众人听了，你看看我，我看看你，随后便有个年轻些的村民清了清嗓子，准备开始讲述当时的情况。

一个男子率先开口说道：“丞相大人，我家距离赵天悦家可并不远呐。那天我正赶着羊在附近吃草呢，就瞧见这个人神色匆匆地快速走了过来，看那样子像是有啥急事。紧接着赵天悦就在后面追着，边追还边喊着让他停下，可那人跑得贼快，最终赵天悦也没能追上啊。”

这时，另有一个女人也附和着说道：“是啊，那天我正在河边洗衣服呢，正搓着衣裳，一抬头就看到这个人过来了。奇怪的是，那凶手走到我跟前儿还故意停留了一会儿，一脸张狂地说道‘有本事去幽州学院找我东方红’，那语气可嚣张了。所以我后来才告诉赵天悦，这个人叫东方红呀，我这可都是如实说的，绝没有半句假话呢。”

众人听了他们的讲述，都纷纷点头，看向戏煜的眼神仿佛在说，这下证据确凿了，东方红就是那作恶之人。

而赵天悦则是一脸悲愤，再次狠狠瞪向东方红，那眼神里满是仇恨。

东方红却是又气又急，可一时又不知该如何反驳，只能涨红了脸坐在那儿。

情形了这时候，戏煜看向赵天悦，目光沉稳地问道：“是那女子说了以后，你才知晓了幽州学院，然后再去那儿寻找东方红的，对不对？”

赵天悦愣了一下，随后点了点头。

戏煜却突然笑了起来，笑声中带着几分洞悉一切的意味，他接着说道：“你想想啊，如果哪一个坏人做了恶事，难道他还会傻乎乎地告诉你他在什么地方吗？而且还大大方方地说出自己叫什么名字，这怎么可能呢？这太不符合常理了呀。”

戏煜这话一出口，全场的人先是一愣。

紧接着都恍然大悟了，不少人纷纷拍着自己的脑袋，暗自懊恼道：“是呀，这么简单的道理，咱们怎么就没想到呢？”

戏煜见状，神色变得严肃起来，语气郑重地说道：“所以啊，依我看，这一定是有人蓄意栽赃陷害东方红，故意设了这么个局，好让大家都误会他呀。”

众人听了，面面相觑，看向东方红的眼神里也多了几分疑虑，不再像之前那般笃定他就是凶手了。

而东方红则是一脸委屈中夹杂着气愤，咬牙切齿地说道：“肯定是有人要害我，我一定要把这背后搞鬼的人揪出来！”

但赵天悦却依旧不肯罢休，接着又说道：“可是那天我瞧见的那个人，明明就是眼前这个人的模样呀，这怎么可能会认错呢？难道他还有个双胞胎兄弟不成？反正我亲眼所见，绝不会错的。”

说这话时，他的眼神里满是固执，紧紧地盯着东方红。

东方红气得浑身发抖，眼眶也因为愤怒变得红肿起来，他大声回应道：“这我可就不知道了，但我可以拍着胸脯保证，我并没有做什么坏事，你们不能仅凭那点所谓的‘证据’就一口咬定是我呀。要是你们继续这样毫无根据地质疑我、诽谤我，我可不会就此罢休，一定会跟你们抗争到底的！”

众人看着东方红这副样子，一时也都沉默了下来，心里开始琢磨着这事儿或许真没那么简单。

说不定还真如戏煜所说，是有人在背后蓄意栽赃呢。

戏煜正思索着如何解释这其中的蹊跷，忽然脑海中灵光一闪，想起了前世看的武侠剧当中提到的人皮面具这一神奇物件。

他与东方红对视一眼，两人几乎是同时脱口而出：“人皮面具！”

说完，两人都像是解开了谜题一般，哈哈大笑起来。

赵天悦被他们这突如其来的反应弄得一头雾水，满脸疑惑地问道：“你们俩这是什么意思呀？说什么人皮面具，我怎么听不懂呢？”

戏煜收住笑声，清了清嗓子，耐心地解释起来：“这人皮面具啊，就是一种可以仿造他人面容的东西，戴上它之后，便能以别人的模样出现在众人眼前。所以很有可能那天你们看到的那个自称东方红的人，其实是戴着人皮面具故意伪装成他的样子，来做下这等恶事，好嫁祸给东方红。”

众人听了戏煜这番解释，皆是一脸惊愕，仿佛打开了新世界的大门，纷纷交头接耳地讨论起来。

看向东方红的眼神里也多了几分思索，不再像之前那般笃定他就是罪魁祸首了。

赵天悦听了戏煜的分析后，脸上露出些许愧疚之色，说道：“经过丞相这么一分析，我也觉得自己之前确实有些冲动了，光凭着看到的表象就认定是东方红干的，没好好想想其中的疑点。只是，既然如此，那到底要如何才能够找出那个戴着人皮面具的人来呀？”

戏煜微微皱眉，手轻轻摩挲着下巴，思索片刻后，无奈地叹道：“这一点还真的是非常棘手啊，这人皮面具本就神出鬼没的，戴上面具后和本人几乎一模一样，想要找出那个人，无异于大海捞针。不过，咱们也不能就此放弃，得从其他方面再找找线索，看看能不能顺藤摸瓜揪出幕后之人。”

