从古至今的皇宫，向来都是个藏污纳垢的地方。

可大半夜的，皇帝的身边也没有小老百姓心里想的那些莺莺燕燕。

活在宫里面的人，知道把那些肮脏龌龊藏在心底里，他们守着明面上的规矩，就像今夜一般，禁卫森严。

南宫因为居住着太上皇，守卫尤甚。

“谁？”

“大人，浣衣局的女官来收换洗衣服，是曹公公领着，这是她们的手牌。”

干爹？

驻守南宫的统领听到来人是曹吉祥，心里暗暗思忖。

他不动声色的指着身旁一个侍卫，说道：“既然是浣衣局来人，你去跟着查验。仔细着点，出了什么岔子，小心你身上这层皮！”

侍卫听了，双手抱拳，干净利落的回复道：“领命！”

这侍卫是统领的心腹，南宫自打住进了太上皇以来就是宫里面严防死守的重地，该严查些什么，不用交代，自然是明白的。

统领既然又着重提了一嘴，这是话里有话……

侍卫心头一凛，默不作声的领着浣衣局的宫人走了进去。

送来的每件衣服，他一丝不苟的仔细翻查。甚至就连女子的贴身物，在他眼里，也没什么避讳可言。

这是他的工作，既然穿了这层皮，他的身份就不允许他有什么忌讳。

红色肚兜是由几层真丝细软编织，最内侧那一层是棉布织成的，就算当真计较起来，也是不好一层一层的剥开来看……

只是……

侍卫看着肚兜四周密密麻麻的针线，只有最上层，多了一排针眼……

心头念起，百转千回。

人是曹公公带来的，不能查。

他放下肚兜，又开始盘查起别的衣物来。当都瞧了个遍后，没能再发现什么太过明显的漏洞。

这才转过头对着跟来的女官说道：“姐姐，这南宫不比别处，进去了之后，还是要一声不吭的好，还望劳烦姐姐忍耐下，别让小人难做……”

女官回复：“醒的。”

二人拖着一盘衣物扣门走了进去，里面有专人接着。宫门口站着的几个人就像没感情的机器一般，默不作声的伺候好手头的事情，两方交接完毕，各自散去。

南宫就像是一座牢笼，外面的人进不去，里面的人，真会玩。

太上皇这些年没闲着，他不理政事，只喜欢年轻貌美的小宫女。作为弟弟的景泰帝，也乐得随了哥哥心意。

寻着模样漂亮的小宫女，挑些身家清白的，脑子不太灵光的，也送过好几批了。

太上皇来者不拒，照单全收。

这些年了，宫墙内的女子，多多少少都承过雨露恩惠。

前些年还偶有怀了身孕的，后来却总能因为各式各样的原因无法生育。近些年来，南宫却再也传不出来这种消息了。

太上皇也不气馁。

“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”

这间幽僻的小屋子里，只有一张桌子，上面简洁的摆放着两座牌位，除此之外，别无他物，连供奉用的香果都没有。

只剩下屋子里站着的男人，日以继夜的思念。

亡妻其木格。

爱子朱见濡。

这屋子建成于九年前，景泰元年，朱祁镇返京的第一年，妻子，儿子双双亡故。

金刀案的始作俑者无从可知，只是从中得利最深的二人，一个如今自称天子，另一个，掌握着大明朝最重要的情报机构。

想要报复，难如登天，可即便再难，他们也是踩着自己妻儿尸骨稳固权位的。

有些事，不可不做。

朱祁镇眼眶泛红，他不明白手足情深，他不明白，明明自己都已经让出了皇位，为什么还要被如此对待……

他不明白，在草原，在瓦剌的腹地深处，都未曾体会到的，这种痛不欲生的感触。

如若能重来，其木格，濡儿……

咚，咚！

敲门的声音唤起朱祁镇心脏跳动。

门外传来一声甜糯。

“陛下，浣衣局送来新编织的红肚兜，奴家系不严实，陛下可否帮忙一二？”

