“来人啊，拖下去，斩了！”

诶？！跪在地上的曹珣有些怀疑自己的耳朵，曹操刚才说了啥？

等上前来的亲兵扣住他的臂膀，双臂被反剪时，曹珣才反应过来，曹老板你来真的啊？！

“使君，子璜虽然犯了军法，但他数次立下战功，斩获颇丰，不如就饶恕他这次吧。”

“是啊，曹公，子璜初心是为了安置军士，并非叛逃投敌，还请您宽恕他吧。”

“父亲，珣弟犯错，我亦有份……”

“曹公，子璜罪不至此，不如从轻处置吧……”

见曹操似乎要动真格，一时间，两旁的文武都出来相劝，其中夏侯惇，曹昂等关系亲近之人表现最为紧张。

像乐进和于禁这些人，要么顾忌自身身份，不敢忤逆曹操为他求情，要么心里跟明镜似的，觉得没必要在此刻掺和进去。

跪在地上的曹珣有些发蒙，他偷偷抬头乜斜上方，只看到一半紧绷的面孔，心中立即变得忐忑不安，也为自己先前自以为是的自信感到天真。

原本，他以为自己想出的解决方法是一石三鸟之计，对曹操本人又没有坏处，曹操犯不着惩处自己。就算真的要论军法处置，估计也就被杖打几下军棍，最差就是落个免职或者降职。为此他还开玩笑地同韩岗说，咱们回去不会被砍了脑袋吧。

现在看来，一语成谶啊……

“怎么，这么多人为他求情，是视军法如儿戏吗？”曹操起身，视线扫过众人，冷笑一声。

听到这话，大多数人一下子摸不透他的心思，像刚准备出列的曹洪和夏侯渊，脚又给收了回去。

这时，站在右首的荀彧缓步出列，朝上座的曹操拱手道：“曹公，子璜虽然犯了军法，但其罪不至于此，何况眼下正是与吕布决战之时，更不宜自斩军中良将，不如罚些杖刑，让他戴罪立功吧。”

自从戏志才来了之后，荀彧就很少到军中走动了，但以他对曹操的了解，要是真的起了杀心，是不会这么兴师动众，还问来问去的。

而且曹珣犯的错，说大就大，说小就小，不过是曹操想要敲打下曹珣，顺便立威罢了。

“是啊，父亲，孩儿愿与珣弟一同受罚，还请父亲饶恕他吧。”

曹昂听到荀彧的建议，当即再拜。作为家中长子，他随军多年，知道父亲在治军方面推崇韩信和白起。所以，他是知道曹操敢杀人的，生死不过在他一念之间。要是曹珣真因此被砍了头颅，自己作为兄长，管教不严，难辞其咎。

两边众文武一看这阵势，或聪敏或迟钝，皆跟着拜下，给曹老板递上一个大大的台阶。

恰逢此时，辕门外响起一阵喧哗，声音愈来愈响，似乎有人在高喊什么。众人纷纷转头望去，荀彧和程昱等人皆若有所思。

很快，有军士进来禀报情况。原来是那些将要离去的军士们在外头跪地高喊‘曹公仁义’。

众将闻言，相视之后看向站在上方的曹操，后者面无表情，只是安静地站在那，直到外面的喧哗声消失不见。

曹操低头看了眼面露希冀的曹昂，又瞥向曹洪和于禁等人，最后将视线停留在曹珣身上，示意亲兵松开他的双臂，抖了抖自己的衣袖，重新坐下。

“曹珣！”

“末将在！”

曹珣身体刚刚恢复自由，来不及放松就听到曹操喊自己，连忙拱手高声回应。

“你骁勇善战，屡立战功，本来我还想升你做校尉的，但如今这校尉你是做不成了……传令下去，免去曹珣陷阳都尉之职，降为军司马，恩，再杖五十！”

