听完查理讲述其所经历的欧陆战事，贾兰心里也有些戚戚焉，某种意义上瑞典和大海那边的岛国实在有些类似，想要国家富强，但光依靠国内又很难达到这个目标，恶劣的外部环境倒逼其只能优先发展军事技术走强军之路，最后兜兜转转还是走上侵略扩张的道路。

幸亏瑞典是一个新兴国家，还没完全陷入殖民扩张之中，无论赫德拉姆还是查理，都不是殖民主义者。恰恰相反，他们都是反殖民主义的一份子，他们一行人被贩卖来到南洋，全是因为他们在近东地区卷入了和殖民者的某项纷争，运气不好的他们再一次失败，这才最终流落在南洋。

“虽说造船一事我无法帮忙，但却可以在别的方面提供一些辅助。”查理看着贾兰：“只是这恐怕需要得到公子你的允许。”

“哦，愿闻其详。”

查理的想法是发挥自己在化学上的长处，制造一批火枪支援赫德拉姆的船队，但来到中土后他也打听过，这个国家并不允许民间私自打造火器，所以只能求助贾兰。

事关火器，贾兰的确要慎重。

大夏律法规定：凡民间私有火筒、火炮之类应禁军器者，一件杖八十，每一件加一等，罪止杖一百，流三千里。有收长枪、腰刀、盔甲、药弩，并私造、私贩、私用军器者，俱治以重罪。

虽有律法规定，但在实际的执行上，大夏的官府和前朝一样很迷，甚至某些时候连皇帝也对这项律法也有些不以为然，太上皇嘉佑年间就曾经有御史上书要求严禁民间火器，太上皇阅后批复道：“朕思治天下之道，在政事之得失，于火器何与？所奏不许。”后来在实际的操作中虽然屡有反复，但官府逐渐形成了严查民间私铸大炮的底线，同时严禁鸟铳等火器的流通。但对沿海备倭，内陆偏僻之山民为了防虎防盗而持有的火器，都是睁一只眼闭一只眼。

这也体现出朝廷首要看重的还是稳定，只要对地方稳定有利他们一般都会支持。

想了许久后，贾兰摇了摇头：“现在打造火枪并不是合适的时候。”

虽然不是不行，但这种事情还是犯忌讳的，没必要过早地牵扯进去。

最重要的是，北庄里也没有打造火器的工匠，查理懂一点技术但他的长处是在火药方面，对炼铁以及枪管的打造也不在行，还不如安心地经营洛庄，用玻璃与香皂的收益到濠镜的佛朗机人那儿购买枪械，毕竟赫德拉姆的船队现在也就两三百人的规模，满打满算需要的火枪也不过上百之数，濠镜的佛朗机工匠完全有足够的火枪提供。

濠镜城里有着佛朗机人的铸炮厂，不但能充实本地对红毛人的防御，满足远东佛朗机海军的需要，还能出口亚洲各国。佛朗机人凭着“火器外交”，不但大大地改善了与前明乃至之后大夏朝的关系，还与暹罗国王、婆罗洲上的部落民，甚至远至南亚次大陆上的王公，都和濠镜有贸易往来。

背靠着广南佛乡先进的冶铁业，濠镜的铸炮厂可以很容易地获得大量优质的生铁，而如果要在洛庄打造火器，一切都要从头开始，千头万绪之下查理恐怕也不会有足够的时间。

听了贾兰的解释，查理也表示认同。

“我这一去，若是有幸考中，恐怕就要入值翰林院学习，到时候恐怕一月也没个几天的空闲时间，洛庄的事情就拜托二位了。”

临别，贾兰朝两人拱了拱手，贾蔷与查理也郑重地朝贾兰点了点头。

“兰哥儿，我们会把好关的。”

大夏朝承明之旧制，会试由礼部主持，在元宵不久后的三月举行。

会试前数日，贾兰与梁咏、秦钟小聚了一次，距离上次三兄弟碰面又过了十天，梁咏仔细打量了贾兰一番，与秦钟相视一眼，笑着说道：“如今见到三弟你，我也就放心了。”

