这一幕落在柳呈眼里，像极了刚刚进入恋爱期的小年轻在打情骂俏。

嘿。

毕竟，他也年轻过，怎么说也算是过来人。

抚须望着月下两人的背影，他的心情十分舒畅和轻松。

“老严啊，一会你可得陪我多喝几杯。”

“什么事把你高兴成这样？”

柳呈也不说话，只是冲着李云升的方向扬了扬下巴。

一旁，门下侍中闫世春顺着他的目光看过去。

“也是难为你了，一直在这个党和那个党之间来回周旋。”

柳呈也是有些感慨。

“我这把老骨头可是让陛下和李相折腾的不轻啊，早知道是今天这個样子，我又何必那么卖命。”

看着女帝和李云升关系越来越亲近，他身上的担子才越来越轻。

不用再从保皇党和李党之间周旋，乐得清闲。

“哈哈。”

闫世春忍不住笑着打趣道。

“如果早知道是今天这个样子，怕是你会第一个跑去给李相摇旗呐喊，成为李党的首席党羽。”

柳呈嘿嘿一笑，虽然知道闫老头是玩笑话，但如果早知今日，那他是真的会去的。

因为，只有他自己知道，这位李相爷手里的可是有让人多活一年的神丹妙药。

心中感慨完，他又看了一眼河对岸身形落寞的霍鼎文。

“我看，这霍侍郎可是被李相打击的不轻啊。”

“自古以来，清官如凤毛麟角，贪官如过江之鲫。

如果陛下所选个个都是清官，那早就四海清平了。”

仅仅隔着一条小河，霍鼎文却感觉自己与李云升相隔千万里。

不仅是女帝想不明白，他也想不明白。

那些一路跟着自己在卫地推行新政之人，怎么来到京师短短几个月就全部倒戈相向。

“你说，这到底是为什么？”

这句话，既像是问他身旁的王吏，又像是问自己。

王吏显然要比他看的明白。

“陛下当初亲自选拔科举之才，就是想让这些人入京为官，成为保皇党。

而大人作为新政的推动者，将来很有可能会被委以重任成为保皇党之首。

但是李相明明可以阻止这一切发生，却放任陛下为之，自然是早就料想到了这一天。”

道理霍鼎文都懂，可是心中难免有些悲愤，他与河对岸的李云升对视了一眼。

“那些人好好培养，将来都是可造之材。

李相却硬生生把他们都毁了，他到底想要什么，天下百姓在他心中到底算什么？”

王吏摇了摇头。

“大人无需如此，我认为李相或许是在等。”

“等？”霍鼎文有些疑惑，“等什么？”

“等到天下一统，再无外患，正所谓攘外必先安内。”

略顿，王吏继续说道。

“其实，这世上能做到想大人这般两袖清风之人，少之又少。

平心而论，很多人做官为的不是黎民百姓，而是富贵前程。

所以，哪有什么永远的清官或者贪官。

如果朝廷有朝一日真的大力整顿吏治，那些倒向李相之人，自然会收敛内心的贪欲，再次倒向大人。”

……

李云升并不知道身后两个老家伙在议论他和女帝的是是非非，望着霍鼎文，像是在与其隔空对话。

“这京师就像是一个大染缸，是不是真的清廉自洁，把这些人扔进去一试便知。”

姜清影心中的那点怒气渐渐消散，其实她自己也清楚，与其说是生气，不如说是不服气。

“你中状元那年，曾立下豪言壮志，要整顿吏治，肃清贪腐，还天下以清明。”

这番豪言壮语她一直都记得，重用霍鼎文推行新政，想巩固自己的皇权不假。

其实心底里也想让李云升看看，看看那个他曾经期待的大楚是个什么模样。

如果女帝不说，李云升都忘了那个壮志酬筹的状元郎。

他走到今天这一步，更多的是身不由己。

水至清则无鱼，步入官场之后才会明白。

贪官就像是韭菜，割一茬就会再长一茬，割一茬长一茬，一茬一茬又一茬。

所以，他不如直接自己来做这贪官之首，规则由我来制定。

“我愿化身这染缸，只为你的江山永固。”

说完这话，转身离开。

放完水灯，中秋的宫宴便正式开始了。

在弥漫着桂花香的龙首园中，十几名西域舞姬缓缓登场。

她们身穿鲜艳的舞裙，头戴一顶金色的头饰，耳挂一对铃铛，腰间一条银色的腰带，在园中随着悠扬的乐声翩翩起舞。

时而轻盈地旋转，时而灵巧地跳跃，时而妩媚地摇曳，时而热情地扭动。

轻薄的面纱，更为这些舞姬增添了一分神秘。

文武百官两人同席，面前皆有一张桌案，而李云升一人独桌，且离女帝最近。

中秋节当然少不了月饼，只不过，这里的月饼名为宫饼，俗称为小饼，算是月饼的雏形。

小饼如嚼月，中有酥和饴。

默品其滋味，相思泪沾巾。

酥油和糖作馅的小饼，最是配得上天上明月。

此时，宫女们正将一道道菜端上桌，碧玉觞、翡翠盘、鸽子豆腐汤、熘鸡脯、雪梨南瓜羹……

当然，少不了女帝专门吩咐御膳房给李云升开的小灶。

他桌案上所摆，与众人根本不是同一规格。

不仅菜不相同，就连酒也是不同的。

其他大臣桌上酒壶中皆是桂花酒，而他桌上摆的却是极易醉人的流霞酿。

酒入杯中，李云升轻轻一闻便嗅到了一丝阴谋的味道。

略微转头看了一眼女帝，此时姜清影正举起酒杯，对着他露出一丝笑容。

“国事繁重，李爱卿为朕操劳，朕敬爱卿一杯。”

一句‘为朕操劳’，众人皆是听出了言外之意。

这是在点李相越俎代庖，不还政于陛下呢。

李云升立即端起酒杯。

“陛下这么说，倒是让臣惶恐了。”

他的话刚说完，女帝杯中的桂花酒一饮而尽。

见状，他也只能硬着头皮干了一杯流霞酿。

这酒不同于葡萄酒，一旦到了醉人的量，酒劲起来的会很快。

见他酒杯空了，身后的宫女立即拿起酒壶斟酒。

察言观色的柳呈根本没有给李云升歇口气的机会，继女帝之后，第二个敬酒。

“京师一战，李相力挽狂澜，我敬李相。”

李云升眼皮抖了一下，对宫女低声道。

“别斟太满。”

这么敬下去，他吃不着一口菜，就得被抬下去。

闻言宫女的手微微停顿了一下，酒倒七分满便打算停手了。

柳呈朗声道。

“李相说斟满！”