顾无愁走远。

村庄烧成了灰。

狼哥死了。

阳光逐渐不再明媚，染上些许阴沉。

林间的影子变得越来越多，光却越来越稀疏。

一条小蛇从灌木丛里钻出来，爬到那具尸体面前。

它缓缓挺起身子，如同直起脊背的人，阴森森地盯着狼哥的脸。

那是一张布满惊恐与难以置信的，死亡前一瞬间的脸。

“原来你们也会害怕。”

小蛇说道。

天渐渐黑了。

不远处传来窸窸窣窣的声音，伴随着零碎的脚步。

小蛇重新遁入阴影，从这片死气沉沉的世界里消失。

……

……

顾无愁为了等魔气散去，一直等到黄昏。

日暮西沉。

太阳被群山咬去半边，漫天的火烧云像是血。

回临山城的时候，他听到守卫们在议论城外的大火，讲得很夸张。

一件真事传到第一百个人的时候，往往已经面目全非。

所以当顾无愁听到守卫们嘴里讲的怨妇恶鬼作祟的故事时，只是很平淡地笑了笑。

待到他回到当铺门前，天已经彻底黑了下来。

这次坐在门前的人偏不是老汉，反倒是柳若儿。

她边端着茶杯，边坐在台阶上，学着王老汉的模样，抬头数着星星。

乌鸦见到她，哪里还顾得上掌柜，当即飞到她身边，和小姑娘聊了起来。

要不怎么说乌鸦没良心呢？

哪怕跟顾无愁相处的时间最久，乌鸦还是最喜欢陪着柳若儿。

有时候真担心乌鸦是男人变的。

顾无愁走到柳若儿身边，往屋内看了眼，没见到熟悉的身影，问道：“老王呢？”

柳若儿似乎早有预料，很快指向某个地方。

“师父去那里了！”

顾无愁顺势望去，“那是什么地方？”

“是一个熟客的家。”

“熟客？”

顾无愁想了想，道：“哪个？”

柳若儿喝了口茶，又抬头看星星，道：“是个瘦瘦弱弱的女人，经常穿着白衣服，喜欢盘发，脚很小，说起话来很小声，总是一副没睡醒的样子……掌柜的她还跟你聊过天呢，记得吗？”

经由她提醒，顾无愁很快想起那个女人。

他虽然在店里时间不多，但偶尔也会帮忙。

那女人算是其中一个常见的熟客。

顾无愁有些好奇：“老王去那里干什么？”

柳若儿道：“今天那位熟客吃饭，吃着吃着就开始哭，还趴在桌上发抖，最后什么话也不说就走了。”

顾无愁道：“所以老王是去催饭钱的。”

柳若儿听到这句话，幽幽地回头盯了顾无愁一眼：“掌柜的，您真这么想？”

顾无愁没回答。

他扭头吩咐乌鸦一句：“看好店。”

接着就朝柳若儿先前指的地方走去。

乌鸦嘎嘎叫唤两声，算是回应，然后就和柳若儿在门前谈天说地，一起数今天晚上的星星。

……

……

夜晚，平原大地一片黑暗。

城中亮起几盏烛火，点亮几座楼阁，不让明月太孤独。

孤独是种病，难治的病，易死的病。

顾无愁踏入那间大院时，迎面吹来的风好像就在诉说孤独。

院子里的银杏树簌簌作响，地面堆满残枝败叶，几天没人收拾。

墙上斑驳地刻着很多划痕，不是刀也不是剑，而像是人用爪子刻下的，乍看之下像是字，细看之后才知道那只是发泄。

顾无愁的脚步声落在院子里，响起空旷的回声。

他一路深入，走过这间前院，又直直地穿过那间依稀开始破败的房屋，来到了一片狭窄的，本该是闲人玩闹的后院。

后院里站着一个人。

顾无愁一眼就认出那是王老汉。

老汉背对着月光，直挺挺地站在那里，纹丝不动得如同雕像。

顾无愁朝老汉走了过去，没几步路，又停了下来。

因为他已见到老汉面前躺着一个女人。

就是柳若儿口中的熟客，那瘦瘦弱弱，声如细蚊的女人。

女人纤弱的身体躺在冰冷的地上，脸上全是泪痕，脖子落着一圈显眼的红，此时呼吸微弱，但确实还活着。

顾无愁视线上抬，又看见女人背后有一座墓碑。

墓碑旁是一颗年代久远的老树，最粗的一根树枝上绑着绳子，尽头被环成一个正好能塞进人头的圈，再远一点的地方，被踢翻的凳子和女人一样躺在地上。

正常人一眼就能看出发生了什么。

女人不想活了，选择上吊自杀。

可她还是活了下来。

至于其中缘由，顾无愁也无需细想。

他看向老汉，问道：“你救了她？”

