如果将魔女结社内部划分为魔女派与世俗派，那么这两个派系的区别在于何处呢？难道仅仅是依据他们的身份和立场来区分吗？年轻人觉得，一个更普遍也更合适的标准在于，追求的意义不同。

以天蒂斯为首的魔女派始终坚定不移地推行着断绝魔力的伊甸计划，以及具体内容仍然不明的现实计划，这是天蒂斯从旧世界的毁灭中汲取的教训，也是结社建立的初衷，即创造一个无有魔力、生灵平等的新世界。固然，这个理想对世间的绝大部分人来说都太过疯狂了，但至少，魔女与追随魔女的哲人们都对它深信不疑，发自心底地认为这才是让世界走向正轨的道路。他们的手段过于极端，但也是基于理想主义的狂热。

而以维多利亚女王为代表的世俗派认可这个计划，并不是因为他们拥有同等伟大的理想，只是从中看到了攫取利益的机会而已。自古以来，驱逐并消灭异类、拓展人类的生存空间，便是统治者极力追求的功绩，也是从圣图弥时期便流传下来的本能。而进入现代社会之后，伴随着伊甸计划一并到来的各种文明成果，魔法、魔导、蒸汽、大开拓时代、远洋贸易乃至海外殖民，都恰好契合了世俗统治者的利益，让他们自发围绕在这艘扬帆起航的大船身边，名为拥护结社的理念，实际上则是拥护自己的利益。

那么，如果魔女结社的理念中，不再含有维护世俗统治者的利益的一部分，甚至开始侵犯起他们不可亵渎的权力了呢？

若是如此，二者的分裂就是理所当然了。

只是年轻人尚不理解，为什么事情会闹到这种地步。

林格相信天蒂斯绝对是一个拥有高超政治手腕的人，才能在魔女结社发展历程的每一个关键阶段中，都牢牢地将世俗统治者捆绑在自己的战车上。或者说，这是一种把握人心的手段，当她还是旧世界伊甸的少女王权时，便对人性中的欲望与贪婪了如指掌，对一切私人情感过于旺盛的生命都抱以怀疑的态度。以她的能力，绝对可以将分裂的危机消弭在萌芽之时，或将两个派系互相争斗的恶性影响压制在最低状态。

而不是像现在这样，轴心国成员都陆续撤回海外兵力，简直将世俗统治者与教团联合之间的矛盾摆在了明面上，连软弱的诺亚王国都看到了可乘之机，开始酝酿夺回失地的计划了。那么，在更加激烈的中部战场，以及其他的殖民地上，莫非就没有爆发矛盾吗？

轴心诸国撤军的行为，林格多少还能理解，以政客的秉性，是绝不甘心放弃海外利益的，极有可能是用这种方式逼迫天蒂斯做出让步。或许在他们看来，不管魔女结社有多么伟大的理想、多么辉煌的事业、多么崇高的目标，都无法离开世俗力量的辅佐。当然，这对双方来说都是一样的，如果魔女肯妥协的话，他们自然也会妥协的，双方相互妥协，依然维持原来的关系，是他们预想中最好的结果。

对此，天蒂斯的回应是，不撤回任何一支圣教军直属部队，反而调集兵力填补了前线战场的空缺。以年轻人对她的了解，这个意思便是拒绝妥协了。

她觉得即便结社分裂，自己手中的力量依然能够掌控局面吗？

从来没有出手过、叫人看不清虚实的现实魔女；七位在历史上斩杀过无数神明的浑沌魔女，其中还包括持有完整圣器的纷争魔女法芙罗娜；苍天龙巢拉帝斯特号、大地魔女绯夜门忒号、涡轮母舰尼德霍格号、异星哲人戴森球号，再加上另外三台代号不明的构装机甲；以天蒂斯在魔女结社中的威望，即便内部分裂，依然会有不少哲人和使徒死忠于她……这是一股庞大的力量，看似无可匹敌。

