“锵！”

“亥时二更，关门关窗，防偷防盗喽！”

寂静的街道上，年迈的更夫操着悠长的声音忠实地报着更时，手中的灯笼发出光芒为他照亮了前进的道路，也将他的影子拉得很长，触及到了光明与黑暗交接的边缘。

老更夫今天其实是不太想继续报更的，昨晚的恐怖经历他现在依旧历历在目，那个硕大凶残的屠夫将他拦住，今天一大早自己又被人发现晕倒在街边，幸好当时急中生智，死都没有看到对方的脸，不然自己的老命休矣！

不过奇怪的是自个不仅一根毫毛都没损失，而且困扰多年的痔瘻（痔疮）竟然不翼而飞，现在的他感觉一身轻松！

“难道那个屠夫专门割人的痔瘻来吃？这是什么奇怪的嗜好？”

老更夫独自行走在寂静的街道，整个城市安静的可怕，仿佛只剩下了他一个人存在，他只能通过不断嘟囔自言自语来缓解心中的不安。

“希望今天晚上不要碰到什么奇怪的东西，明天我就不干了，回家种地也好过担心受怕”

走着走着，更夫拐过一个墙角，正要敲锣报更的时候，忽然余光好像瞥到了什么东西动了一下，位于一个角落里，刚好就在灯笼光与黑暗的交界线上。

“什么东西？！”

他吓了一跳，神经十分敏感，如果不是出于职业素养，早就拔腿而跑了。

“喂！”

老更夫战战兢兢地将灯笼往前递了递，柔和的红光将黑暗中的东西包裹了进来，他这下看清楚了，原来那竟然是一个背对蹲着的小孩子，从背影上看，只有四五岁的样子，似乎没有听到呼唤，蹲在角落里，喃喃自语听不清楚在说什么。

“谁家的孩子跑出来了？大人这么不小心的吗！”看见是个小孩，老更夫放松下来，随后就是无比的气愤，“这么小的孩子都看不好，出事了怎么办！”

他想起了自己年龄相仿的小孙子，平日里呵护得像块宝贝，都不敢让孩子离开视线，生怕受到意外的伤害，这孩子大半夜跑出来，肯定是吓着了，脑子都不太清醒了。

没由得，老更夫忽然有点心疼这孩子，朝着周围邻舍大喊了几声，想引起家长的注意，然而几声大喊过后，左邻右舍竟然一点动静都没有。

“怎么一个个睡得这么死，难怪连孩子跑出来都不知道。”他嘟囔几声，将自己的外衣脱下，披在了蹲着的孩子身上：“喂！小孩你现在怎么样？你家在哪里，爷爷送你回去吧。”

几秒钟的寂静。

小孩还是面朝墙角蹲着自言自语，听不到具体的内容。

“真可怜，找不到回去的路，吓傻了吧，唉！”老更夫心生善意，准备先安抚一下孩子，于是伸出手拍在了小孩的肩膀上：“孩子？”

“嘶！”侵入骨髓的冰冷一瞬间让他思维都呆滞了，飞快地抽回冻的抽搐的手，满脸不可思议，睁大了眼睛，不敢置信：“好冻人！你这孩子身上怎么这么冻，还硬，就像……就像……”

说着说着，他的眼角开始抽搐起来，一阵寒气直冲脊椎，想起了不好的事情，那时候正是年轻力壮的年纪，有个长辈去世，几天后出山，他就是抬棺人之一，可经过一处陡峭的山路时，棺材倾倒，长辈的尸体掉出，而他摔倒后一只手正好抓住了尸体的脚。

彼时彼刻，恰如此时此刻，感觉是那么相似。

“就像什么？”

“死……啊？”

突兀的提问让老更夫的表情一下子僵住，他的身体好像也被冻住，此时一点都动不了，他不敢看墙角，生怕小孩突然变成青面獠牙的恶鬼，可越不想看，眼珠子却像叛逆期到来，不受控制地慢慢下移。

“嗯？”

奇怪的是，墙角此时已经空空如也，蹲着的小孩好像凭空消失了一般：“走了？”

老更夫的眼珠子僵硬的转动，表情多了一份庆幸，然而下一刻，一道稚嫩的童音却在他耳边响起：“你是在找我吗？”

“嗬、嗬”

算得上可爱的童音，在老更夫听来，却比年轻那会夜宿山林时，盘绕在周围的狼叫更为可怕，他的眼睛几乎要凸出来，背脊发凉，不，已经被冻的完全没有知觉了，吓得声音在嗓子里发不出来。

僵硬的脖子不由自主地转动，他的头扭动，看到了一张铁青色的、仿佛死去多时的孩子脸，瘦小的身体冰冷僵硬，跨坐在自己的背上，手臂环住脖子，让老更夫呼吸都不顺畅起来。

“你的衣服让我感觉很温暖，我要报答你。”没有张牙舞爪的疯狂，这个跨坐在老人背上的死孩子竟然露出了让人血液凝固的‘感激’的表情，它环着脖子，紧紧贴着老更夫，仿佛要将自己融入到老人身体中一样……

……

“踏”

“踏”

