薛宝钗的人设从来都是如山中高士晶莹雪一般，不好玩乐，更无口欲。

如今连她也吃了两件蛋糕，显然她也被奶油蛋糕给俘获了芳心。

“宝钗姑姑不要误会，贾兰只是好奇这蛋糕之美味居然连宝钗姑姑都难以抵挡，看来此物若是拿到外面定能大卖。”

宝钗含笑点头：“此物甚为美味，定然不愁销路。”

贾兰目光闪动，忽然说道：“若是宝钗姑姑看好，不若你也加入一起售卖这种蛋糕？”

众人闻言俱是一怔。

“啊？”宝钗初时略显讶异，心念流转下脸上腾的一下浮起一阵喜意。

“兰哥儿莫不是诳我？”

民以食为天，好吃的东西无论什么时候都不会落伍。

她确实很看好这小巧蛋糕的销路，哪怕这东西容易被模仿，却也不失为一项顶新奇的事物，经营得当的话会一定是个很不错的营生。

让薛宝钗没想到的是贾兰居然直接开口邀请薛家入伙。

她能很清楚的感觉出来，贾兰对薛家并不亲近。

甚至宝钗有种大胆的猜测，贾兰对王夫人一家都有些淡淡的疏远。

见薛宝钗有些不明所以，贾兰解释道：“如薛姑姑所见，这蛋糕做法说复杂也并不复杂，关键是原材料有些不好弄。

我原打算在神京开几家经营茶果子的店捎带销售一点普通的蛋糕，现在迎春姑姑做成了这种精美的奶油蛋糕，诸位评价又如此之高，想来前景不错。我便寻思着将其打造成一种拳头产品。

既然如此，何不多邀请几家加入，一同经营这个？不若就让薛姑姑家在南省经营这蛋糕的营生，由迎春姑姑几位姑姑提供配方入股，薛姑姑家出铺子，年末结算收益各算花红。

如此一南一北，也能同时打开局面。”

薛宝钗听得眼前一亮，颔首同意。

贾兰说的很对，这款蛋糕的关键便是原料，中土虽然也有牛奶场，但产量一直不高，另外储存也是一个极大的问题。

但话说回来，宝钗相当赞成贾兰一南一北的经营策略。

神京不用说，这里靠近草原，可以就近采买得到合适的奶牛。

最重要的是，神京附近就有牛场。

这事还得追溯到百年前，为了迎合游牧民族出身的北狄皇室习惯，在神京西华山上建起了三个牛圈，俗称内三圈，从草原上运来六百多头奶牛供贵人们进服。

后来高皇帝光复中原，这些牛场便也留了下来。

中土人也是用牛奶的。

李时珍《本草纲目记载：乳腐，诸乳皆可造，今惟以牛乳者为胜尔。

只不过限于保鲜技术的落后，只有富户才能用得上。

而南省乃是天下膏腴之地，富户云集，市场庞大，自然也有奶场。

可惊喜过后，宝钗却有些犹豫，思考再三后她站起对贾兰道：“这是极为难得的配方，如此轻易生受，万万不可。”

宝钗语气真诚，却让贾兰愣了一下，可他很快反应过来，先是赞了一声：“薛姑姑高义。”

他约莫猜了出来，薛宝钗还是为道德所累，不好意思平白无故地占贾兰的便宜。

于是贾兰又道：“姑姑过虑了，这蛋糕新奇归新奇，做出来却不难。

这东西嘛，一旦面世总是容易被人仿造的，想必姑姑也发现了，这蛋糕容易做却不好做。何必抱着秘方不放，这么好的东西，独乐乐不如众乐乐。”

贾宝玉叫了一声好：“兰哥儿这话说得极对！宝姐姐，你就受了吧。”

薛宝钗瞧出贾兰目光之中的揶揄，略显羞涩地垂下眼睑，“嗯”了一声复又站了起来朝贾兰福了一福。

“宝钗替薛家谢过兰哥儿的慷慨，也要谢过二姐姐、四妹妹。”

