米协武的死亡让吴可复悲痛难耐，在今日之前，他俩还是亲密无间的上司和下属，是酒桌上无话不谈的好兄弟。

今日过后，从此天人两隔，曾经最信赖的手下，背负一个没人知道答案的秘密悄然离去。

这让待人以真诚为本的吴可复感到不能接受。

“三位王爷，卑职领你们下山，顺道说一说..畏罪自尽的犯人米协武。”

吴可复声音干涩，不断吞咽唾沫，整个人身子都在颤抖。

他不顾朱廷几人在场，抖着手从随身携带的布袋子中掏出一个小烟斗，又取了一些烟丝，烟斗口被他用烟丝塞得满满当当，用火折子点燃后深吸了一口。

一口下去，他神色稍微缓和了一些，缓缓说起以前的事。

“我的命是米协武背回来的。”

...

洪武十三年，开元王纳哈出率领的二十万将士虎踞在勃勃图山，居高临下望着大明的疆域。

这位前元太尉没有因为失去国家而自甘堕落，他甚至比前元皇帝还坚韧，蒙古人血脉中的征服欲，促使他时时刻刻为夺回故土而奋斗。

手中的二十万将士和云南的梁王旧部，就是他的信心来源。

近来有密探消息称，纳哈出似有调动兵马之策，辽东卫派一个百户前去探哨，小旗吴可复便在其中，负责沿着应昌府西拉木伦河岸的上游。

如若能找到几堆马粪，他们便能回营饱饱吃上炖肉，若是能找到些成片柴火堆，则能准许美美喝一晚上的酒，若是能找到元军扎寨的地方...那是想也不敢想的荣誉。

吴可复舔了舔被寒风吹得干燥的嘴唇，根据远处群山和头顶烈日判断方位：

“鬼地方连个鬼影子都看不到，你们谁去打点冰煮个茶喝，其余人就地生火。”

“我去，我去。”一个二十七八岁年纪，身上背了大大小小极多包袱的小伙子忙接下这个苦活。

吴可复随意点了点头：

“米协武，记得跳干净点的。”

队伍里其他士卒暗自调笑：

“傻子就是傻子，生怕别人抢了你的功一样。不想想，要是你做了小旗，让吴小旗去哪。”

小伙子正是米协武。

这个冬天可真冷，大雪封山，地上连一点野草都没长，西拉木伦河连同远处的山冻成一整块，静得像是假的一样。

坚冰在锅里很快化成滚水，白雾飘到空中，很快便消散了，吴可复嚼着难以下咽的干粮，就着茶水解决午饭。

此时一股微风飘来，吴可复下意识嗅了嗅，只觉得不对劲，忙将嘴里食物眼下，抓起一把风放到鼻子上仔细闻了闻，顿时面色大变：

“快回大营，暴风雪要来了！”

草原上的暴风雪说来就来，前一刻还是天地静止，下一刻狂风呼啸，鹅毛大的雪花不要钱似向下坠，先前做的路标直接被吹到不知去向何处。

眼睛被风吹得根本睁不开，只能隐隐眯见黑色的天和白色的雪，连太阳都看不到在哪。

小旗队伍训练有素，找了处避风山洞，将没有必要带的物资进行抛舍，外边的风催命似的刮。

这场雪下了很久，在地上逐渐堆积，变高，到后来都能淹没人的小腿。

待雪停后，漫天白皑皑的雪落在一切能落的地方，因为来得太快，树梢下挂着晶莹剔透的雾凇。

在旁人看来或许是好风光，在吴可复小旗队伍看来，天地好似一只白色巨兽，即将吞没他们十一人。

吴可复满脑子就想着回营，奈何指北针偏偏歪来歪去没个明确，太阳又被厚厚乌云遮蔽，远处黑布隆冬什么也看不清。

他们失去了所有能确定方位的东西，连东南西北都不知在哪，这哪能走得回去！

待在原地只能等死，漫无目的走了几天，他们身上带的干粮吃完了，小队开始死人，依旧没能找到归去的路。

吴可复觉得自己肯定是要折在这鬼地方，他朝天无奈笑了笑，心想这要是死了，咱大明会不会给我家中那可怜老娘发笔殉钱。

他走着走着就饿晕了过去。

稀奇的是他又醒了过来。

他这辈子都忘不掉，在漫天风雪里醒过来是什么滋味。

手，脚，甚至连舌头都和没了一样，风和寒意像强盗一样闯进脑子里劫掠。

“队长，队长你终于醒了！”一道激动的声音在耳边响起，是米协武的。

吴可复活了下来，和米协武两个人一起活了下来，他完全没法想象在这冰天雪地里是怎么活下来的，不过从米协武现在这副模样来看...很惨烈。

经过米协武的述说，原来有一支元军小队也被暴风雪给吹散了，两队好巧不巧给撞到了一起，米协武和另外两个活着的小子..吴可复忘记了名字，他们三个一齐把敌军给宰了。

另外两个小子在作战过程中受了伤，不多久就死了，米协武没好到哪去，腿断了一条，左眼也瞎了一只，血水和着雪水，还有淡黄色脓水一齐筑在他的眼眶，看起来极为骇人。

幸运的是他在对面小队士兵尸体上摸到不少的风干肉，又硬生生把昏死过去的吴可复背了一天一夜，见吴可复醒来，米协武激动地说看到一个三百人的元军小营地。

两人渴了吃雪，饿了吃肉，误打误撞下，竟奇迹般走回到大营。

几只敌军的耳朵，外加敌军营地的消息，验明消息真实性后，吴可复直接被提成总旗，米协武做上副总旗。

从此往后，吴可复升了官，必定忘不掉米协武，于是乎两人一路摸爬滚打，一个做到千户，一个做到百户，算是寻常军户所艳羡的存在了。

...

吴可复抽完一支烟袋，慢慢又点了一支，这人看起来五大三粗，心思和逻辑倒是极细腻。

朱橞听了他的回忆，一脸不怀好意道：

“十七哥，你以后有福了。”

大宁在应昌府的东南边，离得只有几百里路，都属于寒天冻地的地方，气候环境和吴可复描述的差不多，朱橞这小子脑回路是真的单纯直接，把注意力都放在了奇怪的地方。

朱权没有搭理他，紧皱着眉头。

朱廷和他一样，两个人同时在思考着。

这段过往，和米协武跳崖会不会有什么关系？

不应该有，米协武的故事，几乎可以当英雄史诗来看，试问一个能从大雪封山之下勇挫敌军，杀敌数人，并且在断了一条腿和瞎了一只眼的情况下将战友背回大本营，还提供了极其关键的敌军信息之人，不叫英雄叫什么。

可就是这个英雄，刚才畏罪自尽了。

定是在他家里搜到了什么东西！

几人回到小校场，两名锦衣卫此时正坐在其中，和张可之、杜伦一同商量着什么。

见朱廷几人回来，杜伦连忙起身行礼：

“见过三位王爷，大人，抓住米协武没？”

吴可复面色死灰，嘴角耷拉着，上去猛猛灌了一壶热茶，摇了摇头。

杜伦呼吸急促，两位锦衣卫其中一人开口道：

“米协武背后恐怕涉及不简单，三位王爷请看桌上那封信。”

一封十分光滑的信陈放在桌面之上，呈倒碗状，远远看起上面好似抹了层油，纸缘磨出毛边，信的表面没有任何文字信息，也不知是如何会变成这个形状的。

朱权上前拿了起来，一股暧昧的胭脂香随扑面而来，让朱权不悦地扇了扇面前的风。

“六月旱魁，四四方方。”

奇怪的八个字。