妖精深眠旅馆的餐桌，不知何时已经成为了一个大家其乐融融的场所，每到晚饭时间，众人便围坐在餐桌上，一边品尝老板娘的手艺，为样繁多且总是不重复的菜式而惊叹，一边畅谈着各种各样的事情，有时是正事，有时是今日发生的趣事，中间还伴随着各种各样的小插曲，比如某只不爱吃蔬菜的小蝙蝠被奶奶追得满大厅乱跑啦、某只小妖精吃完了自己的点心又去偷吃其他人的点心啦、或是某位酒保小姐又开始推销自己的得意之作啦……诸如此类。

这样的氛围无疑是舒适的，让人感到家一般的温暖。在过去，当林格与妹妹隔着一张餐桌而坐，偌大的教堂内只有两个孤伶伶的身影，以及餐具不时碰撞的声音沉默回荡的时候，他绝不会想到自己有一日竟能适应这样喧闹嘈杂的场景。年轻人的天性仿佛是树洞，总是安静地倾听，偶尔才给一两句简短的答复。如果坐在对面的人不是梅蒂恩的话，一定会抱怨他太不体贴，叫人无趣吧。

可随着旅途一步一步地向前走去，餐桌上的人也越来越多，年轻人起初觉得有些别扭，后来却越来越习惯了，以至于某一日，若餐桌上少了谁时，他竟会觉得有些陌生，仿佛世界变了个模样。譬如，众人最初降落至东大陆的那段时间，由于天界忒弥丝的离去，餐桌上的气氛一度是很沉闷的，没有半点笑声，有些人甚至都不愿意下楼吃晚饭，比如躲在房间里拼游戏机的爱丽丝、为小说中的情节烦恼得吃不下饭的奥薇拉、又或是出于某种愧疚心理而将自己锁在风车塔房内的依耶塔。

那时林格仿佛产生了一种错觉，又回到了过去的时光，但他指的不是自己和梅蒂恩两人孤零零地在教堂中吃晚饭的时光，而是更久以前，他独自一人在林威尔市的大街小巷中流浪的时光。这两种感受会相似的吗？一旦缺少了什么，年轻人的世界就不再成型吗？对此，他又能够做到什么呢？

对于一个被收养的流浪男孩来说，他的脑海中从来没有血缘的概念，家的意义便是人与人之间的联系。如果可以的话，当时的林格想着，我想要维系这种联系。那是他头一次承认自己的内心，并发现原来不是世界变了模样，而是自己变了模样。

从那天开始，让妖精深眠旅馆的餐桌上不再缺席任何一个人，就变成了年轻人的一项使命，他总是用晚饭之前的一段时间来履行这个责任：来到二楼的房间，推开门将沉迷于创作的贝芒公主吓了一跳，正鼓起腮帮子要指责他时，用一句“今天的晚饭有你最喜欢吃的点心”就可以解决所有抱怨；前往天心教堂，提醒还在钻研游戏技巧的小女孩三人组不要贪玩耽误了时间，顺便将假冒修女格洛丽亚小姐从真修女莉薇娅小姐的餐前祷告教学中拯救出来；在萝乐娜的炼金工房中，耐心地等待她完成最后的工作，被回过神来的后者惊讶地吐槽了一句“哎呀林格，你什么时候变得这么贴心了”后依然面不改色；敲响风车塔房的木门，被最难缠的天使小姐赖上，一定要他像上次那样用公主抱的方式带她过去，否则就不肯出门，连晚饭都不想吃了，软磨硬泡之下无奈地答应下来，回到旅馆后果然被大家用奇怪的眼神看着……

每个人都能察觉到他的改变，但每个人都没有说出口，好像这对她们来说是一件再自然不过的事情了，假使林格今天没有改变，明天也一定会改变的，无论是变得更体贴、更温柔、更坚强，还是其他什么的，都是她们想要看到的模样，那个独一无二的年轻人。

只有圣夏莉雅，偶尔会私底下向他抱怨，你这是抢走了我的责任，这本是身为长姐的我应该做的事情。

“既然如此，”听着她的抱怨，但更多是调侃的意味，林格突发奇想：“不如我们轮流来如何？今天由我去叫她们吃晚饭，明天就轮到你了？”

