听完贾兰的打算，梁咏叹了一声，服气地看着贾兰，由衷赞道：“真不愧三弟，这份定性和气度，我不及也！”

贾兰笑道：“兄长谬赞了，我并没有你想的那么高尚。”

他确实已经做好了沉浸在神章阁的书海之中的准备，无论是小哥的事情，还是妙玉师傅的法器，抑或是黛玉的病情，这神章阁他是一定要去的，至于学问上的事情只能随缘了。

能以立言闻名天下当然很好，但贾兰其实不缺名，无论是早年因为写了《声律启蒙得到皇帝恩赐的七品散官，还有国朝最年轻的解元这个名头，还有就是前些天的龟园诗会最后那首开挂一般的《青玉案……最起码，现在已经再也没有人敢质疑贾兰的才华了。

可即便如此，年龄依旧是他最大的硬伤，不管怎么说，这还是一个论资排辈的社会，哪怕他得了状元也无法改变。

神章阁他是一定要去的，梁咏说对了一部分，除了为了查找资料，贾兰确有借此避开政治漩涡的想法。

但正如他刚刚所说的，就算要躲开，最好还是处在中枢之中，他期待其实还是借这一手打乱某些人的安排，让自己可以好好观察朝堂内外的局势。

以一个身处朝堂之中的官员的视觉。

到底，忠义郡王想干什么……

时间流逝，马上就到了会试之日。

一大早李纨就早早起来，亲自操持了一顿丰盛又恰当的早餐：几个馍馍，松花蛋，还有一碗建莲红枣儿，随后晴雯又捧来一小碟紫姜，贾兰当即就噙了一小块。

紫姜就是新收获的生姜，因尖部发紫而得名。姜为冬季御寒之宝，李时珍曰：“凡早行、山行宜含一块，不犯雾露清湿之气及山岚不正之邪。”后世在美丽宝岛的火车上贾兰吃过那儿的便当，里面就有几片爽口的姜片。

建莲是莲子中最好的一种，可以安心养神，红枣可以补中益气，早上空腹喝一碗建莲红枣儿汤，十分有益于冬季养生。

贾兰默默吃过早餐，穿着妥当，接过李纨递来的食篮，母子俩无声地交流了一个眼神。

稻香村外，凤姐，黛玉和宝钗带着一众姐妹给贾兰送行。

鸳鸯嘴里噙着笑意，上前说道：“老祖宗身子有些乏了，她特意让我过来送红包，祝兰哥儿马到功成。”

贾兰关切地道：“谢过老祖宗，她老人家的身子？”

“没甚大碍，许是这年过得热闹，让老人家有些乏了而已。”

“那就好。”贾兰放下心来。

随后众人一一给上前给贾兰说了些祝愿的好话，迎春摸了摸贾兰快要和自己一样高的脑袋，笑着鼓励道：“兰哥儿，好生考！”

薛宝钗也道：“愿兰哥儿你势如破竹，早日捷报传来。”

凤姐道“兰哥儿此去，定然青云之上，鹏程万里！”

走到黛玉面前，贾兰用略带打趣的目光看了对方一眼，又笑着拍了拍膝盖。

黛玉见了嗔了一声，只淡淡地道：“好生地考。”

“一定。”贾兰目光有神，重重点头，随后拱手谢过众人，又看了黛玉一眼，而后转身穿过大观园北侧小门，一辆马车早早准备在那儿，吴贵、秦士、板儿等肃然候着。

另一边则站着梁咏与秦钟。

贾兰回头，看了一眼大观园，随后深吸一口气，转过头来朝两位义兄笑了笑，拱手道：“三更灯火五更鸡，正是男儿立志时！今朝此去，愿与二位兄长，共金榜题名！”

梁咏秦钟哈哈一笑，一同拱手：“愿同往！”