东方红在一旁也跟着点头，一脸严肃地说道：“肯定得查下去，不能让那陷害我的家伙逍遥法外，我这冤枉可不能白受了。”

众人听了，也都陷入了沉思，想着究竟该从哪儿入手去寻找那个神秘的戴面具之人。

戏煜神色凝重。

“无论这件事情多么难办，我是必须要办到的。这可不仅仅是为了还东方红一个清白，你们想想，这人皮面具要是广泛应用在生活当中，那可就乱套了呀。心怀不轨的人戴上它，随意伪装成他人去作恶，到时候谁都可能被冤枉，也会变得一团糟，对咱们所有人的危害都是非常大的。”

周围的村民们听了这话，纷纷点头，深以为然。

那老头皱着眉头，忧心忡忡地说道：“丞相大人说得对啊，这要是坏人都靠这人皮面具隐藏身份去干坏事，咱老百姓可就没安稳日子过了，确实得想办法把这背后搞鬼的人找出来，绝不能让这种东西泛滥呐。”

其他人也跟着附和，大家此刻都意识到了问题的严重性。

最后，赵天悦一脸诚恳地说道：“丞相大人，我相信您，您可一定要为我那苦命的姐姐主持公道啊。”

说罢，他又转身面向一众乡民，提高了嗓门说道：“今天啊，咱们就先让丞相大人和东方红大哥回去吧，我信得过丞相大人的为人，相信他一定会给咱们一个满意交代的。”

戏煜听了，笑着点点头，说道：“哈哈，也算是不打不相识了。既然如此，我和东方红这就先回去了，你放心，我定会在最短的时间内将这案子查个水落石出，绝不食言。”

东方红也跟着附和道：“对，你就放宽心吧，咱们肯定会揪出那幕后黑手的。”

说完，两人便告别了赵天悦和一众乡民，翻身上马，朝着来时的路疾驰而去。

马蹄扬起阵阵尘土，只留下众人站在原地，满含期待地望着他们远去的背影。

东方红和戏煜骑马疾驰在回去的路上，可两人的心情却都十分沉重，丝毫没有因为暂时解开了村民的误会而轻松起来。

东方红打破了这略显沉闷的氛围，长叹了一口气后说道：“经过这事儿，我现在可算是体会到你的辛苦了，连这么一点小事你都得操心着，这一天天的，得多累呀。”

戏煜听了，扭头看了他一眼，挑了挑眉，故作不满地说道：“哟，你这是在表扬我呢，还是在讽刺我呢？我怎么听着这话味儿不太对呀。”

东方红见状，忍不住笑了笑，说道：“随便你怎么理解了，反正我就是有感而发呗，你这丞相当得可真不容易啊。”

说罢，两人相视一笑，只是那笑容背后，仍藏着对这棘手案件的担忧。

马蹄声哒哒，他们继续朝着回去的方向赶路，各自思索着接下来该如何去查找线索，揪出那幕后之人。

回到学院后，东方红身心俱疲，径直回房休息了。

而戏煜则片刻未歇，立刻开始紧锣密鼓地策划调查此事。

他深知，时间紧迫，必须尽快找出真相，不能让幕后黑手逍遥法外，更不能让东方红继续蒙冤。

而在另一边，陈寿自上次因看不惯赵云，跟着父亲离开后，便来到了青州一个极为偏僻的小山村定居下来。

在这小山村的日子平淡却也安稳，只是没想到，这一天，陈父突然病重了。

陈寿心急如焚，赶忙跑出去四处请郎中，前前后后请了好几个。

可那些郎中瞧了之后，皆是无奈地摇着头，纷纷表示实在是无能为力，这病已到了药石无灵的地步。

陈父躺在病床上，看着满脸焦急又伤心的陈寿，虚弱地抬起手，轻轻拍了拍他的手，缓缓说道：“孩子啊，不必伤心了，生死有命，我这气数已尽，人哪有不死的呀，你莫要太过挂怀了。”

陈寿听了这话，眼泪止不住地在眼眶里打转，却又强忍着不让它们落下来，哽咽着说道：“爹，您别说这样的话，一定会有办法的，我再去找别的郎中试试。”

陈寿听了父亲的话，心里愈发难过。

忽然间，他脑海中灵光一闪，想起之前戏煜曾邀请自己过去的事儿，当下便喃喃自语道：“爹，我忽然想起来，之前丞相不是让我过去吗？也不知道现在我再过去还行不行呀，而且他那边肯定有更厉害的医者，说不定能治好您的病呢。”

陈父听了，却轻轻摇了摇头，有气无力地说道：“儿子啊，别去折腾了，咱们这离那儿路途遥远，一来一回不知道得耗费多少十天半月的，爹这身子骨可等不了那么久了。再说了，上一次人家邀请你，你没过去，肯定已经把丞相给得罪了，哪还能再去求人家帮忙呀，咱就别自讨没趣了。”