对此，圣夏莉雅哭笑不得。她发现眼前这个年轻人确实改变了许多，唯一没有改变的是，依然在某些地方很迟钝，甚至可以说笨，笨得有些可爱。

“算啦。”

她踮起脚尖，轻轻地拍了拍年轻人的头发，后者亦没有抗拒，因为能感受到那是一种亲昵的情感。在林格的生命中，曾有许多人习惯用不同的方式表达他们对这位年轻人的情感，信赖或是喜爱。杨科先生常常拍着养子的肩膀，寄托对他的厚望；梅蒂恩喜欢躲在兄长的身后，就像一只初次离巢的幼鸟般好奇地探出头观察这个世界；而对眼前的牧羊少女来说，似乎轻拍头发便是她最喜爱的方式，这可以追溯到很久以前，他们的身边尚没有那么多同伴，妖精深眠旅馆的餐厅还冷清寥落的时候，她伸出手，轻轻抚摸年轻人的头发，借着一夜的篝火，看到了他脸上孤独的神色。

索森的山见证了一切，而他也亲口对少女说过：“你以前一定是个很好的姐姐。”正是这句话让圣夏莉雅坚定了自己的信念，她想要回应这个人的情感，即便以前不是，以后也一定会是的；即便一个人的时候不是，和他在一起的时候也一定会是的；即便失去记忆之后不是，和他一起创造出更多的回忆后，就一定会是的。

“你让我不再是一个合格的姐姐了。”

她笑眯眯地说道：“不过没关系，那样我以后就可以承担起其他责任了。”

林格看着她，总觉得这笑容别有深意。他试探性地问了一句：“什么责任？”

“以后你会知道的。”

她在背后轻轻推了林格一把：“好了，继续做你该做的事情吧，林格，把大家都叫回来吃饭。告诉她们不早点回来的话，我就把她们的点心都给小羊吃了。”

“咩咩咩！”小羊高兴地跳了起来。

林格虽然一头雾水，但没有继续追问，转身走了。

看着他离开时的背影，圣夏莉雅嘴角噙着的笑意，怎么都掩盖不了。

她感到很开心，这大概是因为，终于见到了年轻人的成长吧。这不是说以前的年轻人就很幼稚，因为成长并不是只能由幼稚变得成熟，有时也会从特别的变成正常的。对绝大多数人来说，他们追求独特，正常就意味着平庸；但对林格来说却完全不是如此，他就算磨去身上那些孤独和敏感的棱角，本身亦足够耀眼了，不需要任何人认可他的能力与品质。

圣夏莉雅时常感觉自己就像一名精益求精的匠人，偶然捡到一块无华的原石后，精心将其雕琢为最完美的模样。她对年轻人的期望，对他的理想，还有那些潜移默化产生的依赖，最终都得到了回应，世界上还有比这更让人高兴的事情吗？

唯一的遗憾在于，想要打磨这块原石的人，似乎不只有自己而已。听说，有很多人都在悄悄发力，想要将年轻人塑造为自己理想中的模样。

白夜希望林格能变得更冷酷一些，然而她的性格太过别扭，说话总是拐弯抹角，这种简单粗暴的手法注定无法与一个敏感的灵魂取得共鸣；希诺希望林格能变得更坚强一些，她敏锐地看出了这个年轻人隐含在表象之下的软弱，不过这似乎只是朋友之间的谏言，她的手法还不够专注；萝乐娜希望林格能变得更强势一些，在如何塑造事物这方面，海栖公主殿下有着丰富的经验，不过她喜欢开玩笑的性格注定会掩盖自己的真心，三心二意的雕琢手法可是大忌；依耶塔则希望林格变得更自私一些，在所有人中她似乎最受林格的照顾，可是很难说那个年轻人是不是只把她当成第二个妹妹来看待，倚仗这个身份固然可以肆无忌惮地撒娇，但又何尝不是透支了年轻人对自己的情感呢，欲盖弥彰到头来也只会伤害自己罢了。

