哗啦哗啦，整齐的步伐，从远至近。

身穿纸甲的刘然，正装素裹，带着一支队伍，缓缓登顶，在场的郑科与许涛，见登顶第一人竟是刘然，也不免露出惊诧神色。

从微末崛起的二人，比谁都清楚这底层军伍的规则，便是优胜淘汰，军伍之人大多刀口舔血，更加重名，而往常这登顶便是一道试炼，需在各队中竞争一番，才可登顶。

然而他们谁都想不到，此番登顶第一队，竟是刘然。

距离敲鼓声，也不足一炷香，竟如此快便分出了，望着刘然那毫无凌乱的痕迹，许涛不由有些吃味，昔日他便看中了这人，却也未曾预料，短短数月，此人竟在军中名声鹊起，还成一名军使。

郑科也想不通，刘然很强他知晓，但此番可不是单打独斗，而是整整五十人的队伍，想要五十人退却，可不是易事，纵使想不通，郑科的性格也丝毫不在意，在他眼里只要胜便可，发出了自得大笑声音了。

“郑科，你这麾下军使刘然，可不简单，假以时日或能取代你，”听着郑科得意笑声，许涛不爽的说道。

郑科望着刘然露出自得神色，听许涛所言，嗤笑道：“许涛，你这厮有何腌臜心思，老子一眼就瞧出，老子十七从军，如今三十八才登指挥使，就那小子过十五年再说。”

进入校场，刘然望着场中高坐的郑科二人，在他们身侧站着一排的都头，他拱手道：“见过郑指挥使，许指挥使。”

二人对刘然点了点头，郑科笑着夸赞一番，便让其站在一旁等候，刘然寻一空地，与众人齐齐站那。

随着刘然先登顶，其余人马如王当、吕和等人的队列也先后到来，各自寻好位置。

队列之中，亦有与刘然一同招刺弓箭手的新卒，望着刘然的身影，不免五味杂陈，尤其是与刘然同乡的几人，更是如此。

昔日与刘然一同招刺，那手不俗的箭术，令他们大开眼界，那时就知此人非凡，但入伍未多久，便得罪都头花铁，他们虽无多大幸灾乐祸，亦有人在惋惜，不过做出了同一行径，便是疏远，当做无这同乡。

此后发生都头被刺杀，刘然被郑科鞭挞等事，让他们更加对自己疏远，乃是明智之举。

然而如今，刘然非但没有过的不如他们，还一跃成军使，实在令他们心中颇为难受。

张介侧眼瞧去，想要看见那道身影，却士卒繁多，无法透过他们看见刘然。

他不由想着那一日，刘然在与康随比试之前，那失态的大笑，心中更是难受，他一直认为自己比刘然稍强一些，也想过若是自己发达了，要多照顾自己这位小兄弟，但事实却让他也忍不住感慨，自己非但没能照料，反倒是被照料的那一个。

随着众人到来，镇戎军弓箭手也络绎不绝的到来，第一队以康随为主，他走在最前带些趾气高扬，概因身后所跟的士卒，乃是最为精锐的老卒。

这老卒走起来，看似懒散，但身上的凶悍气息，根本无法掩饰，这些老卒强悍的姿态，令庆州军军使皆露出羡慕神色，谁都想自己拥有一批这样的老卒，那绝对是战场上的利器，也是最大的保障。

“许涛，你那镇戎军弓箭手，果然是好生了得，”郑科朝抚须的许涛道，以他这等尸山血海里走出来的人，也能感受到这队伍的不凡。

对于郑科的话，许涛笑了笑，这些老卒平日里分散在十队，这次被他汇集一队，那气势可是比先前更加强悍。

康随一来场中，便直勾勾盯着刘然那一队，双眼流露迫不及待的神色，只要一想在这如此重大的演武，能够狠狠报仇，这让他身子都忍不住因兴奋而颤抖。

站在队列当中的刘然，眼观鼻，鼻观心，静静等待，忽有所察觉不对，不由看了过去，哪怕相隔百米，他好似也能感受到是何人的目光，随后就收回了目光，因为辛兴宗来了。

咚！

在这旷野校场，鼓声作响。

那沉闷的敲鼓声，携带着古朴的气势，令众人纷纷收回目光，身子也悄然挺直。

为了今日演武，辛兴宗特地穿的极为华丽，头戴凤翅盔，身着甲胄，在外又套上一件战袍，其名为衷甲，显得威风凛凛。

他望着近千人的队伍，眼里闪过满意神色，这近千人在他处可成一军，而有这千人队伍，他也无需一直身处父亲荣光之下，他固然对父亲辛叔献的威名，极为自得，却也有自立门户之心。

而后辛兴宗大手一挥，身旁有慊从立马从一箱子内，掏出一副白色旗帜，快速装好，插在中央。

白旗无色彩，不引人注目，然在军中极为重要，此旗可代表裁判，可谓军中之标表也。

当此旗一出，辛兴宗高声呼喊万岁。

其余人也皆一同高声呼喊。

三声一过，辛兴宗道：“正所谓，士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，此不习勒卒之过也，其法百不当一。故曰：军无众寡，士无勇怯，以治则胜，以乱则负，故卒不可不练，此练之中，演练乃最为重要。”

梁护等老卒，闻言早就习以为常，而其余新卒对这文绉绉之话，多有疑惑，也不敢在此重要场景，去询问，唯恐因接头交耳被发现。

刘然听着此话，略微点头，此话不假，士卒若是疏忽，战场必生乱，乱必败，不过他觉得辛兴宗此话，应更简朴，需知士卒大多不识字，哪能听懂这文绉绉的话，心中记下这一点。

“今，演练以庆州军与镇戎军两指挥，分五十人为一队，鼓音动而夺，角音动而止。得旗者胜，失旗者负，各自胜出者，再互相较量。”

辛兴宗望着场下众人，继续道：“庆州军弓箭手与镇戎军弓箭手军使，各自上前抓阄。”

说罢，傔从便拿着箱子。

刘然等人精神一振，各自出列，徐徐朝台上走去。

在刘然上台时，不少人望着他的背影，再度失神。