既然线索直指前元，此事定要先说与朱元璋听。

见朱廷在思考，老钱和狄崇不敢打扰他。

只闻朱廷开口吩咐道：

“今日之事谁也不许说，哪怕是锦衣卫的人来问，也给咱闭上嘴。”

狄崇在一旁轻轻哼了一声，朱廷斜眼瞥了他，狄崇头别到一边去没有看他。

老钱点头哈腰连连说是，正准备开口送朱廷，又被朱廷一句话噎住：

“不过你这掌柜的好生不讲厚道，头次来雅香阁，舍内舍外干净利落，不生一丝灰垢，自打雅香阁盘到咱名下，这桌面椅凳不曾擦拭一次，面上生了灰也不见？

日后若再是这般，咱寻个舍得招小工的掌柜来，倒省了一大笔银子。”

老钱是个厚脸皮，赔笑称不是，当即拿起桌边的小抹布装模做样擦拭起来。

朱廷携着狄崇走了开，老钱收拢谄媚模样，若有所思看着泡在水里的那一小丝纸张。

...

行在秦淮河畔，朱廷想到之前给乔韵寒写过一篇唐伯虎的诗，既然又到了此处，便不想浪费这个机会。

“我们现在去哪。”狄崇低声道。

朱廷不满皱皱眉：

“你说话声音能不能大一点，我要去办件事，你自己回去罢。”

狄崇不肯走，朱廷也懒得管他。

骑马到了诸葛忌家的灯笼店，此时天色尚未完全变黑，灯笼店顾客稀稀落落没有几个。

诸葛忌坐在高凳上，提笔记着些什么东西。

“老板，来五只花灯。”

诸葛忌闻声抬眉，看到朱廷那张调笑的脸，脸上顿展纯真笑容：

“我说声音怎这般熟悉，果真是公子，公子是来送钱的不？”

朱廷笑容变得僵硬，之前好像确实答应给诸葛忌钱，可他身上只有一万两一张的宝钞，随便拿出一张都能买十个这样的灯笼店，只好朝狄崇道：

“借我十五两，回头还给你。”

狄崇纵有一百个不情愿，宝王爷的命也不能违，从怀里掏出一个小荷包递给朱廷。

这枚荷包十分精致，上绣金乌啼东，还有隐隐脂粉香气。

朱廷斜眼看了狄崇一下，接着从里头取了张二十两的宝钞出来，给到诸葛忌面前：

“你都收着，帮我给再那位姑娘送首诗。”

二十两宝钞几乎是灯笼店两个月的收入，诸葛忌飞快将宝钞探入袖中，左右观望一番，确定没人看到后才缓缓道：

“公子请讲。”

狄崇意识到朱廷原来是拿自己的钱去招花结草，听起来还是在秦淮河畔附近画舫上的女子，看朱廷的眼神不由从最开始赞赏变成鄙夷。

可惜这点鄙夷没持续多久，就变成了嫉妒。

朱廷闭上双眼回忆了一番，缓缓吟道：

“谁翻乐府凄凉曲？风也萧萧，

雨也萧萧，瘦尽灯花又一宵。

不知何事萦怀抱，醒也无聊，

醉也无聊，梦也何曾到谢桥。”

诸葛忌眼睛微眯，沉醉在这首采桑子中，品味好久方才如梦初醒。

“公子，你可真是文曲星下凡了，乔小姐若是问你是谁，该怎么答？”

“嗯...桃花仙人。”

“上次我便是这般说与，她竟托人在凤凰台上向全应天问了一番，听闻有足足八十九位自诩桃花仙人的登徒子拜访，皆被丢进河中。你若不多透露些，我怕到时候被她拐上画舫下不来了。”

朱廷哈哈一笑，乔韵寒究竟是什么来头，她不是清倌人么，怎么听起来反倒像是个有权有势的水匪。

“若真是那般，你多吃些画舫上的瓜果，将她吃穷便是。”

见朱廷不愿说明身份，诸葛忌只好瘪瘪嘴。

也不怪朱廷故意卖关子，他的身份哪里能随便说出去。

如果说假的，岂不是伤人的心。

何况乔韵寒努力寻找桃花仙人的话，能给凤凰台带来太多的话头，让处于起步期的凤凰台少花费极多的时间和精力来造势。

至于感情...抛开身份不谈，连面都还没见过，话也没说过一句，朱廷又不是恋爱脑傻小子，不会这般草率喜欢上一个人。

出了灯笼店，狄崇孤身一人走在前头，不再多和朱廷说话。

朱廷微微叹了口气，这该死的魅力。

他决定戳穿狄崇的小秘密：

“嘿，饿了？过会再放你回家，还有件大事要办。”

狄崇深吸一口气，转过身来，用不大友善的语气道：

“那就快点去办。”

“这事虽大，却是不难，找个人少的地方就是，你跟我来。”

朱廷领着狄崇到了上次钓鱼的地方，渔歌唱晚，夕照迷人，河水荡出好看的橙红色。

狄崇有些谨慎道：

“你说什么事。”

朱廷敞开双手：“本王尿急，自幼没有亲自解过手，你给本王解个手，替本王把持着。”

狄崇脸一下变得煞白，支支吾吾说不行。

朱廷故意虎起脸，开始解衣裳：

“本王憋久了，若是憋出毛病，皇上可要拿你是问。都是男人怕什么，你没给自己把过？”

狄崇转身就想走，朱廷哈哈一笑，伸手将她肩膀抓牢：

“好你个大胆妖女，竟敢乔装进锦衣卫，说，你究竟是何人。”

狄崇面色镇静，毫不慌张：“殿下在说些什么，下官听不懂。”

“我说你是女人。”

“我是男人。”

“那你给我把尿。”

狄崇：“...”

朱廷老早就发现这个狄崇压根就不是男人，世上确实有长得像女人的男人，但锦衣卫绝对不可能收用胭脂的人。

见辩解无望，狄崇赶忙骑上马溜了。

朱廷懒得追，这种没脑子的女人他不感兴趣，他喜欢胸大的。

回到街上，晃悠悠骑马回皇宫，嘴里哼起小调，明天给老朱汇报工作，超额完成任务的感觉还真不错。

唰！

朱廷耳朵微动，听到远处一道啸声，汗毛陡然竖起，赶忙将身子一低。

咚。

一根箭直直插在身后的房梁上，箭尾羽毛尚在晃动。

妈的，有刺客！

周遭百姓看着梁上那根箭瞠目结舌。

朱廷赶忙夹腿快马奔逃，脑子里就只有活下去这三个字。

应天府衙门就在前面不远处，他一路从评事街跑了过去，好在中途没有第二支箭射来。

究竟是什么人，竟敢光天化日之下行凶！