听到这番话，低头的曹珣总算松了口气，陷阳都尉没就没了，反正只是一名号而已。虽然降为军司马，可曹操并没有剥夺他的兵权，这才是最重要的。可杖五十也太多了点吧，真不怕一不小心把我打死了……

可他还没来得及消化完，曹操的声音又响起。“典韦何在？你来执行军法吧。”

“是！”

相貌魁梧的典韦先是一愣，接着走了出来，伸手接过亲兵递上的竹制刑具。曹珣则被扒去皮甲，按趴在板子上，最后关头，他扭头同身旁的典韦使了使眼神。

两人视线对上，好！曹珣觉得这把稳了！

可人家好像没读懂他的意思，反而小声地嘀咕了一句，可惜曹珣没听清。

“啪！”

伴随一声清脆地的响声，曹珣只觉得后背被猛然一击，剧烈地疼痛瞬间冲上脑门，却因为冲破不出而在脑袋里不停回绕、穿刺、震荡，让他不由自主地发出一声闷哼。

他艰难地转过头，瞪大地双眼看向典韦，眼神里满是不解？典大哥你？！

“啪！”

又是一板子落下，力度竟然没有丝毫变化。

曹你……典韦你%&#……曹珣心中把一切能想到的污秽之词都说了个遍……

“啪！”

又是一板子落下，曹珣连骂的力气都没了。

两边的人们也瞧出不对劲，若按照典韦这么打下去，五十下后曹珣还有命在？荀彧，曹昂等人都扭头看向曹操，曹操抿了抿嘴，还是没有开口。

等典韦打了二十下之后，曹操才终于叫停，曹昂第一时间上前查看，见曹珣后背隐隐有些血痕，原本伸出去想搀扶曹珣的手又缩了回去。

曹珣趴在那，意识还在，额头上满是汗水。其实典韦只是前几板打得狠，后面十几下力度减轻许多，有几板子还故意打到他的臀部上，着实是放了不少水的。

显然，典韦不是一个头脑简单的粗汉。不过曹珣可没去想典韦是个什么样的人，他终于想明白典韦刚才跟他说了什么话。

‘子璜，我今日可吃得很饱，你要受住了。’

……

等曹珣被吕进和韩岗搀扶回去自己的营帐后不久，曹昂又带来了曹操新的任命。

“父亲念你安置军士有功，授你行骑都尉之职，另赏骏马一匹，百炼钢刀三把，两石弓一张，另外还有一些丝帛和酒肉，我知晓你一向补贴家用，就做主把那些送去你家了。”

“父亲杖笞你，是为了严明军法，你能为他分忧解难，他还是很欣慰的。”

趴在席上的曹珣听着曹昂念叨，不由地感慨曹操的驭人之术，果真有他的一套。行骑都尉，就是代理骑都尉的意思。

见曹珣的精神还不错，曹昂犹豫之后还是向他提出一个问题。

“子璜，父亲让我来问你，你觉得那些人以后还会像今日一般称赞他吗？”

曹珣愣了，他着实没想到曹操会来问这种问题。

此刻，他想到了那些离去的兵士，有些他叫得出名字，但大多数他都不认识，残酷的说，这些人也是被挑选过的。

他们将自行去到乘氏县，被那些豪强庄园主们瓜分掉，很有可能成为一名庄丁或者佃户。

是啊，他们以后的生活是否苦难，是否还会向今日一样歌颂曹操的仁德，又是否会成为对抗官府的新力量。

曹珣答不上来，他只知道，至少他们不会死在今年的寒冬里，至于往后，谁又能知晓呢？

“会的，君子以仁存心，以礼存心。爱人者人恒爱之，敬人者人恒敬之。”

‘对吧，刘玄德？’

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“阿嚏！”

站在院子里的刘备紧了紧身上的衣物，抬头望着天，嘴里呢喃地说道：“要入冬了啊。”

他正打算回屋温壶热酒，外头却响起喧闹声，他停下脚步，侧耳一听，是张飞的声音。

“大兄，大兄，快出来呀！”

“我给您请来了位先生。”