朱祁镇听了，安稳平复了许久，然后，换成另一幅面孔，活成另一般人。

“嗯？系不严的肚兜？有点意思，让我瞧瞧看，你是不是又长大了……”

他领着小宫女走向另一间屋子，春闺帐暖，活色生香。

朱祁镇若是活着，南宫里住着的人，是出不去的。他若是死了，这五、六个小宫女说不得还要为他殉葬。

这些都是没脑子的玩物，可知冷暖，可谈情调，可有可无。

独独一个去了势的太监，他或许能活。他在南宫陪着朱祁镇八九年了，看着朱祁镇荒淫八九年。

朱祁镇也不知道他是谁的人，或是那个皇帝弟弟，或是拦着自己的母亲。

不过不重要了，知道南宫里有眼线，防备着点就好了。

小宫女趴在榻上，衣襟被撕扯的稀烂。

朱祁镇是个荒淫的太上皇，整个皇宫都知道。

他拿着撕碎的红肚兜仔细翻看，这衣服内嵌着一层薄纱，抽出来对着烛火细瞧，上面用浅色颜料，淡淡的印着几行小字。

“皇帝朝堂发难，太子事成。”

哼！

终于到时候了。

景泰帝的心思不是什么秘密，朱祁镇这个太上皇，更是深处漩涡中心，当然理解的更为深刻。

景泰帝镇不住朝堂，于谦帮他压着。他也镇不住后宫，孙太后帮他看着。人人都说为了大明，为了江山千秋万代，可凭什么牺牲的总是自己？

自作孽，不可活。

他从妻儿身故就一直等着这一天，他也知道这一天一定会来。

易立储君。

朱祁镇是通帝王权术的，他也知道，人都是被逼出来的。

就像这些年景泰帝为了稳固权位，撵去浣衣局的那些宫娥们一般，她们幼时便入了宫闱，在皇宫里殚精竭力的侍奉一场，却落了这么个下场。

她们只知道如何在宫中生活，留在宫里的念想被景泰帝打散了，她们只好把赌注压在朱祁镇身上。

朝臣的念想？

于谦是大明朝救世的功臣，他金身已成，寻常事动不得他。

可小郕王素来亲厚于谦，功臣万一变成了权臣……

当然，权臣不权臣的，隔开几代朝堂，总是会出现那么一两个的。

本应无所谓。

可于谦恰巧又是个与旁人不同的，他最忌讳的，不过结党营私。

若是当真让他二人在朝堂上帝相一心，还有旁人出头之日？

寒窗十载，名求不得，那也罢了，利我也不要了？

大明朝堂上的群臣，可以自私的近乎冷血，但这种涉及到自家切身利益的，也没几个当真敢置之度外的。

景泰帝这些年明里暗里提过无数次易储的念头，可每次都被一堆人左一句又一句把他的话堵在嘴里说不出来。他是个半路出家的皇帝，在这种事儿上，远没朱祁镇看的真切。

“既然你想，那我这个做哥哥的，帮你一场又如何？”

朱祁镇想起来前些日子曹吉祥传过来的话。

太子早年与宫女有染，事情本来被太后压下来了，宫女被逐出宫外，可这太子，也不知道哪根筋搭错了，竟是把人接到东宫住着。

这事儿，锦衣卫都未曾知晓。

可浣衣局的一位被逐出宫的宫女，恰巧就知道这事儿。

“万贞儿嘛，是时候给景泰帝一份大礼了……”

朱祁镇眯缝着眼睛细寻思，他将那张印着字迹的薄纱铺平，放在身下小宫女的后背上。

字迹顺着汗液挥散，朱祁镇只是在等。

终于消失不见了，房间里又传出来阵阵喘息。

“哼！荒淫无度，也不知道陛下到底在怕些什么？能让我陪着这种东西，荒废十年时光。”

屋外头，一个中年太监听着房里的声音。

又想了想自己，酸涩化作悲愤，心里狠狠地怒骂。