数日后的午时，曹珣正在军帐中小憩，典韦的手下突然来找，说是曹操召见。

曹珣不敢怠慢，换了衣服便赶往城中，只是让他没想到的是，除了自己，曹仁也被叫了过来。

两人年纪相仿，近来关系也渐渐熟络，曹珣正想与其寒暄几句，曹操已经从外头走了进来，没有啰嗦什么，直接道出缘由。

原来，活跃在青州齐国、乐安国一带的黄巾军见兖州生乱，加上冬季即将到来，便趁机聚众过境劫掠。

有人可能会心生疑惑，几年前曹操不是受降了三十万青州黄巾军了吗？怎么还有黄巾军越境劫掠。

远的不说，刘备率三千兵士支援北海相孔融时，围攻都昌的黄巾军就是那个“大名鼎鼎”的管亥。

所以，黄巾军一直都存在，而且山头林立，派系众多，几乎都是些顶着黄巾军名号行贼寇之事的贼人。

至于曹操当年受降的那批人，里面很大一部分都是济南国人。这也是因为曹操担任济南国国相期间，惩治贪官污吏，禁绝淫祀，使得济南国上下井然有序，不少人依旧念着他的恩情，所以愿意投降他。

回到当下，黄巾军越境劫掠，济北国诸侯王刘鸾大惊，可他无力抵抗，只能令济北相火速向曹操请援。

若放在半年前，曹操一定毫不犹豫领兵讨伐，不说他顶着兖州牧的名头，就是济北王刘鸾，他也不会让对方轻易死了。

原因嘛，虽说汉室衰微，天下纷乱，但刘鸾毕竟属于汉章帝刘炟这一脉的后代，比刘焉、刘表这种旁支宗亲要“正统”得多。

若刘鸾不小心叫黄巾军给杀了，他来年就算打跑了吕布，朝廷估计也不太同意他自行担任兖州牧了。

曹操深知，汉廷的诏令，还是很有影响力的。

但眼下大军疲惫，粮食紧缺，已经不能再生大战了。何况郭纪和曹洪随时会从河北返回，兹事体大，自己决不能离开东阿。

思虑再三，曹操最终还是决定派遣信得过的将领带兵前去，不求击溃，能吓退那些贼寇就好。想来冬季就要到了，那些贼人也无法长久逗留，时间一到，自然就会退去。

至于将领的人选问题，夏侯惇失睛兵败不久，性情不稳定，不适合领兵出征。乐进、韩浩和于禁等人，要么是副将，要么是外姓将领，不能随意将兵马交给他们。

最后他决定派曹仁和曹珣两人前去，曹仁是从弟，这两年随自己征讨徐州陶谦，表现不错。曹珣年纪虽轻，但性情沉稳，骁勇善战，此次也算是对他的历练。

里间的种种思量，曹仁和曹珣两人自然是不清楚的，他们只是在听从曹操的嘱咐后，带着军令赶回军营，调三千兵马，赶往济北国。

......

官道上，曹珣自领数百骑兵开道，曹仁则率领大军走在后面，一路平安无事，只是天气渐冷，兵士们腹中无物，体力消耗也更快，渐渐发起牢骚。

曹仁见无法再赶路，便选了一处适宜安营扎寨的地方，让军队休息，掘土起灶。

曹珣在一旁看着曹仁有条不紊地安排着，对他的带兵能力也有了一定的认知。

其实细思起来，曹仁本来也是个前程似锦的人。

他除了有曹纯这个弟弟之外，还有个姐姐曹氏嫁给了宋奇，此人出身扶风宋氏，家世显贵。

祖上是西汉的宋昌，汉章帝的妃嫔宋贵人是他的从曾祖母。

妹妹宋氏嫁给了汉灵帝刘宏，是刘宏的第一任皇后。

刘宏恩及宋氏，父亲宋酆官至执金吾，封不其乡侯，就连宋奇自己也被封为濦强侯。

这样一个出身显赫，与汉室宗亲有着亲戚关系的人，成了曹仁的姐夫，又与曹操相为挚友。曹仁闭着眼都能想到，当个两千石的高官只是时间问题。

可惜，宋氏卷入了政治斗争，受奸人诬陷而被汉灵帝打入冷宫，忧惧而死。宋酆和宋奇父子也受到牵连，一同被诛杀，弃尸城外，甚至连曹操都因为与宋奇的交情，被免去官职，回谯县闲居。

经此一难，扶风宋氏一蹶不振，再难翻身。当时的曹仁已有十岁，不比年幼的曹纯，他已经懂事不少。

他知道自己仕途上已经没有指望，也愈发喜好起弓马弋猎，为人不修行检。

而曹操本人，也是直到两年后，才又被朝廷征召，任命为议郎。这其中要说没有他父亲曹嵩的运作，狗都不信。

曹仁就没那么好运了，光和六年，父亲曹炽去世，兄弟俩分了家。曹仁带着少许财物，暗自结集上千青年，游于淮河、泗水之间，当起了游侠。

直到曹操起兵反董时，才带队跟随。

反倒是年纪轻轻的曹纯操持起了父亲留下的家业，他以纲纪持家，督御仆从，又崇尚学问，尊敬学问渊博的儒士，也让他的名声为远近所称颂。

后来更是以弱冠之龄进入朝廷担任黄门侍郎，走上了原本是他哥哥应该踏上的道路。

现如今，一母同胞的兄弟俩又前后进入到曹操麾下，只能说，世事无常啊......

“子璜，子璜？你在想什么？！”

曹仁的呼唤声将曹珣从思绪中拉了回来，见曹仁一脸疑惑地看着自己，讪笑道：“哦，方才想到贼寇一事，有些入神了。”

“蝗灾刚离去不久，济北国只怕也没有多少余粮，天寒地冻的，这贼寇怕是打错了算盘。”

曹仁不疑有他，只是过来拍了拍曹珣的肩膀，出声宽慰：“莫担忧了，大兄也说了，我等率军解了卢县之围，驱离他们即可。想来不过是一群乌合之众，青壮都不一定有多少，见我军到来，只怕便望风而逃了。”

“若能如此，自然是极好的，我军切不可久留，还是尽早回东阿过冬。”

“恩，你我二人心中有数就好。”

......

就在曹仁和曹珣率军去往济北国的路上，曹洪的消息也快马传回东阿。

曹操看到信上写的内容的那一刻，眼睛一亮，心中大喜。

程昱就在他的身旁，见状好奇地问道：“曹公？”

曹操没有犹豫，将信递给了他，程昱接过低头一扫，抬头看向曹操，脸上难得展颜：“曹公，四万斛！”

“袁本初不是小气之人啊！”

曹操咧嘴一笑，似乎忘记了之前他还说了人家的坏话。

不过很快，曹操又感慨道：“冀州不愧是天下重资，谷支十年并非是一句空话啊......”

程昱没有接曹操的话，而是抚了抚美须，问道：“冀州远在天边，这四万斛军粮可近在迟尺，曹公可想好如何应付那郭纪？”

曹操一听，终于忍不住大笑。

“仲德宽心，我定让他安心返回冀州去。”