不，这是不一样的。

一旦魔女结社分裂，她们所要面对的敌人，绝不止是内部分裂出去的世俗派系，还有曾经，在伊甸计划的推动之下被无情屠戮过的异类、超凡者、魔法师、异教徒、邪神、伪神，甚至到了那一日，林格都不敢保证远在东大陆的十三隐士会是否也会横插一脚，还有曾被魔女驱逐至此的乐园乡亚述……

简而言之，她们的敌人，很可能是整个世界。

诚然，西大陆的世俗政权也参与了绝魔计划的种种决策与执行，但面对更强大的敌人时，过去的敌人也可以成为盟友，弱小者抱团的意义便在于此。这些敌人单独的力量自然不足为提，都是魔女结社的手下败将，但若联合起来，就不是那么轻易对付的了。其他的且不说，万物有灵论信徒与他们信奉的构想神明，便是一个极大的威胁。

一个时代的信仰之力能够塑造出像蒸汽机神亚历山大那样超越时空、永恒不灭的停滞之神，后来者纵然声势稍逊，但数量上犹可匹敌。灵祈祷会的圣灵回归、沃土宗的地母泰坦、圣泉修士会的泉灵蒂福、德鲁伊教的鹿首长者、山民卫队的山父，雾山隐修会的冬灵……

世俗统治者稍微放松一下对《宗教法令的执行，那些流离失所的信徒瞬间就会成为最狂热的养料，主动投身这场战争，夺回信仰的圣地。这样的操作连林格都能想得到，像维多利亚女王那样老谋深算的世俗统治者又岂会不懂？

到那时，行者罗谢尔所说的“万众一体，方可成心”，或许不再只是说说而已了。

年轻人一想到那样的未来，就有些食不下咽。他不是在为魔女结社的存亡而担忧，他所担忧的是，天蒂斯到底在想什么？

世俗派已经用“整个世界都在与你为敌”来威胁她了，但后者的回应却是“那就来吧”，这个时候，是个正常人都该想到后者一定保留着什么底牌吧？

天蒂斯的底牌……

林格的目光不经意间扫过了餐桌的某个角落，捏着汤匙的手一下子顿住了。察觉到他的目光后，正默默往吐司上抹番茄酱、沙拉酱与热黄油，人为制造黑暗料理的爱丽丝有些疑惑，她左右看看，发现自己身边好像没什么值得林格特意关注的东西，忍不住问了一句：“怎么了，林格？”

“没什么。”

年轻人收回目光，捏着汤匙的手缓缓松开，他想回到一开始的思路，但刚才的想法在脑海中怎么也驱之不散，让他很是在意。犹豫了许久后，年轻人还是忍不住询问天才玩家：“我问你一个问题，爱丽丝，你对天蒂斯的王权，有什么印象吗？”

爱丽丝一下僵住了。

餐厅内的气氛也瞬间沉寂下来，安静得甚至让林格有些后悔自己不该问这个问题，可除此之外他实在没有其他方法了。若要说天蒂斯有什么底牌敢于与全世界为敌的话，年轻人唯一能想到的便是她的王权了。可现实魔女从未亲自动手，世人皆不知道她掌握着什么样的力量。在旧伊甸时期，天蒂斯倒是与那些反叛的人神大战过一场，以自我沉睡、天之圣堂崩毁为代价，使各族人神皆殁于一役。可那段影像记录太过模糊，且已经是很久以前的事情了，不适合作为参考。

只有爱丽丝可能知道，毕竟，早在十四位新世界的王权、乃至天界忒弥丝诞生之前，幻想与现实的双生之子，便已经是旧世界的代行者了，秉持女神的意志，维护世界的秩序，她们对彼此应最为了解才对。

如果爱丽丝对天蒂斯的王权还有印象，哪怕只是大概的记忆，也足以让林格提前做出防范了。其实这个问题早就该问了，在爱丽丝的真实身份揭晓时就该问的，只是后来又经历了太多的事情，大家的精神和情绪都很紧张，所以林格才故意不提。

直到今日，已不可逃避。

金发少女的嘴唇嗫嚅了一下，半晌后，默默地低下头，回避了林格和其他人的视线：“我，我不知道。”