她也没有忘记迎春和惜春。

薛蟠不在，宝钗自己就可以作主，贾兰与其商讨一阵，最后道：“过一阵子我就派人去南省张罗这事，劳烦薛姑姑写一封书信……对了，不知我的人到了那边可以找谁？”

薛宝钗想了想：“如今我家二叔管着家中营生，他膝下有一对儿女，兄长在家中排行第二，名薛蝌，也是一个稳重之人。

我修书两封，一封给二叔，一封给二哥哥……”

她刻意提起薛蝌也是为了在贾兰那儿留下一个印象，毕竟薛蝌也是她觉得亲近的人，加之做事稳重值得信赖，这样一份营生交在他手上，也是一份善缘。

“真有缘，也是一位二哥哥。”史湘云插了一声，笑嘻嘻地说道。

众人看着湘云，虽说她刻意锻炼了发音，再也不会把二哥哥发成“爱哥哥”了，可众人还是忍俊不禁。

正好！

贾兰眼里带着笑意，他目的就是薛蝌一家，此时目标达成后与大家又聊了一会儿便告辞退出，他知道若是自己继续逗留，贾宝玉可就不爽了。

望着贾兰飘然离去的身影，薛宝钗眉头微蹙，久久不语。

“宝姐姐，这影都没了，你还在看什么？”

林黛玉的话让宝钗回过神来，杏眼含笑地道了一声：“没什么，只是觉得一小阵子不见，兰哥儿给人的感觉居然亲近不少。”

惜春道：“兰哥儿虽不常来，可一直与大家都挺亲近的。”

湘云点点头：“毕竟功课为重，兰哥儿还得准备不久后的春闱，自然是不能整天与我们一起顽的。”

众人纷纷称是。

“那劳什子书，有什么好的？”

宝玉又作了起来，惹得众人一番调笑。

宝钗混在众人之中，思绪却依旧想着方才贾兰的身姿，眼眸之中透着一阵困惑。

她总觉得，贾兰给自己的感觉，既有变化，又有些熟悉。

又过了几天，除夕到了。

或许是贾兰今年在家，又或许是元春封了贵妃，虽然贾政因为清丈的事情没有回来，缺了一位姓贾的，又回来了一位姓贾的，荣国府这一年的春节仍旧过的红红火火。

腊月二十九，宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内塞门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高照，点的两条金龙一般。

次日，贾母等有封诰的命妇领着众人一路前往宗祠祭拜，随后又按品大妆，摆出全副仪仗进宫朝贺并一同拜见元妃，领宴回来后又到宁国府上祭拜宗祠，方回来受礼。

此后十几天亲友络绎不绝，贾兰陪着老太太一路见客。

闻得荣国府的小解元居然罕见地露脸，前来走动的亲友们就更多了。

贾兰一一依礼相待，侍立在贾母身旁。

见贾兰年少沉稳，又谈吐不凡，不少亲友都动了想要和贾兰结亲的心思，可贾母却以宝玉为长且尚未议亲给一一挡了回去。

除夕已过，元宵将至。

或许是因为此前皇室举办的盛大马球比赛，今年的元宵灯节同样办得十分盛大。

花灯起源于汉代，盛于唐代，到了宋代遍及民间。明清两朝赏灯热潮未减，坊间更出现灯市，贩售各种花灯，式样繁多，美不胜收。

朱元璋为了营造盛世天下的美景将每年元宵节张灯时间延长至十夜，全面展现尽繁荣景象。

大夏沿袭前明习俗，从元宵节开始放灯十天，金吾不禁，百姓可以在街道上肆无忌惮地行走，对于皇室与朝廷来说，这几天也是展现太平盛世的境况以及天子与民同乐的机会，某种意义上说，这几天也是古代的“狂欢节”。

有诗赞曰：“明灯初试九微悬，瑶馆春归不夜天。光借王城云烂熳，影流千户月婵娟。芙蓉紫烁龙涎暖，琥珀丹倾豹血鲜。玉笛梅花吹彻后，更添银烛照华筵。”