果然，能够全心全意、并且始终如一地雕琢这块原石的人，最终只有自己吧？

这个结论为圣夏莉雅带来了一整天的好心情，是个人就能看出她今天究竟有多么高兴，甚至晚饭时看见依耶塔被林格用公主抱的方式带进来、看见奥薇拉打着哈欠从楼上走下来、看见蕾蒂西亚鬼鬼祟祟地溜到厨房里偷点心吃……都毫不在意，没有像往常那样，摆出姐姐的威严训斥两句。

今天的小夏姐姐，很不对劲。

餐桌上，少女们用眼神交流，得出了一致的结论。

至于原因嘛，不问也罢，万一弄巧成拙，又惹小夏姐姐不高兴了怎么办？更何况，就算不问，难道她们就不知道了吗？多半还是和某位年轻人有关系，整个云鲸空岛上，就属这家伙最会讨小夏姐姐的欢心了。有时候明明只是正常的聊天，也会突然从嘴里迸出一两句肉麻的情话，害少女心怦怦直跳，偏偏还要装作没事人的样子，莫非真的不知道自己干了什么好事吗？真是个虚伪的家伙！

看来，今天的小夏姐姐又遭了他的毒手啊。

可惜了。

怎么就不是我呢？

有人在心中想到。

刚刚回到旅馆的林格，便是迎来了这样一幅诡异的气氛，以及少女们齐刷刷的注目。他有些莫名其妙，又忍不住反思了一下，心想我今天什么也没干啊，就带着梅蒂恩去拜访了一下灰烬游击士的营地，探望她的好朋友们，顺便与灰丘之鹰商量了一下未来的计划而已，甚至都没怎么待在旅馆，总不能发生了什么事都赖到我头上吧？

这么一想，他便心安理得了。

餐桌上，林格向众人提到了自己今日与卡森·博格交流的内容，其中最重要的一条讯息自然便是轴心各国的异常动向了。如果这条消息属实的话，将会极大地改变接下来的战争局势，至于这种改变对林格的原计划带来的影响，是好是坏，目前尚无法确定。

关于异变的原因，林格也提出了自己的猜想，即是由魔女结社内部的分裂所导致的，引发了众人的热烈讨论。但大多数人只是对这个消息感到高兴而已，毕竟魔女结社对她们来说就是一团巨大的阴影，始终笼罩在心头未曾散去。如今这个敌人居然开始内讧了，难道还不值得高兴吗？

蕾蒂西亚更是直言不讳，巴不得这些家伙早点在西大陆打起来，就让战争来得更猛烈一些吧！不过这家伙的反社会人格很快就被奶奶拽过去修正了，魔女结社的内讧是一回事，但波及整个西大陆的战争又是另一回事了。倘若事情演变到这种地步，难道她们在东大陆就可以置身事外吗？

一些因成长环境而对政治耳濡目染的人则更为敏感，比如希诺，她就对这个消息感到十分的惊讶，并且提出了一种猜测：“如果只是派系内部的斗争，应当不至于演变到引发战争的地步。然而，各国都在抽调兵力返回本土，亦是不可否认的事实。据我所知，世俗政权的统治者，历来是最擅长妥协的，他们的斗争只是为了达成自己的政治目的而已。倘若斗争带来的损失远远超过其回报，那么，就算是女王或君主，亦不得不妥善思考自己的抉择。”

而西大陆的世俗政权，实力足以战胜魔女结社吗？即便排除那些专为战争而生的构装机甲，恐怕也未必吧。所以，他们才选择了合作，而非颠覆。

以维多利亚女王为代表的世俗派，不可能不明白这个道理，然而，他们依然是做出了内战的准备，而非一如既往的妥协。这是否意味着，魔女结社内部的矛盾，其实不是单纯的政治分歧，而是一种更加严重的、无法妥协的、甚至一旦存在就会让双方变为敌对的矛盾呢？

林格若有所思。

在希诺的提醒下，他感觉自己已经捕捉到了最关键的一点。

伊甸计划与现实计划。(本章完)