贾兰初闻此言略感诧异，待接触到秦钟的眼色后方才会意，两位兄长是担忧自己因为黛玉的身体而失了方寸。

“罪过罪过，让两位兄长忧心了，倒是两位兄长，同样值得庆贺……”贾兰笑着开口：“二位脸上那股迷惘已然消失不见了。”

“呵呵。”梁咏与秦钟同时一笑，但两者却又有些细微的不同，梁咏的笑意里绽放出一股久违的自信，而秦钟则明显带着一份释然。

看来，两人这些天也有了另一番际遇。

不待贾兰询问，梁咏便开口道：“多亏了秦世伯，不但与我触膝长谈，还勉励了我一番。”说完，他感激地朝秦钟看了一眼，“不仅如此，他还延请来一些科场上的前辈，与我传授科举的经验。”

秦钟听了连连摆手谦虚着。

原来是这样，贾兰暗自点头。

自前明时唐伯虎进京会试闹出了一番风波，本朝举子进京考试第一遵循的就是低调二字，如梁咏此前就坚持住在广南会馆，就是不想惹人注意。但低调归低调，有心人都知道他与贾兰、秦钟的关系，所以梁咏也就坦然地到秦家拜会。

知道的自然知道，不知道的人听到工部秦家的名号也不会作过多猜想，以为梁咏只是七拐八拐找

到关系。毕竟六部之中工部排名本就靠后，秦业这等年纪快到了致仕边缘的老工部，若是在地方还会怕上几分，但在会试这件事上，他能起到的作用也极为有限。

因为大夏朝历代皇帝对会试都十分重视，高祖皇帝深谙前明官员利用科举进行私下倾轧的乱象，虽限于精力地方乡试无法过多插手，但从会试开始，他就亲自下场。

“前明待士甚优，而权豪势要，每纳奔竞之人，夤缘阿附，辄窃仕禄。其怀材抱道者，耻与并进，甘隐山林而不出。风俗之弊，一至于此……会试乃天下人才之荟聚，朕将亲阅，第其高下。”

高皇帝认为人才难得而易失，天子就该尽天子之责，尽可能地选拔人才。

但同时一次会试将近五千份试卷，如果皇帝都要一一预览，恐怕得累死，于是高皇帝定下了一个成例，仿内阁票拟，选举子经义、策论第一篇并考官拟定之辞书写于票签，附本进呈御览。这样一来，会试的阅卷官们只能兢兢业业，因为他们不知道皇帝会不会看到自己批阅的试卷。

能被皇帝选拔为考官、提调的，都将被视为明日之星，事关自己官途，没有人敢赌这个概率。

国势虽然艰难，但大夏立国百年，无一代暗主！纵是太上皇嘉佑末有所懈怠，但仍旧十分重视会试，更让当时的太子，故义忠亲王亲自监督。

当今皇帝为何特意以入主神京百年的名义再开恩科，用意很多人都猜到了，施恩于下，收拢士子之心择其人才为用，如此，皇帝的各项主张方能推行下去。

所以这次会试，许多或多或少地受到告诫的士子也就绝了其余的心思，安心备考。

但旁人不晓得，贾兰却很清楚，这次的会试梁咏心里憋着一股气，秦业也看了出来，所以与其长谈，传授其考场之道，这些东西其实梁咏大多都清楚，也经历过，毕竟能考到会试的人都是“久经考验”的。

可有一项，众人都低估了秦业，他老人家虽然任职工部，且出身寒门，却也是诗书传家之族，学问深厚，这点从秦可卿身上贾兰就知道了，你道他为何学业猛进，连过数关夺得小三元的功名，除了黛玉这个顶级私教，在书院攻读时陪伴自己无数个夜晚的秦可卿，也是贾兰学问上的老师。

而梁咏也得秦业之助，补足了自己身上一块明显的短板——远在广南，对朝廷大政缺乏了解。