到了良乡县郊。

此刻走到县郊一处早已废弃的农庄外，这群锦衣卫才停了下来。

“禀指挥使大人，这处庄子已有十来年无人居住了，许是您要找的废弃村落。”

诸多锦衣卫之中，竟还夹杂着个生面孔。

这人的衣裳，却与锦衣卫不同，乃是灰红交错的粗布衣裳，与锦衣卫那飞鱼锦袍相去甚远。

他并非是锦衣卫，而是这良乡县城里的皂吏。

此刻这人正充当着向导，引领着锦衣卫们出来寻找逆匪。

皂吏一脸谄媚，正冲着锦衣卫马队领头之人汇报县郊详情。

这领头之人一脸英气，身形壮硕，自然便是锦衣卫都指挥使，牟斌。

牟斌朝那荒废的庄子望了一眼，随即便扬了扬手，朝身后的手下吩咐道：“去个人搜一搜，动静小点儿！”

立马有人下了马去，小跑着往那庄子里而去。

牟斌的目光，死死盯着这手下，脸上神情极是凝肃。

趁这当口儿，那个皂吏却又开口了：“指挥使大人，咱们已经找了许久，您究竟要找些什么呢？”

可牟斌却连理都没理会，仍自凝着眉望着村落，和那前去探查的锦衣卫。

被牟斌给忽视了，这皂吏自不敢早叨扰，只好撇了撇嘴，自顾自揉起屁股来。

良乡县虽临近京师，但着实算不得大县，只是个巴掌大的小县城。

而这皂吏，秉承着一切小地方官吏的特色，对上谄媚，对下耀武扬威，整日里只知道混吃等死。

今日他安安心心地在县衙里享清福，却没想到，县里竟来了一群公人。

那飞鱼服，那绣春刀，饶是这皂吏没见过世面，也知道这些爷是从京里来的锦衣卫。

锦衣卫一跑到县衙，就要求县里出人随行，陪着他们去县郊寻找荒废村落。

这一下，可是难倒县太爷了，那县太爷不过三年一任，又并非本地人，哪里知道县城之外有几处荒废村落？

于是乎，这任务就交给县衙的老人来办了。

不巧的是，这皂吏在县衙待了十年，是衙里资历最老的。

既然被委派来伺候这些锦衣卫，这皂吏自不敢怠慢，屁颠屁颠地引路，带着锦衣卫四下乱转。

说是“屁颠屁颠”，那是一点假都不带搀的。

这皂吏揉了揉自己的屁股，心下暗暗叫苦。

咱在县里，可少有骑马的机会，今日一口气打马跑了十好几里路，这屁股可不给颠坏了嘛！

再看那旁边的指挥使爷爷，倒真是威武精神哩。

只是……这些京里的爷儿们，到了咱县里来不往勾栏瓦舍跑，去寻什么荒废村落？

这皂吏正自腹诽，却见那村落中，已有一个黑影飞速朝这边跑来，那显然是刚刚被派去探查的锦衣卫。

“禀大人，没有发现！”

那锦衣卫直冲到牟斌的马前，抱拳道。

“哦……”

牟斌皱了皱眉，稍作沉吟，随即便又回过头来。

他的目光，自是对准了皂吏的。

这皂吏心下一紧，赶忙讪笑着道：“那小的再带你们寻下一处？”

“嗯！”

牟斌点了点头，随即叹了口气。

他似也有所不满，摇头低语了几句：“寿宁伯的计策，似乎不大靠谱啊！”

“那逆匪……当真会选择县郊的荒废村落藏身？”

皂吏听他喃喃自语，心中正自好奇：咱们县里何时又来了逆匪？

却又听牟斌催促起来：“你还愣着作甚？还不快带路！”

“哦，哦……”

皂吏再不敢多想，立马挥了马鞭，朝前引路而去。

他们要再往前赶，寻找下一个荒废的村落。

……

良乡县郊，白莲教新近挑选的临时据点中。

近百白莲教众们，正四下忙碌着，各自收拾行装，准备撤离。

此时已近深夜，众人早已困乏不堪，此时再去折腾奔逃，自然都不情不愿。

已有人哀声抱怨起来：“我说坛主，虽说那刘老二被擒了，可他未必会将咱们的位置招供出来。我们又何必急着撤离呢？”

人群正中，有个瘦高个儿正挥手指挥着，听见这人抱怨，此人扭回头来，露出张细眉细眼的刁戾嘴脸。

这人自然是京郊分坛的坛主许坤：“你以为我愿意折腾兄弟们？这是那护法下的令，我又能如何？”

先前那抱怨的教众不干了：“这罗护法也恁地霸道，仗着有教主撑腰，竟不把许坛主您放在眼里……”

他这话，倒有点挑唆许坤，毕竟那位美人儿护法来京之前，许坤才是白莲教在这一带的老大。

听这教众的挑唆，许坤的眉眼间闪过一抹不忿。

但这不忿，很快被他用苦笑给遮掩过去：“你这话说得，此事倒怪不得护法，全是刘元那废物胡闹。本坛主分明交代他不要轻举妄动，他竟派刘老二前去闹事。”

“这下好了，刘老二失手被擒，他刘元怕也藏不住了。”

说到这里，许坤顿了一顿，眼珠儿滴溜转了转：“还连累了本坛主，也挨了那罗护法一顿责骂呢！”

他这话带了几分无奈，本像是随口抱怨。

可教众们听了，全是不乐意了。

已有人凑上来：“那罗护法还敢责骂坛主您？她……她当真有这般霸道？”

这些教众，素来在许坤帐下吃饭，自然是更亲近许坤的。

听得教众们打抱不平，许坤却又叹了口气，面现无奈道：“罢了罢了，这事也怪不得罗护法，刘元是我手下的人，他既不听护法号令，我自是要替他兜底挨骂的。”

这话听起来像是劝和，可传到教众们耳里，却更显刺耳了。

她一个上面下派来的护法，凭什么对咱们这些扎根京郊多年的人动辄责骂？

已有人不忿道：“哼，也就在咱们跟前耀武扬威，她算个什么狗屁护法？”

“听说啊……在总教里头，人人都瞧不上她，说她是仰仗着死鬼老爹的荫庇，才能做到护法一职哩！”

“她在教中，一无威望，二未立存功，竟有脸跑到咱们这里来指手画脚，真真是晦气，呸！”