在跟姚琰欣作临行对话之时，沈澄已预想到离开道观时会遇到的一切麻烦。

琰欣素来对他更亲厚，性子虽躁，却从不曾肆意干预他甚么。

既瞧出他想要远离小镇风波，便为他作好安排。

即使没法确定他会否就此远走高飞，也不曾多作防备。

这对早已渐渐对诸般限制感到烦厌的沈澄而言，其实是最好的。

也免得修成一身武艺的他，与道观彻底撕破脸皮。

但姚凌欣的思维，跟妹妹素来不一样。

从瞧见自己的价值开始，观主的长女便不余遗力地表现出欣赏厚待。

每当他前进一步，嘉奖溢美必随之而至。

可是，如今寄生于并不可靠的道观资源之时日已然到头，乃是分别的时候了。

两袭道袍相对而立。

铁剑刚直未为风霜所压，而金丝拂尘看似柔弱，却也不曾在雪花之下稍有低头。

只听姚凌欣开口说道：

“……琰欣告诉我，你想到州府处投靠上宗？”

沈澄怔了一怔，随后缓缓点头道：

“我欲再上一层楼，只怕小镇日后将乱，没法静下心来修行。”

“连同二小姐亲手撃杀的马折缰在内，五家家主均告战死，道观一段时日内想必无恙……”

话没说完，姚凌欣却打断了他：

“你为观中立过的功劳，我和妹子都记在心上。”

“观中数百年的基业，倒也不是缺了一两位杰出奇才，便维持不下去的。”

她话声转柔：“到了州府后，你到炼丹司找一位星雁真人，只须亮出铁剑，她自知你是琰欣的……好朋友，会全力帮扶于你。”

“我的名字便不要提了，省得她忆起旧事，把脾气发在你身上。”

“谱牒道袍及上宗法剑等物，你想必早已带全。”

“凭着这些身份记认，大部份我们下宗真传能学的全真绝学，也将对你开放。”

姚凌欣语气凝重：“当中最重要的，乃是晋升炼神境的法门，也是我们限于门规，没法传授于你的…...”

“你一定得学到，不然无论是在小镇还是何处，也再无让你跻身更高境界的机缘！”

沈澄着实没想到，姚凌欣现身于自己的去路上。

非但没有阻拦自己离去，还表现得对他的武学进境颇为关心。

她似乎很有信心自己功成之后，必然会回来襄助道观大业。

以小镇为起始燃起的火光，终究无可避免会蔓延到州府吗？

沈澄握剑的手仍是未曾放松：“大小姐这番良言，沈澄谨记于心。”

他便要前行，只见姚凌欣掀开衣袍，将一个蓝布包袱交了给他。

揭开一看，却是一路以来众多对手所用兵器：

市场口杀手飞掷银轮、沈红叶的铁拐龙头、被沈澄随意遗留在雪地上的星落银空剑……

“这些给你当作记念。”

姚凌欣另取出一个黑瓷小瓶：“这个，是我个人给你的赠礼。”

“路途遥远，一路顺风。”

……

待沈澄上马远去几近两刻钟后，孙长殷执矛赶至，一身血污杀气冲天。

可当她从姚凌欣处约略弄清状况后，目光即被诧异疑惑充满：

“……为何任他离去？他不会再为观中出力的。”

“而且你还把十年才能炼出来一颗的养骨丹送给了他，白白助他洗炼根骨，修为境界更进一步。”

孙长殷面色很不好看：“莫非你也与琰欣一般，为少年人色相所迷……”

姚凌欣笑道：“这个嘛，自然也占一部份原因。”

“开玩笑的。对，我知道他未必会再听我们的话，但就算在这将他斩杀，又有何意义？”

“他手中沾了五家家主的血，到了州府后必被人盯上，其时一番恶斗不论胜负，总是为我等清除了障碍。”

观主长女目光闪烁：“加上，我对沈澄还有另一重期待。”

“春开后大海融冰，京城必将向我等施压，催促我等尽快举行水神祭。”

“假如其时沈澄能在州府炼丹司站稳脚根，或能成为我等借助上宗之力，尽可能拖延仪式的重要臂助。”

“到时只要诱得琰欣亲去求他，他不会不念传剑之恩的。”

孙长殷摇头道：“琰欣未必肯这般挟恩行事。”

“何况你所说一切的前提，乃是沈澄真会到州府落脚，而不是抛开前事远走他方。”

“他既已得了全真门下道籍，王朝何处不可去得，又何必置身险地？”

姚凌欣微笑道：“不会的，经过这许多日子，你难道尚不了解他的性情？”

“换作上宗旁人，必然嫌恶他道童出身卑贱，不肯对他提拔重要。”

“唯独星雁瞧在琰欣份上，会公平对待于他……这正是他最为重视的一点。”

“像沈澄般的人物，但凡在世一日，就必然着力攀登欲上高峰。”

“哪怕只瞥见一丝机会，他也不会轻易放过！”

孙长殷无言以对，思虑反复，一口气却仍是不得顺畅，悄悄在雪面上跺了跺脚。

姚凌欣没打算点破孙长殷对沈澄抱持的特异情愫。

有些事不揭破尚好，一旦浮上水面，便容易化作怨恨。

长殷想要留下沈澄，琰欣想要留下沈澄，就连明安，也未尝不是如此。

但姚凌欣不会做没把握，也无益处的事。她的视线前方，已然呈现出更为宽阔的未来：

“道籍中有言，一颗养骨丹的功效，胜过苦练三年本门秘传的养骨经。”

“以你此时修为，服丹后立马晋升也非绝无可能。”

“然而若能不借这口丹药之力便破开境界，踏入炼神境后的成就，势必胜过任何一位服丹破境之人。”

姚凌欣轻声说道：“让我见识一下吧，你那素来远胜常人的意志精神，是否足够破开炼神境的门坎？”

再沉实殷厚的期许，也难以穿越雪原凛凛怒风。

沈澄单骑赶赴州府，已是三日后的傍晚。

途中他竟未与五家车驾相逢，事后想来，心下不禁悚然。

五家背后的势力，似乎尚有高手暗中相助，确保钱粮物资能顺利到埗。

要是他真与底细未明的对方狭路相逢，胜负生死，尚未可知。

“无论如何，我总算已身在他方，小镇诸事，暂可抛开……”

瞧着头顶久经霜雪的“沧州城”城门牌匾，沈澄裹好铁剑，大步入城。

这年除夕，明真观大胜五家，扬威一州之地。

道人佩剑入州城，旦夕即与五家遗孤沈青山仇人相见。