燕王后将一颗剥好了壳的炒栗递给息国公，然后，理了理鬓边的碎发，道：“妾身从王儿那里闻听王上软禁了祝国的前任国君及他的儿子。这岂非最好的筹码？只不过”

她一副欲言又止的模样，息国公忍不住催道：“不过什么？王后但讲无妨。”

燕王后似乎思索着整理了一下思路，才盯着息国公的眼睛，道：“想必王上早已知晓当今祝国的国君当日登基时，将前任祝国公的遗诏公诸于天下。按道理讲，当今在位的祝国公应是名正言顺继承大统的。可是，道里的出现是否使祝国公的言论不攻自破了？前任祝国公尚在人世，何来遗诏传位之说？”

息国公点头表示认可她的分析论断。对燕王后抬了抬手，示意她继续说。

燕王后又道：“按常理讲，各国可能在风俗习惯上各有不同。但有一样却是大同小异的，那便是对于王家的血统传承均是要求的极为严苛的。如若祝国公当年继位名不正言不顺，势必在朝中会有相对势力与之抗衡，极力倡导恢复里氏王朝。王上所执筹码便有两个去处，一是当今祝国公，二是忠贞于里氏王朝的朝臣。王上英明，筹码价值几何，便要看所求何人了！”

息国公接口道：“嗯，这个自然。便似王后将孤王的涂鸦之作送给宗正府少卿便是送人所需呀！否则，以孤王的水平也就是在街上替人画幅小像的水平而已。那以王后之见，孤王现下手中的筹码，对祝国哪一方势力价值更高些呢？”

燕王后道：“妾身哪里知道各国朝堂局势，便是妾身在大息国生活几十个春秋了，也只是熟悉后宫这一亩三分地罢了。王上当真是高看妾身了。不过，有个人一定知道。”

息国公忙问道：“哦？是谁？”

息国公将道里和袁道二人软禁在乾坤宫的偏殿之中，左思右想拿不定主意该如何利用这二人。一番询问下来，从道里口中得不到任何有用的信息。那人简直就是厕所的石头又臭又硬。既然已经知道了他的来历，又不敢轻易的动用刑具。正在愁眉不展之时，没想到燕王后倒是能解了这个困局，令他开心不已。

燕王后道：“我若实话实说，还请王上不要动怒才好。妾身心中惊惧，不敢如实奏报。”

息国公道：“无妨，孤王已说过一次，今日无论王后讲什么，孤王均赦你无罪。速速讲来，此人是谁？”

燕王后道：“妾身不是要王上赦免妾身的罪过。而是想请王上赦免了那个人的罪责。”

息国公连声说：“好，好，今日无论是谁，只要解了这个困局，合了孤王的心意，谁的罪都免了。”

燕王后跪下谢恩，然后才说道：“请王上过一个时辰之后移驾到偏殿的暖阁之中，妾身安排一出戏给王上观瞧。王上只管在暖阁里面喝茶听戏，其余的事情交给妾身来办即可。到时，必定要王上知道手中的筹码如何利用价值更高一些。”

燕王后只字未提对归嬉的处罚之事，这也是她这许多年来伴君在侧得到的经验教训。凡是都不能与息国公硬碰硬的顶着来，必须先理顺了他的气儿，才有可能令他网开一面。

拜别了息国公，燕王后再次来到明曦宫见了提扶。

提扶心知一定是燕王后安排好了，带她去见袁道。她心里顿时便如揣了几头小鹿一般，直撞得她一颗心七上八下的。

燕王后叮嘱了提扶几句，关于见到袁道一定要注意分寸，不要失了仪态，要尽快让道里回忆当年所发生之事等等。

提扶满口答应，也明白此事关系重大。一步走错，或许将断送了袁道和道里的性命。提扶在燕王后走了之后，一时在考虑这也许是唯一一次机会，将袁道送离息国。

以归嬉喜怒无常又狠毒的性子，不一定何时兴起便会要了袁道的命。必须让袁道离开，走的越远越好。

提扶现在终于有些相信楚高义的话了。她发现自己确实象个扫把星一样，但凡跟自己沾边的人，就没有一个能舒舒服服过日子的，均是被她连累得要么早丧，要么痛苦的活着。

她苦涩又自嘲地一笑，心说老天爷要我活着干什么？我活着就是为了折磨我身边的亲人的么？

她坐在暖轿中，胡思乱想了一阵，终觉无趣。

不一刻到了乾坤宫中，燕王后亲切地拉着她的小手走进了偏殿，让她坐在花厅等候。

然后，又对一个宫婢耳语了一阵，宫婢叩了头起身出去了。

提扶总觉得心中不安，不知道是马上又要见到袁道心里高兴得有些紧张，还是有不好的预感。她深呼吸了几下，尽力让自己镇静下来。因为，道里其人，在楚府时她或多或少了解一些。深知她脾气古怪得紧，要想让他如实回答提问，怕是难上加难。也只能寄希望于他在乎袁道这个亲生子，而稍稍配合一些。

提扶不经意的扫视了一眼乾坤宫偏殿这间花厅，宫里的房子格局大同小异的，也只是根本居住的人的位分，房间分出大小不等，院进不同而已。其他的布局相差无几。

当她的眼睛扫过花厅北面的一扇小窗时，便觉得那扇小窗后似乎有人影在晃动。等她聚睛会神地望过去，却又没有任何的影子。

她摇了摇脑袋，暗想自己是不是这些日子以来一直睡得不踏实，身子又弱，精神头不足，所以才心神恍惚的。

又等了将近有一柱香的时分，两个小臣带着道里和袁道两人先后走进花厅。

小臣道了句：“请长公子夫人有话快讲，奴才在外面候着。有事您大声吩咐！”说完，也不等提扶答话，两人便躬身倒退着出了花厅，顺手将门带好。

提扶心潮澎湃，上前几步，上上下下、仔仔细细地打量了一番袁道。但见他身上的伤势有明显的好转，脸色也红润了不少。心中微安。

提扶方要开口讲话，却听道里冷冷地道：“大息国长公子夫人！召见我等奴才有何见教？你还嫌害得这个傻小子不够么？拜你所赐，这傻小子如今已是废人一个，夫人你还想怎样？”