……

沉稳的脚步声回荡，每一步都踩的恰如其分，与前一步的时间、距离都丝毫不差，仿佛经过了精密的计算一般。

而踩出这样步伐的是一双僧鞋，它的主人脑袋光光，黄色的僧衣在行走间连一片衣角都未曾扬动。

僧人走得很慢，但也很快，他轻轻迈出一步，就从街头出现在了街尾，他也不是漫无目的地游荡，在走路的同时，手中的念珠伸出一道白线，白线很短，不停的变换着尾部所指的方向，而僧人就跟着这个方向移动。

他好像在找什么，但目标很难找到，似乎很狡猾，设置了很多误导的线索，以至于念珠的白线有时候都会指错方向，不过僧人很有耐心，不断进行着修正。

终于又拐过了一个墙角，念珠上的白线忽然像失控一样左摇右摆，直到最后缠成了一团，僧人的眉毛也拧成了两条竖线。

“连他身念都不起作用了吗！这鬼类的本事确实不俗。”

僧人收起念珠，瞳孔中佛光流动，朝四处街道、房舍仔细打量：“不过这也可以说明你就在这片区域了，阿弥陀佛，阳身已死，不渡幽冥，不入轮回，还在人间为祸，今晚必定要拿你，送入往生。”

他以己身所站的地方为原点开始细细搜寻，步伐似乎是一种秘法，一步走出顷刻间就出现在数十步之外，因此速度极快。

忽然，僧人抬头看向不远处的一个角落里，哪里有一团黑影缩着，一动不动的，被黑暗笼罩，看不太清晰，不过这难不倒僧人，他眼中佛光流转，看清了墙角的黑影。

“一个老更夫？”僧人走近墙角。

脚步声似乎将黑影惊醒，经过一阵手忙脚乱的无措后，黑影冷静下来，忽然从身上拿出一个火折子，又从身旁提起一个灯笼，点燃后温和的光亮笼罩了他，现出相貌来，原来是一个年纪不小的老人，身旁还放着一个锣。

“哎呀！怎么就睡着了，不知道有没有错过报更的时间！”更夫嘟喃着站起来，然后看到了明暗交界处的一个光头。

“嚯！吓死我了！”更夫后退了两步，直到后背抵住墙壁。

和尚主动走入灯笼光范围内，让更夫看清楚，然后念了声“阿弥陀佛”。

“原来是一位师傅！”更夫应该也是信佛的，见到和尚后便不再那么害怕了，不过他还是有些疑惑的问道：“大师怎么这么晚了还在街上走？”

“阿弥陀佛，小僧追寻鬼怪而来，它应该就藏在这附近。”

“鬼怪！”老更夫手一哆嗦，差点就把灯笼扔出去：“大师您别吓唬老小儿，鬼怪就藏在附近？”

和尚一双慧眼佛光流淌，手中念珠慢慢转动：“所料不差的话，应当是遁入了这边，老丈负责打更巡逻，不知道有没有看见可疑的东西？”

脸色吓得惨白，老更夫连连摇头：“老小儿我先前打更时一切都正常，刚才不小心睡着了就更不可能看见东西了！”

而后他又小心翼翼地问道：“大师，那只鬼怪什么样子，您给我说说，我要是看到了好赶紧避开。”

“阿弥陀佛，告诉你也无妨，只是莫要晚上做噩梦，你听着，那只鬼怪长的小小一只，像个孩童，面色铁青，身体又冷又硬，让人如堕冰窟。”

老更夫打了个寒颤：“像孩童？难道是小儿枉死？”

然而和尚没有搭话，继续描述：“它喜欢捉弄人心，让凡人在恐惧与迷茫中死去，最重要的是，它的一项本领特别强大。”

“什么本领？”老更夫十分好奇。

“想知道？”

“瞧大师您说的……”

“它最强大的本领就是……大威天龙！”和尚突然一声暴喝，手掌翻动，一件青色的钵盂飞出，钵口吐出万道佛光，全都照在了老更夫的身上。

“啊！”

蓦然间，一个小小的鬼影惨叫着从老更夫的背上飞出，它被佛光打中，身体闪烁不定，脸上却呈现着疯狂的笑容，惨叫着骂道：“死秃驴，这么谨慎干嘛！”

它还要继续骂，然而和尚一脸肃然，并不打算给它喘息的机会，青钵吞吐佛光，将它拉扯进去，随后一切复归于平静。

和尚松了口气，自语道：“真是一只疯狂的鬼，完全处于劣势还想着借助更夫的身体偷袭。”

他看向倒地昏厥的老更夫，眼中闪过歉意，于是蹲下身子亲自为其检查了一番。

“咦？这个老丈的身体竟然不错，眼睛清明，身上没有明显的疾病，只需要洗掉残留的鬼气可以。”

很快僧人就将更夫身上的鬼气清洗干净，然后犹豫半响，拿出一颗散发着异香的丹丸推入更夫嘴中。

“阿弥陀佛，小僧还有急事要去处理，老人家就在这里睡一晚上吧，有此丹，必然无恙。”

随后和尚沉稳迈步，几息后便消失在夜色中。