“可是，母后多次劝你，而且还主动带你过来，岂不自相矛盾？”刘礼介入两人之间，轻声细语地说：“朕若作案，为何不会收拾好一切，为何非要自己出面？二哥，你冷静一点，我们仔细分析一下！”

“不！那就只能说明太后没问题，跟你还是脱不了干系。”刘忠冷冷地看着刘礼，“若是太后不召我回来，你是不是不会这么着急要杀害我母后？若是太后不带我过来，你是不是能够伪装成淑太妃被火烧死？”

刘礼又激动又紧张，看着刘忠越来越愤怒，不由得叹了口气。

“这么多年，朕与你常常维系感情，也对淑太妃不薄。现在，你为何不愿相信朕一次？淑太妃的尸首摆在此处，她的刀伤不致命，而且手法力度都是女子所为。最关键的是她服了毒药，鲜血带黑色这一切还说明不了问题吗？”

刘忠回到淑太妃身边，仔细探查了一遍，发现确实有些蹊跷，疑惑地看了看太后和刘礼。“你们到底做了什么？”

“二哥，你还看不出来吗？淑太妃是先服了毒药，再借匕首自杀，这这其中肯定大有隐情！若是你我在此闹翻，岂不正中他人下怀？”

刘忠想了想，一时无言以对。

太后见此，不由得感到不悦，赶紧说道：“二皇子终于冷静了，淑太妃确实有些奇怪，我们不能让她冤屈而去。既然有服毒痕迹，那我们便检查一下吧！”

“请仵作！”

仵作当众验尸，众人皆围观着，不肯散去。

“淑太妃果真有中毒痕迹，像是一个时辰前服下的毒药！”

“一个时辰前？”刘礼想了想，突然回忆起来。“那时候在宴会上，淑太妃不曾服下任何食物，可是那酒有问题？”

刘忠一怔，否决道：“那酒我喝了许多，不曾有事！你还记得我母亲何时饮酒等细节，是不是早就居心叵测？现在好有些说辞？”

“二皇子不要激动，既然不是酒的问题，恐怕就是酒杯有误。待侍女取来，一验便知！”

太后吩咐下去，细查酒具，但是仍一无所获。

“太后，这番，你还要维护这个杀人凶手吗？”

太后愣了愣，尴尬地说道：“现在一切还没查明，你不要动怒猜忌，伤了一家人的和气！”

“什么和气？你们待我们哪来的和气？”刘忠看了看淑太妃，然后不怀好意地盯着刘礼。“你这伪君子，枉我那么信任你，你却不肯饶恕我们母子！今夜，不是你死，就是我亡！”

刘礼一愣，只见刘忠拔了剑向他冲来。突然之间，高海出手挡住了刘忠，几招过后，将他手上的剑夺了去。

“你们不要刀剑相见，且听哀家说说！”太后扶起刘忠，叹了口气。“淑太妃不能久久躺在这里，要尽快入土为安。这真相也好查明白，还皇上一个清白，给二皇子一个公道。是非曲直，我作为代国皇后，自然会维护真相、严惩凶手，希望二皇子你不要过激！”

“你能保证一定会严惩凶手吗？若是这凶手就是皇上，你会如何？”

“皇上是江山顶梁，又是哀家儿子，若真是他犯了大逆不道之罪，哀家自当亲自送他下狱。不过，皇上一直仁义爱人、谦逊有礼，断然不会让我们失望！”

太后看了刘忠一眼，转身就要离开，激起了刘忠的强烈不满。

“太后，现在就算了吗？任由证据烟消云散、凶手逍遥法外吗？”刘忠拉住太后，像疯了一般，眼睛里尽是红血丝。

“查案要紧，但是在这里也没有什么证据啊。二皇子，你要作甚？”

刘忠两步走到门口，拦住去路，恶狠狠地盯着刘礼。“淑太妃的行宫就在那边，她去过的所有地方都应该细细查探，而寝殿也最为关键。时间拖久了，必定有人毁坏证据，不如现在大家都去看看吧？”

太后轻柔一笑，随即装作十分踌躇的样子。“这？恐怕不妥！”

刘礼走到两人中间，“去也无妨，免得你们都认为是朕！”

刘礼带着高海走在前面，刘忠和太后跟在其后。淑太妃的尸首被一群人抬去灵堂，其他宫人也都散了。

太后看着刘礼的背影，不禁暗喜：皇上啊，你怎么这么自信？清者自清吗？呵呵，我今日就要借淑太妃的死拉你下位！

淑太妃的院子已经烧了大半，但是寝殿却完好无损，只是散发着阵阵烟熏味。

三人走了进来，侍女侍卫站成两列，大家的目光都在屋子里游走。

“请太后、皇上允许，我想细查一下！”刘忠愤愤地说道。

太后点点头，那眼神似乎在说：你可要查仔细了啊！

“二哥请！”

刘礼说罢，也跟着高海一起在屋子里巡视、排查。此处好像没有什么疑点，除了陈设上沾染着的灰尘之外，所有东西和摆设都一模一样。

突然，空气中爆发一阵清响，刘忠打碎了一个花瓶。花瓶落在地上，碎成许多块，惹人注目、令人惊奇。

“这花瓶是淑太妃生前最喜欢的，二皇子你就当时提前给你母亲送去了！”太后故意说道。

听后，刘忠停下手中的活，蹲下来细细看了看花瓶。碎片都很正常，但这花瓶内的东西却很奇怪，一团团黏糊糊的胶状物中包裹着一个纸团。

“这是什么东西？”刘忠惊疑地问道。

“二哥，小心！”刘礼走了过来，“二哥还是请公公研究吧，万一这有毒该怎么办？”

