贾芸此刻正在香料铺。

“生意怎么样？”他坐在内室的罗汉椅上，翻着账册问。

“哎！不怎么样！这香料可是好东西，平常人家买一点就够用一年的呢！偏这东西时新的快，手里的还没用完，就又有新的了，谁老换得起？”单全叹了一口气，“就算是那些买得起的人家，也没见天天换的。”

“你说的是，这些有头脸的人家一般手里都有存货，他们若来买，不过是闲手里存的的味道不好，想再换个新鲜的罢了！可是又不敢换太多，怕之前存的那些用不完糟塌了。所以买的也不会多。”贾芸分析道。

“再这样下去，只怕得赔了！”单全说。

“嗯！趁咱们现在还亏得起，得想个万全之策出来！”贾芸蹙眉，翻着账册子说。

“屋里有人吗？”门帘掀开，一位年过五旬的老者缓缓地走进来。

“来了！来了！您老里边请！”单全出来搀扶着老者。

贾芸透过珠帘，只觉得这人很是眼熟，却想不起来他是谁。

“这位老先生，您想买些什么香料？”单全绕进柜台，准备称给他。

“你瞧瞧我这里的料，你可能收么？”说着就从怀里掏出一大包香料。

单全一看这老头并没有要买的意思，顿时不悦，“去去去，您上别家看看去吧，我们这里是卖香料的，合着你上我这儿，给我上货来了！”单全不耐烦，“不如老先生您出门左拐，第一个门，那里是当铺。”

老者叹了一口气，说：“哎，当铺给价格太低了！低到我都没法再买些好的香料！我在这条街上几乎问了个遍，你这里是最后一家，我这可都是些好东西呀！怎么就没人收呢！”

说着，又颤颤巍巍地往出走。

贾芸心知，若是没有难处谁会典当东西呢！

“老先生请留步！”贾芸从里间走出来，“咱们不妨商量商量！”

老者一见主家出来挽留，忙感激的作揖。

“老先生是想换些银子么？”贾芸拱手让座。

老者坐下来，打开包着的牛油纸，一股幽香立刻飘逸出来。

“你瞧我这些可是不是好东西？”老者问。

贾芸凑近了闻了闻，“不错，是上等的好货！只是似乎存的时间久了点。”

老者看他说的中肯，才开口道：“我想用它换二十四两银子和现在最时新的好料，行吗？”

若是救急，他应该都换成银子才是，这种换法贾芸还是第一回见。

“斗胆问一句，老先生如此是做何用？”贾芸问。

“你尽可放心，我这些料都是好来的，原是我女儿攒下来给我的，她嫁到大户人家当夫人去了，因为犬子上学，年费二十四两，余下的香料换成时新的，打点他们府上的夫人罢了。若不是她，犬子那就能去贾府里附学了呢！”老者说道。

“贾府？”贾芸一听，便知是熟人。仔细想了一想，这人好像是宁府里贾蓉的岳丈，“老先生可是姓秦？”

“你怎么知道？你是？”原来这老者正是贾蓉的岳丈，秦业。

“真是大水冲了龙王庙，自家人不认自家人了！”贾芸笑说。“您老看上那样香料，我派人抓些就是了。”

秦业执意不从，贾芸只好依着他的意思行事。

“敢问你是贾家那个房里的？”秦业问。

“我是贾府五房里的，贾芸。”

“哦！想起来了，娘娘省亲的时候，咱们见过。”秦业回忆道，“既是这样，我也不麻烦别人了，等哪日你去贾府，把这些东西交给我的闺女，秦可卿。她自然就懂了。”

贾芸还没应答，秦业又说，“你们府里规矩大，我带着东西去，太扎眼了。你若不愿意，我只能再花银子顾别人了！”

贾芸听如此说，方才答应了。

“老世伯放心，我一会儿就去，必把东西给你带到！”贾芸承诺。

赌坊。

贾珍带着贾芹正在包房里堵得酣畅淋漓。

赖大进门悄悄在贾珍面前耳语，“回禀珍大爷，小蓉大爷已经支出去了。”

贾珍阴诡一笑，点头道：“好！”

“诸位兄台你们先玩，我这里有些急事，先告辞了！”贾珍起身，匆忙而去。

宁国府内静悄悄的。只有一群鸟雀扑棱着翅膀飞落房檐。

正午，丫头们都去房里打盹了。

秦可卿退了衣衫，散了长发，泡在玉清堂的池子里沐浴，四周纱幔轻垂，房门紧闭。

池子里的清波来回的在秦可卿的肌肤上跳跃，蒸汽随着温度上升，弥漫了室内。

水波的拍击声让她听不到别的动静。

“吱扭”一声，房门的划拴被锯开。

似有人的脚步声靠近，还伴着细细碎碎的摩擦衣袍的声响，“谁？”秦可卿一回头，却见贾珍已身穿小衣站在她跟前，袍子腰带散落一地。

“你干什么！出去！”秦可卿说着就要抓起池边的衣衫，却不料被贾珍一把夺过去，扔向远处。

“来人！”秦可卿的话音还没出口，就被贾珍一把抱住......

贾芸送走了秦业，兑了银两，包了香料就往宁国府来。

贾蓉自成亲后，就分了别院，与秦可卿住在玉清堂内。

玉清堂在宁府西院，是紧凑的四合院格局，北边是日常起居的厢房正殿。东边耳房里砌了大池子，专供沐浴泡澡用。丫头们的一排耳房坐落在玉清堂外的墙根下。

这时候，院内安静得很。

贾芸提着香料进门，见四处无人，刚要叫人，却听见东边厢房里传来声响，贾芸吓了一跳，悄悄走到窗外，用手捅破了窗纸......

“这个猪狗不如的畜生！毫无人伦的东西！”贾芸骂道。

他想解救秦可卿，又怕冒然间会被反咬一口！只得悄悄退出去，捡起一块儿石头，直打到窗棂上。“呼”的一声，惊起鸟雀四散。

“谁？”贾珍到底还是心虚的！

贾芸躲在拐角处，见贾珍趿拉着鞋，披着衣袍系着腰带，慌慌张张地跑出来。

约莫等了半个时辰，贾芸才带着东西进去交给秦可卿。

秦可卿眼圈通红，强撑着听完贾芸的转述，无精打采得道了谢，转而又是一副失魂落魄的样子。

出了宁府，贾芸捶胸顿足，朝着门前的石狮子啐了几口。

“呸！贾珍这个畜生！也配当贾家族长！把祖宗的脸面都给丢尽了！再这样胡闹下去，贾府势必会如大厦倾倒般败落！是该有人出来整治这些不肖子孙了！”