陈寿听了父亲这话，面露犹豫之色，心中纠结不已。

可就在这时，陈父忽然咳嗽得更加厉害了，那剧烈的咳嗽声仿佛要把心肺都咳出来一般，原本蜡黄的脸色也越发难看，透着一股死气，眼看着已经是越来越不行了。

陈寿见状，眼眶泛红，泪水夺眶而出，悲痛之情溢于言表，整个人都仿佛被抽去了力气，呆呆地站在床边。

陈父强撑着最后一丝力气，艰难地抬起手，想要为儿子擦去眼泪，声音微弱却又透着一丝豁达地说道：“儿啊，爹这辈子也没什么遗憾的了，你也不用特别悲伤，生老病死，皆是命数啊。”

说完这话，陈父缓缓闭上了眼睛，手也无力地垂了下去，彻底没了气息。

陈寿只觉得天都塌了下来，扑在父亲身上放声大哭，伤心不已。

那哭声在这小小的屋子里回荡着，满是无尽的哀伤与不舍。

这一天，陈寿强忍着悲痛，亲手将父亲安葬在了村子外的一处山坡上。

此后的日子里，他形单影只，生活依旧拮据不堪。

毕竟父子俩此前在这小山村一直都是省吃俭用，靠着微薄的为别人写状子度日，如今父亲走了，家中的经济状况更是雪上加霜。

只是父亲刚去世的这几日，他满心都是哀伤，根本没什么心情去做别的事儿。

他常常坐在屋里，对着父亲曾经坐过的地方发呆，脑海中不断浮现出往昔和父亲相处的点点滴滴。

一想起那些，眼泪就止不住地往下流，整个人都沉浸在失去至亲的痛苦之中难以自拔。

安息国。

史大密和赫舍里站在皇宫一处空旷的广场上，周围一片肃穆寂静。

史大密一脸郑重地对赫舍里说道：“陛下，不管怎样，咱们得先弄清楚戏煜的生辰八字才行啊。臣觉得继续去中原，幽州那地方就先别去了，毕竟不好进去，可在其他大部分地方还是能够自由出入的，总能寻得些线索。”

赫舍里听了，点头表示认同。

之后，史大密便告别赫舍里，独自出了皇宫，骑上早已备好的马往中原赶来。

这一天天色渐晚，阴沉沉的天空中忽然下起了一场雨，那雨淅淅沥沥，很快就将大地笼罩在一片雨幕之中。

史大密骑着马进入了青州地段，本想着冒雨继续前行，可抬眼望去，前方竟出现了一个小村子，四周都是旷野。

这黑灯瞎火又下着雨的，着实不好赶路了。

史大密心里着急，一心只想赶紧找个地方避避雨。

就在这时，他瞧见前面不远处有一个茅舍，当下心中一喜，赶忙驱马朝那茅舍奔去。

到了跟前，他毫不犹豫地翻身下马，立刻往里面走去。

这茅舍正是陈寿的家。

此刻，陈寿正在屋里，听到外面传来的动静，心中满是疑惑，不知这冒雨前来的会是何人呢。

陈寿听到动静后，从屋里走了出来，看到浑身湿漉漉的史大密。

史大密赶忙上前，客气地说道：“这位兄台，实在抱歉打扰了，外面雨下得这般大，我赶路至此，想问问能否在此处避避雨呀，我是赶路的商人。”

陈寿上下打量了一番史大密，注意到他的肤色与中原人有些不同，便开口问道：“你恐怕不是中原人吧？”

史大密如实回答道：“兄台好眼力，我是来自安息帝国的，途径此地，不想遇到这场雨，这才冒昧前来求助。”

陈寿听了，微微点了点头，说道：“原来如此，安息帝国我倒是听说过。既然只是避雨，那你就赶紧进来吧，别在外面淋着了。”

史大密一听，赶忙感激地说道：“多谢兄台收留，实在是太感谢了。”

说完，便随着陈寿走进了屋里，雨水顺着他的衣角不断滴落，在地上形成了一小片水渍。

史大密进了屋，看着屋内简陋却也收拾得井井有条，心中对陈寿多了几分敬意。

他站在一旁，有些不好意思地拧了拧衣角的雨水。

陈寿找了块干净的布递给史大密，说道：“先用这个擦擦吧，这雨下得突然，你这浑身都湿透了，要是染了风寒可就不好了。”

史大密接过布，一边擦一边说道：“今日多亏遇到兄台，不然我真不知该如何是好了。我本以为这雨很快就会停，没想到越下越大，在这荒郊野外的，幸好有你的茅舍。”

“出门在外，谁没个难处，不过你这安息帝国来的商人，为何会来到此地呢？这一路可不近，而且还颇为艰险吧？”

“唉，为了生计奔波罢了，听闻中原繁华，有不少商机，这才前来。”

两人正说着，外面的雨依旧噼里啪啦地下着，仿佛有诉不尽的故事。

在这小小的茅舍里，两个来自不同地方的人开始分享彼此的经历。

而过了一会儿，史大密才看到陈寿居然衣服上有一个笑字，于是便问：“你这是……”

陈父就把自己父亲去世的事情说了一番。

“那可真是太不幸了，希望你能够节哀顺变。”