果如提扶所预料的那样，息国公并未就此全盘信了偷听到的言谈。次日，他单独召见了袁道。诱使袁道说出道里的过去。

若是叫袁道撒谎，他十有八九会露馅。

但袁道所言却是从道里口中知道的事实。因此，息国公问来问去，仍旧是道里贵为祝国公时，不理政务，一心钻研医术。拜在当世第一医圣溪堂先生门下，潜心研习医术药理。祝国朝堂上，谏臣屡劝不改。

所有国中事务均由令尹蒋卿括一手操持。也幸好蒋氏乃里氏正朝的百年大族，对里氏忠心耿耿，重权在握却从未生反意。

里氏王族偏偏人丁薄弱，到了道里这一代，嫡出一脉只有他一个男丁。便是祝国朝臣想在嫡系之中再找一个人继承大统，亦是无人可替。

道里这人又性情古怪，浸淫医术，痴迷其中，却不好女色。后宫佳丽三千，他却从不出入后宫，整日价的钻在王宫中一所药园子、药庐之中不见人影儿。眼见着三十而立，却膝下无子。

如此一来，忠于里氏的朝臣们便更加的有如热蜗上的蚂蚁，急不可待。

众大臣是请愿、上书甚至相要挟，道里痛哭流涕，下罪己诏，诚心悔改。可是，不出七日，必定又老生常谈，旧病复发，一头钻到药园子里不见了踪影。

蒋卿括有一子，名叫蒋方儒。此子年方十八，才华横溢，却侍才凌傲，不守礼教。蒋卿括对他是又爱又恨，无可奈何。

有一日蒋方儒跟蒋大人开玩笑，说：“你们一群酸秀腐儒，王上不入后宫，自然是后宫无得圣心之人。我有一计，可令王上有嗣。”

蒋卿括知道自己这个儿子极不着调，但却是智计百出。便问儿子有何妙招。

蒋方儒却只是高深莫测地一笑，道：“此事我自有妙法。父亲大人只须耐心等待，瞧好便是。”

于是，过了三日，正埋头在药园子中培植药草的道里，接到了一封书信，里面有几张誊写的当世早已传的古医方。信后附言，若有意得到全书，须寻觅有缘人。此信并无落款。

道里几个昼夜如痴如醉地钻研这几付古方，终于心痒难耐，开始寻找那封信的寄信人。

寻了三月有余，终于在大祝国都城里最有名的花楼寻月舫中找到了这本古籍的主人。她是大祝国有名的花魁明月夫人。

道里被明月夫人百般刁难，也没得到那本古医方书的全本。但在这个过程中却深深的爱上了明月夫人。

道里几次欲将明月夫人接入宫中，均遭群臣反对。谏臣更是义正言辞。言说主上将明月夫人安置宫外，那是主上的家事，王后不闻不问，则群臣必佯作不知。若将一个烟花女子纳入后宫，那便是国事，大祝国的国威是容不得如此下贱的女子混入国母之列的。

朝臣们雪片似的奏折将道里轰得头皮发麻。索性将自己关在与明月夫人的别院里，拒不早朝。

再后来，不知道是谁主使绑架了明月夫人。道里费尽九牛二虎之力救出了明月夫人，亲自率领影子卫将她偷偷送往卢国藏匿。

不曾想到了卢国不久，道里正欲反回祝国，却遭到屡次的暗杀。护驾的影子卫在一次次的暗杀，护驾之中全军覆没。

道里带着一身重伤逃至息国境内，好不容易躲过暗杀，留了一条性命。待伤势好转，却传来祝国新任国君奉前祝国公遗诏登基的消息。

道里知道大势已去，凭自己孤单一人如何能平安回转祝国王宫？索性潜下心来以游医为业屡次往返卢、息两国寻找明月夫人的下落。

直到十七年前，在息国都城信阳城北的一处野竹林中，找到了明月夫人的坟墓。几经辗转道里寻到了埋葬明月夫人的农户。两位老人家说当年见到明月夫人之时，她已全身是伤，衣衫褴褛，奄奄一息。救回来不久，只说她叫明月夫人，来自祝国。

明月夫人似乎还有要事要交待，但却因伤势太重，来不及交待便咽下了最后一口气。

然后，道里又时常能到明月夫人坟上祭拜她，又不想回祝国。便在楚府招幕家医时，进了楚府藏身，终日以酒来麻醉自己。

息国公一边侧耳聆听，一边在心中揣度袁道的话里有几分真假。

袁道觉得息国公盯着自己的目光深不可测，如芒在背。好不容易挨到息国公问完了话，他已经是全身冷汗直冒。

息国公先将此事放在一旁，等待楚令尹的影子卫从祝国探得消息，与袁道所讲做了对比，再行处理。

明曦宫的花厅里。归嬉坐在燕王后的下首，阴沉着脸。

燕王后道：“王儿，你可知此次错在哪里？你父王至今只是将你禁足，却并未对你惩戒。母后一直感觉心中不安，不知你父王心中是如何想的。”

归嬉忙从锦杌上起身跪在地上，垂首道：“王儿知错了！下次必不敢再犯。”

燕王后眉毛一挑，道：“哦？你知错了！你且与母后讲讲，你究竟错在哪里？”

归嬉一顿，道：“王儿实不该好奇心起，上了那个小臣王七斤的当。将那个妖女罗玉兰招入明曦宫。更不该坏了宫中的规矩，私自在春意宫一个侍妾那里留连数日不归。父王向来勤政，必对王儿此举甚为不满。王儿日后绝不贪恋后宫景色，向父王那般勤于政务。”

燕王后将茶碗用力摔在茶案上，呯的一声，水花四溅。

把归嬉吓了一大跳。母亲在刚刚得知自己犯浑住在春意宫侍妾那里几日不出，都没现在这般发火，怎地后反劲儿？

燕王后伸出纤纤玉指，指着归嬉，厉声道：“你所说这些错失，不过是肤浅的表象而已。引你犯下如此过失的根源在哪里，你难道不自知么？”

归嬉一怔，这几日之中一直懊恼自己犯下如此低级的错误，却从未深入的考虑过这些过失的根源在哪里。

燕王后也不等归嬉考虑，道：“母后知你喜爱提扶，提扶兰心慧质，生得貌若天仙。你一个情窦初开的公子喜爱她实属人之常情。可你不该忌恨一个包衣奴才，你已狠狠地惩罚了那个奴才，恨意也该消了。何苦因嫉妒报复提扶，去宠幸一个侍妾？”

“你想借宠幸提扶胞妹来刺痛提扶，如此作法，与一个乳臭未干的黄口小儿有何不同？你想过没有，无论提扶心中有没有你，她都已嫁你为妇。她始终都是你的人，你还计较一些无用的心思做什么？”