朱五被这番话吓得再度摔在地上，筛糠样抖成一团。

外面院儿里，往屋中搬礼物盒子的几个番子忽地住了手。

都愣了。

咱们也知道这是老百姓心里话，问题是，咱今天不是找麻烦来的，反而是送礼来的，虽说新鲜，但伸手不打笑脸人……你就不能等等再作死？

甄玠也愣了片刻。

方才屋外听见那话虽说也有毛病，打个岔也就过去了，现在给赵四指着鼻子骂，他是能忍下这口恶气，身后这几个番子可就没那么好说话了。

扭头瞟了一眼，个个面色不善。

还得想个法子遮掩过去，要不然赵四朱五两个，就算过得去今天，怕也过不去今年。

于是示意万昶让他们先住手，心中又是一阵苦闷。

这一个多月，遇见的人就没一个省心的，从姚恩之过来，年长年幼，男女老少，仔细想想真就没一个好相与的。

唯一没给他添麻烦的，就只有身边一个万昶。

甄玠又看了他一眼。

怕不是你也有什么问题吧，之前都是伪装，悄么声的，憋着以后给我整个大活儿是吗？

万昶自然不知他心中所思所想，正等在院中看他如何解决眼前的麻烦，话是不能在这儿说了，把人领回去倘若死在牢里，却是祸起甄策老有求而来，端的是讽刺。

甄琇已然伸手按上横刀刀柄。

“黄口小儿，磨蹭个什么劲！”

赵四豹眼环睁又是一声怒喝，“一条人命罢了，不敢收么？你羽鳞卫真是越活越回去了，还不如小秦淮的娘们爽利！”

甄玠这会儿多少有些懒得理他的心情。

这一片铁匠有的是，虽说这人手艺最好，却也不至于到了没他不行的程度，犯不上为他耽搁时间。

然而，杀人算不上是了不得的本事。

甄玠抬袖轻拍甄琇手中刀柄，拔出一半的横刀‘唰’地一声缩进鞘里，迈步绕过一站一跪的赵四朱五，往桌边坐了，伸手斟了半碗酒复又推开，长叹一声：“今儿，把话说清了，好教你们死个明白。”

“大人！小老儿冤枉啊大人！”

朱五跪在地上一把鼻涕一把泪地嘟囔着。

知道你冤枉。

这不是想法儿救你呢么。

甄玠伸剑指往桌上酒肉点指，森然冷笑一声：“这盘中每一片肉，碗里每一口酒，可都是当今天家的垂怜，本官最反感的，就是尔等这般端碗喝酒，撇碗骂娘的货色！”

赵四闻言，同样冷笑：“你说老子这条命是皇帝老爷的，老子也认了，你说酒肉也是人赏的，那真是笑话！这酒肉，都是老子凭本事换来的！”

“等等！”

甄玠本想缓上片刻，待一众番子反应过来之后再续下文，却见甄琇耳听赵四再三对策老不敬，脸色已变，于是急忙出言拦他。

那二字尚有余温，横刀已然跨越几丈远近，瞬息间架在了赵四的脖子上。

甄玠暗自替他捏了把汗。

心说幸亏老子精明反应快，要不然你这脑袋可就没了。

“本事？”

他轻笑一声，“羽鳞卫素日上沐天恩……”

边说便往屋外瞟眼看过众人脸色，“自知当今天家，最是惜才，本官就给你二人一个活命的机会，说说你们有哪样本事。”

赵四僵着冷笑闷声不语，似乎觉得铁匠手艺在羽鳞卫后巷这片宅院中，拿不上台面来讲。

“我，我……”

朱五拧起眉头冥思苦想好一阵，叹气赔笑：“小老儿不过是个木匠，哪来的本事，对咱们大埥，那是只有好处没有坏处的顺民。”

“那你就用这木匠手艺……”

甄玠缓声说着，停顿片刻，抬眼向外张望过去，“给我个惊喜，若是成了，本官便既往不咎，饶了你二人的性命，过后哪怕是给圣上知道了，也会感慨你二人拿手艺换了活路，必不追究。”

屋外，番子们不知他来意，只当这位策老是在说笑，戏耍二人罢了，既然大人说了笑话，无论好不好笑他们都要捧着。

于是院中霎时笑成一片，皆等着赵四朱五费尽心机却不得活路，猫耍耗子的戏码。

万昶甄琇二人眼中，又有不同。

他们自然知晓这事本就是甄玠的来意，却也不会说破，各有沉思过后，脸上各带敬佩。

无端受辱，还要救人。

这一口恶气，竟是被他甄玠硬生生咽了下去，为两个匠人的贱命费尽心机，却只如春风拂面般自在，莫说以他这样的身份，二人自忖是绝对做不出来的。

朱五得了一线生机，便不理番子们笑话，直身起来，脸上居然浮现出肉眼可见的自信：“大人金口玉言一落，小人这条命就算有了，并非夸口，神羽司那弓弩还是小人改良过的……还请大人出题考教小人一番。”

甄玠点头，却没理他，而是端酒碗掂了掂分量，笑着向赵四说道：“你是个铁匠？本官给你这条活路，便是打一条一指宽的铁条子，若是铁片能把这碗酒弹起来，还不变形，就算你保住了这条性命。”

他与人打听过了，这事听在番子耳朵里或许荒唐，对于眼前这铁匠来说，应该不算刁难。

赵四却是不信他这一番话，轻蔑地讽刺道：“小人活了四十来年，已然够本儿，难得大人好心，小人却不想临死还给人戏耍一番！”

朱五忙过来抓着他袖子，低声哀求道：“你不想活是你的事情，就不想想你嫂子？你那两个侄子？当是帮我了罢……我去给你拉风箱。”

说罢也不管自己的活路在哪，急匆匆出门闯进屋外棚子。

甄玠又不理赵四，只向屋外番子们招呼，使众人进来饮酒吃肉取暖，有人要盯着朱五时，便笑言其人跑不出羽鳞卫的手掌心。

万昶与甄琇对视一眼，各自坐定。

无人理会的赵四在屋中站了一会儿，不知是想起了朱五的媳妇和孩子，还是终究不肯放弃这送到手里的活路，略有犹豫，转身随朱氏皇族进了棚子。

不多时窗外有明光腾起，甄玠心中稍安，在嘈杂声中听了一阵棚中二人的计较，便知无需帮手，他二人足以成事。

火铳的击发装置万昶早就知道，因而不必瞒他，可之后百条火铳的材料，却要另寻他处索取。

琢磨了一阵，内务府应该是不缺这点材料。

说不得，戴权随身带着的物件里就够造出这些枪杆子来了。