展图静观。

甄玠双眼盯着扬州城防图，竖起耳朵听向八方动静，以观其变。

秦可卿知他本是使了个金蝉脱壳的法子，却也不和他为难，只与云玖说着那一盒两盒胭脂的事情，许是要把小姑娘当成先锋官，到时同来问罪。

小妖精宝珠美眸几转，暗里斟酌着如何瓦解樱桃的图谋。

小肥瑞珠身处斗争之中却不自知，瞧瞧地图，看看一脸认真模样的甄玠，拿丰腴的小手往桌上一指：“这几行小字也是姑老爷写的东西？瞧着不像诗，可是曲词？”

“这是魏老的笔迹……”

樱桃往图上扬州湖方向仔细看了几眼，“墨迹犹新，以前是没有的。”

甄玠挪目光过去，便知这些蝇头小字是魏期行故意留给他看的。

龙船自东入湖，使千人守城西北二门以阻援军。待船南行，着三五百死士强取。至于东运河卒伍，两千众足可成势。

他暗自点头，此一番盘算与他的猜想，不谋而合。

说来滑稽。

连根拔除城西那三五百人，尚需五千精兵，而图谋大埥皇帝，却只需要三千余众。

这便是不可千日防贼的道理。

绝不能等人下手。

哂笑过后却又想起一事，这阻拦援军的千人，从何而来？

是已在城中，还是另有一番筹划？

魏期行既然写明，自有他良苦用意，或是知晓冯夕留用兵的习好，或是非此不足以成事，并不会平白留下这些字迹。

既然城西可藏下五百人，整个扬州再部署千人只怕不是难事。

一波未平，一波又起。

甄玠心中止不住阵阵发虚。

“都别闹了。”

他沉着嗓子极为严肃地说道，目光扫过屋内斗艳群芳，在宝珠脸上停了片刻，随即吩咐樱桃：“备几份礼物，我去卫府后巷拜访两家匠人。”

目前防无可防，若是能赶在十天之内造出一二百条燧发枪，送去怀安帝随行卫队，把旧装备替换下来，戴权自然知道这些人该怎么用。

只盼着，凭借这样的战斗力提升能让龙船有力自保。

樱桃自是知晓轻重，与宝珠瑞珠歉然点头，至外间又与秦可卿低语两句，至门外寻人安排下礼牵车之事。

瑞珠似想问话，却被宝珠安下腕子，向她轻轻摇了摇头。

甄玠见状安慰了二女几句，抽身往暖阁秦可卿身边来，又见她早没了方才咄咄逼人的气势，却是微蹙眉头，满面忧心之色。

这几个小娘皮应该是暂且停战了。

老爷我说话还是好使。

他扯了秦可卿的手轻松笑道：“又没亏了你们，怎么几盒胭脂都舍不得分？”

又向云玖说道：“嫂嫂那里还有几十盒胭脂，别说抹脸来的，就算画画儿也够你用一阵了，却和我要，是嫌哥哥有了嫂嫂就不给你花银子了？”

秦可卿把正妻身份大大方方认了，又揽云玖在怀：“九儿说你不讲道理，还真是你不讲道理，哎……谁心里还没有个厚此薄彼的呢？人家姑娘问你心里话儿，你却要扯什么银子不银子，这几句下来，倒成了我的不是，像我亏待了九儿一样。”

云玖闻言便笑着往她脖颈里靠，嗤笑道：“一个不留神儿，差点儿又给哥哥逃了。”

香菱在旁抿嘴笑着不说话。

满屋里，就她一个与此间事略无关联的姑娘，又是通情达意的剔透心肠，可算过了一把瘾，将房中戏看了个欢畅。

甄玠没好气地瞪了她一眼，姑娘怯怯挪开目光，竭力平缓嘴角，眼中却还是在笑。

且让你开心。

过后有你卷在旋涡里的时候。

未几时樱桃回来，言说车礼皆已备好，将甄玠送出门来，又细细交代万昶甄琇二人铁匠木匠的住处，出二门来挥手送别。

天色已是傍晚时分，阴沉晦暗。

羽鳞卫府后巷的匠人家宅排布紧密，巷间狭窄勉强可行车马，两边院中柴犬吠炊烟，一时静了，一时又起。

及至窄巷忽然变得宽阔些许，便有铁匠棚子搁在路边，其下铁匠炉趁着年节难得歇上两日，与旁边风箱、铁砧、铁锤等物摆在一处，各自亲近得像是家人一般，再不提谁砸谁，谁吹风烧谁的旧怨。

棚子后边儿住着铁匠赵四，四十上下年纪，媳妇走得早，身边既无徒弟，膝下也没儿女，只孤零零守着羽鳞卫派给的屋子，用好手艺与番子换些银子，再送到小秦淮去。

据传，其人乃是宋太祖赵匡胤的三十六世孙，不过没有家谱，不知是谁往外传的闲话。

入内便听见一个大嗓门：“朱老五你有啥好抱怨的，还说你本皇族，可惜江山易主，这话论起来，我还在你前头！你老朱家给人打跑的时候，三十多万皇族，编鞋的卖肉的啥人没有？你算老几？”

“小点声，别给人听见了。”

那朱五似是为人谨慎。

甄玠自是无心理会宋明两位皇族的争端，反而暗自心喜，这朱五便是今儿要找的木匠，二人同在此处倒是省得他多磨鞋底了。

轻叩门迈步入内。

桌上摆着几样肉食，几样小菜，桌边二人对坐饮酒，喝的满面通红，见有人进来，其人还仪表不凡，脸上血色霎时褪了褪。

膀大腰圆的赵四还算淡定，知天命之年的朱五却是一个翻身扑倒：“大人饶命！方才赵四那些大逆不道的话几位大人可曾听见了？我还惦念着，只等着这顿酒喝完就去衙门说给大人们知道，却不料，几位大人早就得了消息，神兵天降！”

甄玠忙躬身将他扶起，笑道：“竟是夺了老先生的功劳，罪过罪过……来人！”

一声断喝吓得朱五猛地抬起头来，面带绝望道：“大人念在小老儿这些年的功劳上，留小人一命吧！家中还有老母幼童，经不起这样的惊吓……各位大人把赵四带回去交差，他光棍一条，不怕死！”

“放你娘的狗屁！你娘不是年前刚死？”

赵四冷笑道，直身起来掀干了一碗白酒，咬了一口白肉，随即伸双手往前一递，“赶在皇帝南巡的节骨眼口没遮拦，算老子倒霉，却与这朱五无关，你们只管拿我回去交差！”

而后往地上啐了一口，“阉党狗腿子，成天人五人六，东西南北四面让人欺负着，哪面也不见你们动作！凌辱百姓倒是一把好手……老子这话搁这儿，你们这群阉党不死，大埥早晚像他老朱家一样，非给乱民揭竿捅翻了不可！”