太后轻声叹了句：“哀家看这个倒不像是有毒，倒像是”

“像什么？”刘忠盯得死死的，冷言冷语地问：“难道太后也觉得，这东西有古怪？”

刘礼见刘忠要伸手去拿，不由得担忧起来。“二哥，小心一点，还是让宫人来做吧！”

“呵呵，你怎么这么紧张？”刘忠冷眼看了刘礼一眼，固执地将胶状物扒开，取出纸团，丝毫不理会刘礼的关心。“这东西似乎是信纸，看来是有用的东西！”

太后微微一笑，好奇地问：“是什么东西啊？”

“这这是”

刘忠越发激动，怒气冲冲地看了看刘礼，愤恨地站了起来，将信纸拿在手上。“你们都看好了，这是皇上的信。现在，人证物证俱全，我看你们如何说道！”

“二哥，这莫不是误会？”刘礼走了过来，仔细瞧了瞧那书信，不由得惊惶一阵。“这是怎么回事，这里怎么会有我的信？我从没有写过信给淑太妃，这字迹为何一模一样？”

“二皇子，你冷静一下！”太后劝住刘忠，又狠狠地看着刘礼。“皇上，这到底是怎么回事？为什么你的信上说这些大逆不道的话，原来指使淑太妃服毒、相约、纵火的都是你！”

刘礼百口莫辩，只是万分寒心。“母后，你也不相信儿臣？”

太后欲言又止，紧紧地捏住那封信不放。

高海皱眉不语，良久才冒了一句：“模仿字迹是宫中奸贼之惯用伎俩，莫非？”

“这？”太后又打开信，反复确认了一遍。

刘礼叹了口气，低声对高海说：“这一次，恐怕没那么简单，你不要冒进。若是成为他人之恨，朕恐怕无法保你！”

气氛有几分尴尬，刘忠的心思最为激烈。他看了看众人，眼神中充斥着悲愤和杀气，又很快地隐忍了下去。

“太后明鉴，人证物证都在，继续查下去也定能有力定罪。天子犯法与庶民同罪，请太后不要罔顾北华律令！”刘忠跪了下来，连连磕头。

“按说，天子字迹无人敢模仿，这毕竟是诛连之罪！这信上，不仅有字迹，还有龙印，这又是如何来的呢？”

刘礼一愣，有理说不清。龙印一直是他保管的，常人很难见到。

“三弟，你还有何解释？！”

“母后！二哥！”

刘忠推开刘礼，“我再也不是你的二哥了！”

太后见此，连连叹气，愤怒地说道：“皇上，你真是让母后太失望了！”

“儿臣绝对没有，这是个误会，你们相信朕！”

刘忠瞪了刘礼一眼，还拔出了剑。“你不配称朕，你这样的冷血杀手就该死，怎么能配我北华之天子身份？！今天，不管你们如何处理，我非要替我母亲报仇！”

高海替刘礼跟刘忠打了几个回合，最终是太后将他们制止。“都别闹了，哀家自有定论。皇上犯下弥天大错，不可原谅，传哀家懿旨”

“且慢！”

屋外突然传来一阵男声，刘公公快步走了进来。“太后，且慢！”

“刘公公？”太后又气又急，眼珠子都快突了出来。“你来作甚？你不好好养病，来这里插什么嘴？”

“老奴是来还皇上一个公道，还天下一个公道的。”刘公公看了看刘忠，“这一切一半在淑太妃，一半在我，是我们二人一起铸成大错。这花瓶中装的东西我知道，那信也是我写的。我最爱模仿，而皇上的字又漂亮，于是”

“你何处来的龙印？”

“老奴侍奉皇上多年，自然有机会接触！”

刘忠不信，疑惑地问：“怎么会是你？你写这东西做什么？又为何现在才来揭露？”

太后咬了咬牙齿，狠狠地瞪着刘公公。“你待皇上忠心耿耿，怎么会陷他于此番境地？莫不是户主心切，想揽去一切罪责吧？”

刘公公摇摇头，“太后明鉴！此信枯黄，印记也有陈旧之感，定是许久以前得人设计而出。老奴记得有一回被人控制意念，写了大逆不道之言，却始终不知信件何处，当时还以为是梦呢”

高海欣喜若狂，忍不住多嘴：“看来是有人设局，能够控制意念又牵连天子的恐怕是魔头，或许是前段时间那青鸟湖”

“住口！”太后瞪了高海一眼，“高大人再妄议，哀家就赐你守湖之职！”

刘礼将高海拉了过来，轻声言语：“此事恐怕不简单，有**乱朝纲，意图离间皇室关系，还请母后明查！”

刘忠冷哼一声，“我还有疑问！”

“二皇子请问，老奴之罪一定承担，莫要怪错了兄弟！”

太后气得无话可说，只由刘忠一直询问，而刘公公一切都对答如流。

“你？”刘忠拿着剑指着刘公公，“亏你是两朝功臣，你就是这样对待北华的吗？既然你招了，那我就要杀死你！”

太后走到刘公公面前，“不可！虽然他有错，却也不致死，淑太妃一案仍有蹊跷。或许或许真有外人设计，我们不能自乱阵脚！”

“那太后想如何处理？”

“二皇子你且留在皇宫，好好查案，还给天下一个真相。刘公公被人设计，却及时告知真相，功过相抵，禁足量心阁，无召不得外出。皇上被人陷害，却也有失有误，恐难以让天下人信服，遂废弃朕称、圣旨以及生杀大权，好好悔过，直到真相查明为止！”