老汉点了点头。

他目光幽深，盯着倒地昏迷的女人，不知在想些什么。

顾无愁又问道：“为什么？”

老汉道：“因为我不想让她这样轻易地死。”

“我知道。”

顾无愁说道：“我问的是，她为什么自杀？”

老汉顿了顿，指向女人背后那座墓碑。

顾无愁走上前一看。

墓碑上清晰地刻这极深的几个字。

【吾儿君郎之墓】

“掌柜的你出门后不久，衙门传来消息，说是找到了几个小孩的部分遗体。”

老汉深吸口夜里冰凉的气，脸色有些难看：“大多只剩下碎片，别人看不出来，但她们这些当娘的一眼就认了出来。”

想想也是。

当娘的，哪儿有认不出孩子的？

顾无愁能理解那一刻的痛苦，说道：“所以她活不下去，就自寻短见。”

“是。”

老汉想起早些时候发生的事，低声道：“她昨天临走前和我说，她很喜欢我们客栈的菜，等儿子回来，一定要带着他一起来尝尝。”

老汉的声音也越来越小，最后沉默。

顾无愁发现他一直盯着那座墓碑，视线越来越模糊，焦点越来越远。

人在思念过去的时候，目光总会越来越远。

顾无愁知道，老汉是想起了过去的自己。

当年埋葬儿子王楚水时，他是不是也想过要自我了断？

这是个不能说出口的问题。

顾无愁不说话，陪着老汉一起沉默。

……

……

一介柔弱女子，躺在地上总是不好的。

老汉把她抱回床上，替她盖好被子，在她呼唤儿子的梦呓声中和顾无愁一起走出大院。

顾无愁以为老汉想把她带回当铺，老汉却摇摇头。

“这种事要靠她自己。”

老汉顺着回当铺的路，一步步走得很沉，“如果她执意要寻死，我们怎么也拦不住的。”

所以只救她一次。

倘若一个人冷静下来后，依然觉得生无可恋，走上求死之道，那旁人又能怎么办呢？

顾无愁想着这些事情，和老汉并肩走在路上。

天虽然不是很晚，但街上已经没有人。

老汉似是觉得氛围有些沉重，主动开口，换了个话题：“今天的事，怎么样了？”

顾无愁道：“还行。”

老汉挑了挑眉头，道：“细说。”

顾无愁就把今天的事全都说了一遍。

除了最后拿狼哥做实验的部分含糊了过去，其他的事没有什么可隐瞒的。

听完顾无愁的叙述，老汉用有些异样的眼神望向这位掌柜。

顾无愁察觉到那怪异的目光，不太适应，问道：“怎么了？”

老汉想了想，道：“我现在才想到……掌柜的你当初该不会是把我算计进店里的吧？”

顾无愁道：“什么叫算计？”

老汉道：“先是救我一命，再让我欠下天大的人情，莫非也是为了有朝一日能把我的油水榨干？”

顾无愁道：“我在你眼里是这种人？”

“本来不是。”

老汉道：“但知道你今天干的事后，我开始觉得你是了。”

顾无愁淡道；“我确实早就想过，要让你进店替我打杂，但没想过把你吃干抹净。”

这是真话。

早在第二次买卖的时候，顾无愁就想过要让老汉跟自己暂时绑在一起。

所以才要让老汉欠下足够多的人情。

像老汉这样重情重义的人，绝不会在完事后说走就走。

老汉笑了笑：“我知道。”

顾无愁有些意外，“你知道？”

老汉盯着顾无愁的眼睛，说道：“掌柜的若想把我榨干，早在听雨州就有的是机会，何必要留到现在？”

这话很有道理。

顾无愁听了，却只是说了句：“男人和男人间别用什么【榨干】这种词，容易招人误会。”

老汉甩了个白眼给顾无愁，意思是老子才看不上你这细皮嫩肉的，屁股也不翘。

顾无愁笑了笑。

……

氛围姑且是轻松了些。

两人走过街角，看见两盏亮堂的红灯笼。

女孩和乌鸦就坐在门前，有说有笑着，见到两人后，柳若儿就朝他们挥手。

老王予以挥手回应，顾无愁则点了点头。

老汉在此时问了一句：“明天关店？”

顾无愁道：“是。”

老汉道了声好，没有再说什么。

很快，两人就回到当铺前，闲聊了两句，三人一鸟就进了屋。

两盏灯笼熄灭。

屋内烛火点亮。

三道影子围在桌旁，吃着饭，喝着酒，说说笑笑，如往常那般一片祥和。

今夜如此。

不知明夜如何。