会试，俗称春闱，又称礼部试，又名南宫，因礼部过去属尚书省，唐时谓尚书省为南省，门下、中书为北省，后之赴春榜，又有“赴南宫”的雅称。

从马车上远远地看过去，顺天贡院门前数千举子聚集于此，更有无数脚夫挑着一担担的行李来回穿梭，熙熙攘攘的汇聚成一条人潮。

“公子，该下车了。”吴贵掀开一角帘子提醒道：“马车走不动了，还得走一段路呢。”

“嗯。”

贾兰与梁咏秦钟下了车，马上有几名脚夫围了上前：“几位举人老爷，你们要脚夫吗？”几个脚夫围了上来，别看他们瘦瘦干干的，却有着一股挣扎的压迫感。

贾兰指着身后：“诸位大哥，不必了，我的东西自有我的人拿着。”

吴贵魁梧的身材随之出现，眼中带着审视的目光盯着几名脚夫，顿时把几人吓得不轻，后退几步。

行李交由吴贵提着，全然出自贾兰的小心，他知道越是到最后就越是要小心翼翼。而且梁咏秦钟带的东西也不多，自己拿一些，其余由下人提着，这就是主场考试的好处，已经参加过顺天乡试熟悉科举流程的三人，多多少少地多了几分从容。

几名脚夫气势一窒，继而流露出失落的神色，原本见贾兰三人气质不凡，本想着可以赚一笔脚钱，没想到却是遇上了硬茬，单看吴贵以及身后由北庄武卒乔装而成的仆人，便知眼前这公子哥儿非富则贵，不是自己几个

可以招惹的。

就在几人准备离去时，贾兰忽然开口：“几位大哥可是附近州县调来的民役？”

几名脚夫怔了一下，随即答道：“回公子，我们几个都是昌平的农户，被里长勾中前来应征民役。”

“春播期间竟然役使农户？”梁咏惊讶地道，按制，这类民役都是指派城中的百姓，不能役使农户，哪怕法令渐渐松弛，可春播之际动用农户出役实在是大大的不该，误了农时最终也是得不偿失。

“可不是么……”为首的一名脚夫露出一个无奈的笑容：“只不过年前才刚分了田地，里长说只不过是来京城出役，又不是要去运粮输边，才得得了便宜就别卖乖了。”

贾兰“哦”了一声，便问：“大哥贵姓？”

那人忙回了一句：“小的贱姓许。”

“许大哥分了多少田地？”

“三亩。”

说起土地，几个脚夫脸色多了几分真诚的笑容，这个说两亩，那个说三亩，贾兰留意了一下，都是二三亩之间，而且这些脚夫都有一个共性，那就是原来都是无地户。

听着听着，贾兰眉头微微蹙起。

两三亩地，实在是太少。

孟子说百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。哪怕经历了一千多年的农业进步，可两三亩地想要养活一家子的人，仍旧不大可能。

“嗨，公子这话说的！”那姓许的脚夫笑道：“有了天地，就有了盼头，再怎么苦，能苦的过从前？”

“是啊！”脚夫同伴纷纷赞同。

“只是希望今年老天爷赏饭吃，能够风调雨顺便是，我等几个打算应完役且去神京里的庙宇之中上个香再回去。”

贾兰见这几个脚夫虽不至于衣衫褴褛，可那一件件满是补丁的冬衣，瘦瘦干干的身板，挂着菜色的脸庞，心里有些说不出的滋味，拱手道：“耽误几位大哥，却是我的不是了。”说完，朝板儿招了招手，给每个脚夫发了三十枚铜钱，随后径直离去。

几个脚夫愣愣地看着远去的贾兰，目光落在手里的铜钱上。

“许老哥，我怎的觉得这钱和平常咱们用的不大一样。”其中一人弱弱地问了一句：“莫不是碰上伪钱了吧？”

“不懂就别乱说！”许老哥明显有些见识，闻言登时就斥了一声，随后激动地说：“这是金背钱！”见几个脚夫还是一脸茫然，他稍作停顿，换上一个通俗的说法：“这是精钱，只需要五百文便能兑银一两！不像劣钱一千多文才能兑一两。”

“这么值钱！？”一说到钱，大家都来劲了，纷纷拿着手里铜钱来回翻看。