“近日军务烦身，招待不周，还望郭君海涵啊。”

“曹将军客气了，纪身负袁公之命，自当为我两军奔走，不知先前的条件，将军是？”

袁绍知晓曹操当下处境后，以资助其兵马粮草为由，让曹操将家人送往邺城，其实就是去当人质。

而郭纪连日来通过曹操手底下的个别官员，获得了不少情报，再结合今日曹操特意接见自己，已经猜到曹操有意服软了。

所以他并不打算与曹操寒暄太多，而是直奔主题。

见他如此急迫，曹操心中很是不悦，但脸上依旧掩饰得很好。

曹操沉吟一会后，缓声开口道：“本初的条件，我答应了，三日后我便要拔营，移军东阿，到时他们可随你去往邺城。”

“好！将军深明大义，那吕布不过是一介匹夫，您有了袁公相助，来年定能克敌制胜……”

事情尘埃落定，郭纪心中着实松了口气，平日里养气挺好的他也难掩心中的激动，将袁绍许诺的好处再讲了一遍，还主动与曹操吹捧起袁绍在冀州的功绩。

郭纪嘴上滔滔不绝，说着说着变得有些得意忘形，谈话间更是将曹操摆在袁绍下属的位置上，听得一旁的曹珣眼皮直跳。

‘袁绍就派了这么个货色来出使？还是出身颍川郭氏的。’

曹珣在心中嘀咕，这边，当事人曹操反倒是气定神闲，语笑喧呼。不了解他性情为人的只怕还真以为他脾气很好呢。另一边的程昱面容严峻，不时插上一两句话。

又聊了一会，见气氛烘托得差不多了，程昱抬手假意轻咳一声。

曹操闻弦知雅意，笑容敛去，叹息一声，声音不高不低，身边人都能听到。

郭纪谈兴正盛，突然听到曹操的叹息声，见他一副欲言又止的神态，下意识地开口询问道：“曹将军有口难言，莫不是有什么难处？！但说无妨。”

曹操先作尴尬状，仿佛自己不是有意的，见郭纪盯着自己看，这才徐徐开口：“军中缺粮，我忧心呀……”

“我道何事，将军勿忧，等我重回河北，兵马粮草不日便到！”

“唉，不瞒仲理，你也知，近来我裁军减员颇多，可所剩米粮依旧不足军中，不知可否先将粮草运来，解我燃眉之急。”

“这有……”

郭纪脱口而出，正准备应下，可转念一想，这与袁绍允下的条件不符，顿时语塞。

“仲理，曹公所言句句属实，眼下兖州蝗灾泛滥，我军粮草实在难以为继，唯恐哪日军中便将营啸……”

程昱适时走上前来，语重心长地同郭纪讲述曹操军眼下的困境，搭配曹操的颓丧姿态，要多真诚有多真诚。

“未曾想事情已经到了这个地步……”郭纪低头感慨道。

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脸上难得挤出笑容的程昱，将喜忧参半的郭纪送出军营。后者马不停蹄赶回城内，打算修书一封去往河北，将方才双方谈定的事宜告知袁绍。

程昱目送其离开后，这才折身返回，而留在营帐内的两人，此刻正上演着父子情深。

“背上的伤好全了？”

“回使君，只是些皮外伤，医师也敷了药，好得很快。”

“这里又没有外人，无需如此拘束，你我父子相称即可。”

“是……”

刚走进营帐内的程昱捕捉到曹珣那一闪而过的郁闷表情，心中失笑一声，脸上却不见丝毫波动，假装没听见他们聊天。

“曹公觉得，此人当真愿为我等与那袁本初据理力争？！”

今天这出戏是之前程昱和曹操两人在亭中时就合计好的，为的就是不将家人送去邺城，又能吃下袁绍送来的粮草。

曹珣则是根据后世记忆，知道曹操的家人并没有谁去袁绍那当人质的故事，所以多少也能猜到他们的意图。

“哼！他若不想无功而返，自然会去劝告……若真能将粮草送来，我自当为其除掉吕布，挡住淮南袁术，大事未竟，他又怎敢与我反目？！”

曹操冷哼一声，脸上哪还有刚才的颓废之态，他站起身来，拍了拍曹珣的肩膀，仰头一笑，说出的话令曹珣都为之动容。

“男儿于世，岂能苟活，生不就五鼎食，死则就五鼎烹！纵然来年我只余三千甲士，也绝不愿做他袁本初的帐下鹰犬！”

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就在曹操宣泄心中决意时，本该在庐江郡攻打陆康的孙策，仅带着几名亲兵随从来到了九江郡的寿春县城。

此时的寿春是袁术的大本营所在，只因寿春地处肥水边上，北边不远处就是淮河。

从南边来的军队若是顺肥水入淮，便可通过豫州的水网四面出击，攻入中原腹地，可以说，寿春是淮河流域的一大重镇。

孙策有心事，再加上精神还好，就没有回去在寿春的临时住所，而是直奔袁术的府邸。

一路所见，看得他眉头紧皱，离开时还繁闹的街道如今竟有了几分萧条景象，心中不由地想起朱治同自己说的话。

‘袁术不立政务，淮南百姓多有怨言……’

袁术自起兵反董至今不过数年时间，不管是在南阳还是在寿春，都是不修法度，以抄掠为资，奢姿无厌，百姓深患之。

就说眼前这座府邸，堪称恢弘。门庭之外便可称得上是先声夺人，奴仆仪仗，幢盖旗幡，几乎已经超出了人臣的规格，将自己的野心和汝南袁氏的煊赫家世彰显无遗。

府邸内，更是别有洞天，庭院宽阔，楼阁层层林立。

其中一处别致庭院内，水流潺潺汇入清潭，青石铺就的石道曲折蜿蜒，遥通一座木造阁楼，步行其间，仿佛置身于静谧山野。

不过，这样一处竹木欣欣颇得清趣的住处，袁术却很少到此，只有在接见一些名士时，才会特意选这此地，以凸显自己的风雅。

平日里的他，都是在他居住的云蔚楼中，或饮酒作乐，美姬成群，或大宴宾客，座无虚席。

孙策毕竟不是普通将领，袁术手底下绝大数人都是认得他的，他人方一出现，头脑机灵者已经进去通报了。

孙策知道自己今天来的目的，所以格外的守规矩，在门庭外静静等候，直到袁术的门客出来将他请了进去。

他扭头嘱咐好随从，只身一人进了府邸，由着那门客领着自己左拐右拐来到那云蔚楼内。

此时的袁术正独自一人饮酒作乐，身边搂着一名美姬，厅堂下有数名歌姬舞女翩翩起舞，听声音是江东人，吴语软侬俚曲婉转，意趣盎然。

孙策不免看了几眼，稳住心神，走到袁术面前，躬身行礼道：“见过明公。”