她的情绪有些低落：“我没有以前的记忆了，所以，不是很清楚，抱歉……”

直到现在，爱丽丝依旧在抗拒那些记忆，那些她从天界忒弥丝口中得知的真相，甚至她对自己身为一名地球玩家的认同，犹胜于对少女王权这个身份的认同吧。自拥有记忆以来，她的人生便是在游戏中度过的，那些梦幻瑰丽的幻想让她如痴如醉，带给她那么多的快乐；而一旦接受自己过去的身份，从中得到的，不过是更大的悲伤罢了。

人都是趋利避害的生物，即便逃避情感，也在所不惜。

看着她失落的模样，林格忽然有些不忍了，原本到了嘴边想要追问的话语也咽了下去，他心想，不知道就算了吧，没有必要逼迫爱丽丝，毕竟，她现在很脆弱，恐怕比谢丽娅珍藏在柜子里的水晶酒杯、或奥薇拉种在小园里不肯开放的紫罗兰还要脆弱，稍不小心，就会咔嚓一声破裂开来，或无声无息地枯萎过去。

年轻人的心中默默叹了一口气，正想开口转移话题，这时，旁边忽然传来一个冷淡的声音：“真的一点都记不得吗？”

“仔细回想一下，总能想起一些细节吧？”一直埋头吃饭的格洛丽亚忽然抬起头，对爱丽丝问道，一脸的平静与淡然，仿佛不觉得自己逼问一个逃避现实的人有多么残忍。当然，这时候大家都应该反应过来了，她并不是格洛丽亚，而是隐藏在少女身体中的另一个人格，一个孤僻的、冷漠的、所以自认为可以毫无顾忌地做出一切残忍之事的少女。

“这个问题的答案对我们来说很重要，我希望你能明白其中的意义，爱丽丝，而不是像个小孩子那样，觉得只要捂住耳朵世界上就没有其他声音了。”

白夜每说一个字，爱丽丝的身体便颤抖一下，最后更是瑟缩起来，几乎躲到了圣夏莉雅的身后，一再重复着“我不知道”这几个字，这模样恰好符合白夜对她的描述，像个小孩子一样，我即世界，只要我不接受，世界就不是那样子的。

可有时候，世界偏偏就是那样子的。

你接受不了，不想着面对它、改变它、甚至战胜它，而是一味逃避的话，对得起自己一直以来的自称吗？那股对魔女结社不屑一顾、口口声声要达成完美结局、让所有人都幸福的豪气去哪里了？我是因为相信着你和林格，相信你们能帮格洛丽亚这个小笨蛋获得她想要的东西，才决定加入你们的。现在，大家没有让我失望，林格勉强没有让我失望，而你呢，天才玩家？你好像要让我失望了？

言语像利剑，刺穿虚伪的表象，划过的伤口之下，痛楚是真实存在的，细密如针刺，隐隐作痛。爱丽丝一只手撑住椅子，另一只手则搭在勉力支撑的手臂上，低着头一言不发，金色长发垂落遮住了她的侧脸，让人看不清她脸上究竟是什么表情。可是少女总是下意识地抚过那只单薄的手臂，好像此时此刻真的有无数根无形的针正扎在自己的身上，让人感到一阵阵的痛楚，继而便是麻木。

没错，习惯之后便是麻木，幻想之后才是现实。

圣夏莉雅挡在爱丽丝的身前，不太赞同地看着白夜，但白夜的视线自始至终都没有动摇过。而且，明明是在逼问爱丽丝，但她注视的对象却不是天才玩家，而是林格。从她那冷静得近乎透明的眼神中，年轻人仿佛读懂了少女的心声：我说过了，让你学着更冷酷一点，不仅对敌人冷酷，有时对自己人也要适当地冷酷。可惜你好像一直学不会这点啊，林格，既然如此，就让我来代替你，做那些冷酷的事情，说那些冷酷的话语吧。

反正，我是从诅咒中诞生的人格，就算多么残忍，也是应该的。(本章完)